Negli Stati Uniti continentali, sono stati segnalati 618 casi di virus Zika, 11 dei quali sono stati trasmessi sessualmente. Il resto è stato rintracciato per recarsi in un paese in cui Zika è endemico. Fino ad ora, non sono stati segnalati casi di trasmissione locale, ma con l'aumentare della temperatura e la crescita della popolazione di insetti, i funzionari sanitari prevedono che questo cambierà. Le organizzazioni statali, locali e federali si stanno mobilitando per combattere la diffusione della malattia a causa dell'effetto devastante che può avere sulle donne in gravidanza. E i bambini? Ecco i primi segni che un bambino avrebbe potuto avere Zika.
Mentre il rischio di contrarre Zika è maggiore per le donne in gravidanza, rappresenta un rischio per i bambini a causa del loro sistema immunitario più debole. A partire da ora, non sono stati segnalati casi di un bambino che ha avuto Zika durante l'allattamento, quindi il modo più probabile di trasmissione - per chiunque, a qualsiasi età - è attraverso una puntura di zanzara. Secondo The Centers for Disease Control and Prevention, il virus è spesso trasportato dalle zanzare Aedes infette, che mordono giorno e notte, al chiuso e all'aperto. Se un bambino viene morso da una zanzara infetta, può sviluppare sintomi simil-influenzali. Secondo il CDC, i sintomi di Zika possono includere eruzione cutanea, occhi rosa, muscoli e articolazioni dolenti e febbre. Possono durare fino a una settimana. Sebbene questi sintomi sembrino lievi, possono essere pericolosi per i bambini. Se tuo figlio presenta uno di questi sintomi o se qualcuno nelle sue vicinanze ha viaggiato di recente in America Centrale o del Sud America, i professionisti medici ti consigliano di cercare dei test.
Quando si tratta dei sintomi e degli effetti del virus, ci sono ancora molte incognite a causa della rapidità con cui può mutare. C'è stato un caso negli Stati Uniti di qualcuno infetto da Zika che sviluppava la sindrome di Guillain-Barré legata al virus. La condizione è rara e provoca danni neurologici. Se un bambino è infetto, c'è la possibilità che possa sviluppare questa complicazione. L'unico decesso negli Stati Uniti causato da Zika era dovuto alla reazione autoimmune della vittima al virus. In breve, sebbene i sintomi siano generali, le complicazioni che ne risultano possono essere mortali.
Quando si tratta della trasmissione madre-bambino del virus Zika, ci sono due metodi principali: perinatale e congenito. Congenito è il più grave dei due perché è quando una madre viene infettata durante la gravidanza. Il CDC ha confermato il legame tra Zika e la microcefalia del difetto di sviluppo, tra gli altri. Sebbene il CDC stia attualmente monitorando le donne in gravidanza negli Stati Uniti che sono state infettate, nessuno conosce la probabilità della trasmissione di Zika se una madre è infetta, secondo CBS News. Ciò che è certo è che i feti nell'utero sono i più vulnerabili e più sensibili alle complicazioni da infezione (compresi i difetti alla nascita) durante il primo trimestre di gravidanza.
Il secondo metodo di trasmissione è perinatale, ovvero quando una donna incinta viene infettata entro due settimane dal parto e trasmette il virus al bambino durante il travaglio. Se un bambino contrae il virus in questo modo, molto probabilmente comporterà i sintomi simil-influenzali per cui il virus è noto, ma non la microcefalia.
Sebbene ci siano diverse organizzazioni in tutto il mondo che lavorano per una cura, al momento non esiste un vaccino per il virus Zika. Il modo migliore per proteggere neonati e bambini piccoli è consultare un medico se mostrano sintomi, si liberano di eventuali acque stagnanti o potenziali aree di riproduzione delle zanzare, evitano viaggi nei paesi colpiti da Zika e usano repellenti per insetti, zanzariere e schermi per minimizzare il contatto con i corrieri del virus.
