Nel 2001, Marie Osmond mise sulla mappa la depressione postpartum quando pubblicò il suo libro di memorie Behind the Smile: My Journey Out of Postpartum Depression. In esso, Osmond condivide le sue lotte con la depressione dopo la nascita del suo più giovane, Matthew. Ma ha fatto di più che semplicemente condividere la sua esperienza. Ha messo la depressione postpartum sotto gli occhi del pubblico - grazie al suo status di celebrità - e ha aiutato inavvertitamente donne con bambini e future madri in tutto il mondo. E non era l'unica: Carnie Wilson ha parlato della sua battaglia nel 2005, Gwyneth Paltrow ha discusso apertamente del suo PPD nel 2006, e Brooke Shields ha pubblicato Down Came The Rain: My Journey Through Postpartum Depression, con grande sgomento dei compagni scientologist. Proprio il mese scorso, Drew Barrymore ha annunciato di aver lottato con la depressione postpartum. Il 13 ottobre, Hayden Panettiere è entrata in un centro di cura per la sua depressione postpartum.
Ma nelle case di tutto il paese, le donne non parlano della loro depressione postpartum senza soluzione di continuità o con la stessa frequenza delle celebrità. Negli ospedali, le infermiere non ne discutono. E mentre può essere menzionato da medici, ostetriche e consulenti per l'allattamento, la depressione postpartum è ancora vista come un ripensamento - ed è raramente al centro di appuntamenti prenatali o postpartum.
Con i disturbi dell'umore perinatale che colpiscono il 15 percento di tutte le donne di ogni estrazione sociale, perché non ne parlano più donne? Perché sentiamo parlare solo del postpartum di Gwenyths e Haydens e Drews? Perché non sentiamo di più sui nostri?
Per la vergogna. A causa dello stigma. Perché la maternità - in particolare la nuova maternità - dovrebbe essere il "momento migliore della tua vita" e, quando non lo è, ci sentiamo spazzatura assoluta. Ci sentiamo le peggiori donne di tutto il mondo (e non crediamo a nessun altro potrebbe sentirsi in questo modo, o forse aver pensato a questi pensieri.) Abbiamo la sensazione di aver fatto qualcosa di sbagliato. In questo modo è colpa nostra. Ci sentiamo soli. Isolati.
Sono una moglie, una scrittrice, una corridore di lunga distanza e la madre di una bambina impertinente, intelligente e oh, così carina. Ero estasiato quando ho scoperto di essere incinta, e sono stato fortunato: ho avuto una gravidanza perfetta.
Ma ho lottato con una grave depressione postpartum - paralizzante depressione postpartum - per 16 mesi angosciosi.
Ero un relitto emotivo. Ho pianto tre, quattro e cinque volte al giorno. (Non sto parlando di sniffles qui; sto parlando a fondo, il crollo dello stile “non riesco a riprendere fiato”). Mi sono arrabbiato; diavolo, ero infuriato. Ho perso il senso di me stesso. Ho perso di vista la donna che ero e la madre che volevo essere. Invece sono diventato nient'altro che un casino di pensieri irrazionali e caotici: pensieri ansiosi, pensieri del tutto o niente, pensieri suicidi. Avendo una storia di depressione, sapevo cosa stava succedendo, ma ho ancora difficoltà a parlarne. Ho ancora difficoltà a condividere la mia esperienza con chiunque non mi fossi nemmeno confidato con mio marito, mia madre o il mio migliore amico. Non riuscivo a chiedermi aiuto.
Perché?
Piaccia o no, c'è uno stigma attorno a tutte le malattie mentali. C'è l'implicazione che è tutto nella tua testa; l'idea sbagliata che si dovrebbe essere in grado di "uscire da esso" e la convinzione che qualunque cosa stia accadendo è in qualche modo colpa tua. In qualche modo hai causato e stai perpetuando la tua malattia per simpatia, empatia, pietà o amore.
Tuttavia, il più grande stigma potrebbe non provenire da un malinteso sulla salute mentale. È generato dal mito che circonda la maternità; il mito che diventare madre è il momento più bello della tua vita, che tutto è il sole e gli arcobaleni, che i capezzoli che perdono, sputano e notti insonni sono qualcosa da guardare al futuro; che dovresti apprezzare ogni minuto di ogni giorno perché il tempo vola e se osi sbattere le palpebre, ti perderai.
La maternità è diventata la cosa migliore della mia vita, non c'è dubbio. Ma all'inizio non lo era. Non ho sentito una connessione istantanea con mia figlia e il mio cuore non si è gonfiato d'amore. Invece, si è fratturato, grazie a una malattia insidiosa e alla sensazione di non essere abbastanza. Avevo troppa paura di ammettere quello che provavo perché la logica mi diceva che ero fortunato. La logica mi ha detto che dovrei essere solo grato. La logica mi ha detto che dovrei essere felice.
In verità, mi sentivo un fallimento. Mi sentivo una mamma terribile. Mi sono sentita una cattiva mamma.
Mi sembrava di non meritare nemmeno di essere una mamma.
Quindi quando donne come Drew, come Gwyneth, come Hayden, come Marie Osmond e Brooke Shields parlano delle loro esperienze con la depressione postpartum, mi dà speranza. Spero che più donne si facciano avanti, e non solo per il loro status di celebrità, ma perché come madri nuove e veterane, sanno che non c'è nulla di sbagliato nell'ammettere che non va tutto secondo i piani. Sanno che va bene se non ami il tuo piccolo immediatamente. Sanno che va bene non sentirsi bene.
È difficile parlare della depressione postpartum quando sai di essere nel bel mezzo di essa. È ancora più difficile parlarne quando non lo fai. Forse è questo che rende molto più facile per le celebrità parlare. Hanno i mezzi, i soldi e le risorse per uscire e chiedere aiuto. La maggior parte delle donne no. Ma niente di male è mai venuto dalle donne che parlavano. Niente di male è mai venuto dal chiedere di più, dal chiedere di più; non succede nulla di negativo quando le donne si sostengono a vicenda. Quindi continua a parlare. Anche se è brutto, anche se fa male. Continua a parlare. Ti sentiamo.
