Mentre c'è ancora così tanto che non sappiamo del virus Zika, ci sono alcune cose che abbiamo imparato. Abbiamo imparato che il virus è principalmente trasmesso dalle zanzare ma può anche essere trasmesso sessualmente da un maschio infetto. Abbiamo imparato che è particolarmente pericoloso per le future mamme. Ma cosa sappiamo dell'effetto che Zika potrebbe avere sui bambini piccoli? Ci sono segnali di allarme precoce che un bambino potrebbe essere stato infettato dal virus Zika?
Il virus è diventato una preoccupazione crescente, soprattutto da quando i mesi estivi si stanno avvicinando a noi. I bambini non vedono l'ora di giocare all'aperto, sguazzare nelle piscine e passare il tempo in spiaggia a costruire castelli di sabbia. Il che è terrificante considerando che questi sono tutti luoghi in cui prosperano le zanzare, in particolare la varietà di zanzare Aedes. Queste zanzare tendono a sciamare vicino all'acqua stagnante e amano il caldo. Quindi i genitori sono giustamente cauti nel lasciare che i loro figli trascorrano un sacco di tempo nei grandi spazi aperti quest'anno. Mentre l'OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) ha trovato collegamenti tra il virus Zika e disturbi neurologici come la microcefalia e la sindrome di Guillane-Barre, non hanno ancora segnalato un vaccino efficace contro la malattia.
La buona notizia è che i bambini che sono stati recentemente infettati dal virus Zika dovrebbero presentare sintomi abbastanza lievi. Mentre un bambino che contrae il virus in vitro dalla madre infetta potrebbe soffrire di disturbi neurologici congeniti, l'OMS riferisce che i bambini piccoli e i bambini piccoli potrebbero soffrire di sintomi generali "simil-influenzali".
I sintomi sono simili ad altre infezioni da arbovirus come la dengue e comprendono febbre, eruzioni cutanee, congiuntivite, dolori muscolari e articolari, malessere e mal di testa. Questi sintomi sono generalmente lievi e durano 2-7 giorni.
Il vero problema con il virus Zika e i bambini piccoli sembra essere che gli scienziati devono ancora scoprire quanto tempo potrebbe essere il periodo di incubazione. Ciò significa che, quando un genitore vede questi sintomi simil-influenzali nel proprio bambino, il virus avrebbe potuto essere nel suo sistema da due a sette giorni.
Il trattamento per il virus Zika è descritto come "abbastanza lieve". Poiché il virus è un ceppo di febbre dengue, i pazienti vorranno riposarsi molto e bere molti liquidi. Se i sintomi persistono dopo alcuni giorni, è consigliabile consultare il proprio medico.
Il modo migliore per proteggere il tuo piccolo dal virus Zika quest'estate è la prevenzione della puntura di zanzara. Indossa abiti a maniche lunghe di colore chiaro. Prova a usare un repellente per insetti con DEET. Dormi sotto le zanzariere se possibile.
Ricorda che sarà ancora possibile godersi il clima più caldo con il tuo piccolo se prendi le dovute precauzioni. Ma potresti voler tenere d'occhio i suddetti sintomi comunque - per ogni evenienza.
