Dopo un processo emotivo a Charleston, nella Carolina del Sud, Dylann Roof è stato condannato a morte per l'omicidio di nove afroamericani nella chiesa episcopale metodista africana Emanuel durante una sessione di studio della Bibbia nel giugno 2015. Roof ha detto alla giuria prima che andassero a deliberare, "Nella mia confessione all'FBI ho detto loro che dovevo farlo, e ovviamente non è proprio vero … non dovevo fare niente ". Ha aggiunto al suo argomento conclusivo, "Ma quello che intendevo quando ho detto che era, mi sentivo come se dovessi farlo, e ancora sento di doverlo fare."
Secondo quanto riferito, Roof ha chiesto alla giuria di condannarlo all'ergastolo, ma ha dichiarato di non essere "sicuro di cosa faccia comunque."
Roof, che è la prima persona a ricevere la pena di morte in un tribunale federale per un crimine d'odio, si è difeso durante la fase di pena dell'udienza. Non chiamò nessun testimone, si rifiutò di testimoniare e non si scusò per le sue azioni. Secondo ABC News, Roof ha dichiarato martedì durante la sua discussione conclusiva, "Chiunque odia qualcosa nella loro mente ha una buona ragione per odiare".
Per ottenere la pena di morte, tutti i giurati dovevano essere d'accordo: qualsiasi dissenso avrebbe portato a una condanna all'ergastolo. Sapendo questo, Roof ha ricordato ai giurati che durante la selezione della giuria è stato chiesto loro se sarebbero stati in grado di difendere le loro opinioni quando si è trattato di decidere il suo destino. La giuria, la stessa che ha condannato il tetto per omicidio a dicembre, ha emesso un verdetto dopo tre ore di riflessione.
Secondo i testimoni in tribunale, l'argomento conclusivo di cinque minuti di Roof era pieno di pause. Durante quel periodo, Roof negò di essere "pieno di odio" e suggerì che erano i pubblici ministeri che lo odiavano. "Non sanno nulla dell'odio", ha detto.
Il verdetto farà di Roof la 63a persona nel braccio della morte federale, anche se probabilmente ci vorranno alcuni anni prima che venga messo a morte dal momento che il governo federale ha sospeso tutte le esecuzioni a seguito di domande sollevate sul processo di iniezione letale. Il tetto, come l'attentatore della maratona di Boston Dzhokhar Tsarnaev, che è stata l'ultima persona a essere condannata a morte in un tribunale federale, dovrà aspettare.
Nessuno del braccio della morte federale è stato giustiziato dal 2003, quando Louis Jones fu messo a morte per rapimento e omicidio di Tracie McBride. Prima di lui, Timothy McVeigh è stato giustiziato nel 2001.
Il tetto deve anche affrontare un secondo processo statale nella Carolina del Sud, dove è anche condannato a morte, anche se le esecuzioni sono sospese nello stato. Tale processo è stato ritardato indefinitamente.
