Mentre da tempo si capisce che bere quantità eccessive di alcol durante la gravidanza è un grande no-no, un gruppo relativamente piccolo di ostetrici ha detto che va bene avere un bicchiere di vino occasionale ogni tanto. Tuttavia, la maggior parte degli esperti medici concorda sul fatto che non ci sia tempo o quantità sicura per una futura mamma di consumare alcolici. E questo consiglio potrebbe avere più merito ora che un nuovo studio ha scoperto - anche se si tratta di una piccola quantità di alcol - che bere durante la gravidanza può influire sulle caratteristiche facciali di un bambino, inclusa la forma dei suoi occhi, naso e labbra.
Secondo lo studio pubblicato su JAMA Pediatrics lunedì, i ricercatori del Murdoch Childrens Research Institute in Australia hanno analizzato immagini in 3D delle teste e dei volti di 415 bambini, che avevano circa 1 anno di età. Le immagini, che descrivevano in dettaglio quasi 70.000 punti sul viso di ogni bambino, mostravano sottili differenze - come un naso leggermente più corto e rivolto verso l'alto - nei bambini le cui madri avevano bevuto e quelle che si erano astenute dall'alcol. L'associazione più forte a queste differenze è stata con le madri che hanno bevuto a livelli moderati durante il loro primo trimestre.
Le differenze erano "meno di 2 mm e non visibili ad occhio nudo, il più grande impatto strutturale era concentrato nella metà del viso, naso, labbra e occhi", secondo Herald Sun, un giornale australiano.
"I risultati ci dicono che c'è qualche effetto, anche se abbastanza sottile", ha detto Jane Halliday, capo ricercatrice dello studio, a New Scientist. Ha anche aggiunto che, poiché il viso di un bambino tende a cambiare molto durante i primi due anni di vita, alcuni di questi effetti potrebbero non durare a lungo.
Sebbene questi risultati mostrino un legame con l'alcol, le donne incinte non devono preoccuparsi troppo se hanno bevuto un po 'prima ancora di sapere che si stavano aspettando. Come ha detto Halliday a New Scientist, la ricerca attuale non ha identificato alcun problema "di cui preoccuparsi". Ma a questo punto non è anche chiaro se queste sottili differenze abbiano avuto alcun impatto sullo sviluppo del cervello, come nel caso del consumo materno che porta alla sindrome alcolica fetale.
Oltre a una madre che beve durante la gravidanza, viene diagnosticato un bambino con FAS mostrando un modello caratteristico di anomalie facciali - come piccole aperture degli occhi, un naso corto rivolto verso l'alto e un filtro morbido sopra il labbro superiore - ritardo della crescita e danno cerebrale, che è spesso definito da difficoltà intellettuali o problemi comportamentali, secondo l'Istituto nazionale di abuso di alcol e alcolismo.
Mentre i ricercatori hanno in programma di seguire lo sviluppo di questi bambini, concordano sul fatto che l'esposizione prenatale all'alcol, anche a bassi livelli, può influenzare un feto.
Alcune donne non sanno di essere incinta da mesi e continuano a vivere i loro normali stili di vita - e i ricercatori sono in missione per determinare quanto possa essere dannoso l'alcol in quel lasso di tempo; Questa ricerca fornisce un piccolo spaccato.
Nel frattempo, la consulenza medica ai vecchi tempi è ancora valida: l'American College of Obstetricians and Gynecologists, i Centers for Disease Control and Prevention e l'American Academy of Pediatrics dichiarano che l'alcol non dovrebbe essere consumato affatto durante la gravidanza - non importa quanto piccolo sia l'importo.
