Più istruzione le donne bianche hanno una correlazione con il più basso tasso di mortalità infantile tra loro, grazie a una serie di fattori associati all'istruzione che mantengono i bambini più sicuri - ma l'educazione non è protezione contro la mortalità infantile per le donne di colore, secondo una recente ricerca. In effetti, a differenza delle donne bianche, le donne nere più istruite sono in realtà le più propense a perdere i loro bambini.
Ma perché è il contrario per le donne di colore? Secondo il nuovo rapporto, Combattere alla nascita: sradicare il divario di mortalità infantile bianco-nero, lo stress derivante dall'affrontare sia il sessismo che il razzismo può portare al parto prematuro di bambini a basso peso alla nascita. I ricercatori sanno da tempo che il tasso di mortalità infantile delle madri nere è circa il doppio di quello delle donne bianche e che le donne nere non ottengono la stessa protezione dall'istruzione e dal più alto status socioeconomico delle donne bianche, secondo Duke Today. Ma questi risultati dimostrano un ulteriore punto.
Il fattore più significativo nel ridurre il tasso di mortalità tra i bambini di età inferiore ai 5 anni, di gran lunga, secondo Scientific American, è l'educazione delle donne. Nei paesi di tutto il mondo, qualsiasi aumento dell'istruzione femminile - che si tratti solo di uno, due o tre anni - si correla con un declino della mortalità infantile. Le donne che hanno più istruzione tendono ad avere famiglie più piccole, in gran parte a causa delle loro opportunità di lavoro e della maggiore conoscenza della contraccezione. E una maggiore istruzione significa anche che le donne tendono a prendere decisioni migliori su fattori di salute e malattie come la cura prenatale, l'igiene di base, l'alimentazione e l'immunizzazione, secondo Scientific American.
Ma anche le donne di colore istruite stanno perdendo i loro bambini. Quindi non è necessariamente la loro educazione o mancanza di ciò che contribuisce al loro alto tasso di mortalità infantile. Secondo la recente ricerca, è stress.
"Quando sei l'unica donna di colore nella stanza, quando lavori spesso nei circoli d'élite in cui sei la prima o l'unica, c'è un pedaggio da pagare", Keisha Bentley-Edwards, coautrice del rapporto, ha spiegato, secondo Bloomberg. Bentley-Edwards parla della sua esperienza come donna di colore e come professore di medicina interna generale alla Duke University e direttore di ricerca associato presso il Duke's Samuel DuBois Cook Center on Social Equity. Ha completato le sue ricerche in collaborazione con l'Insight Center for Community Economic Development di Oakland, in California.
Lo stress può mettere a dura prova il corpo di chiunque - è noto come "alterazione causata dagli agenti atmosferici", ha riferito Bloomberg e ha effetti sulla salute di ampio respiro che possono manifestarsi durante la gravidanza. Alti livelli di stress che continuano a lungo (come lo stress della lotta al sessismo e al razzismo ogni giorno) possono causare problemi di salute, come ipertensione e malattie cardiache, e possono aumentare le possibilità di una donna di avere un bambino prematuro (nato prima 37 settimane di gravidanza) o un bambino a basso peso alla nascita (di peso inferiore a 5 1/2 libbre), secondo March of Dimes. E i bambini che nascono troppo presto o troppo piccoli hanno un rischio maggiore di problemi di salute.
Le donne di colore già affrontano un trattamento ingiusto quando si tratta di assistenza materna. Secondo i Centers for Disease Control, le madri nere negli Stati Uniti muoiono da tre a quattro volte il tasso delle madri bianche. E NPR ha riferito che "una donna di colore ha il 22% in più di probabilità di morire di malattie cardiache rispetto a una donna bianca, il 71% di probabilità di morire di cancro cervicale, ma il 243% di probabilità di morire di gravidanza o cause legate al parto."
Il bilancio sproporzionato delle loro vite (che si verifica allo stesso ritmo delle donne in paesi come il Messico e l'Uzbekistan) è la ragione principale per cui il tasso di mortalità materna degli Stati Uniti è molto più alto di quello di altri paesi sviluppati e benestanti, secondo il World Health Organizzazione.
Il problema che affligge le future madri nere è pervasivo e questi problemi sono amplificati da pregiudizi inconsci che sono integrati in tutto il sistema medico, secondo ProPublica. Questi pregiudizi influenzano la qualità delle cure a volte anche in modi sottili, secondo le oltre 200 storie di madri afro-americane che ProPublica e NPR hanno raccolto nell'ultimo anno. Queste madri hanno costantemente riferito di sentirsi svalutate e non rispettate dai fornitori di servizi medici.
Bentley-Edwards ha affermato che il nuovo rapporto, Fighting at Birth, riunisce tutte le recenti ricerche sul trattamento delle donne incinte in forma "digeribile" e sostiene soluzioni a cui ha affermato che l'istituto medico ha resistito. Ad esempio, Fighting at Birth raccomanda supporto per programmi e gruppi di difesa delle madri nere; protocolli per ridurre al minimo i pregiudizi da parte degli operatori sanitari; applicazione delle leggi contro la discriminazione nei confronti delle donne di colore; maggiore supporto sociale per le donne di colore in attesa; e incoraggiamento dell'allattamento al seno, tra le altre soluzioni, secondo Bloomberg.
Ha anche affermato che il rapporto non dovrebbe essere preso come un messaggio per le donne di colore che pensano due volte a ottenere un'istruzione avanzata, secondo Bloomberg, perché l'istruzione non è il problema. Dobbiamo invece attaccare il "fattore di stress".
"Elimina la discriminazione sul lavoro", ha detto, ha riferito Bloomberg. "Abbiamo bisogno che gli alleati intervengano quando vediamo una donna nera al lavoro non trattata come dovrebbe essere. La donna non dovrebbe sentirsi in colpa per essere complici."
Le correzioni non accadranno durante la notte, ma c'è molto lavoro da fare per salvare la vita delle donne nere.
