Gli effetti dell'improvvisa ondata di focolai di Zika del 2015 sono ancora sotto stretto controllo da parte degli scienziati, specialmente quando le temperature più calde aumentano negli Stati Uniti. Uno di questi per quanto riguarda gli effetti? Convulsioni nei neonati. Quindi Zika provoca l'epilessia? Un nuovo saggio pubblicato in JAMA Neurology condivide alcune nuove intuizioni e dati su questo link non così sorprendente.
Scritto da tre ricercatori che hanno studiato a fondo Zika presso il CDC, il saggio, intitolato "Enhanced Epilpsy Surveillance and Awareness in the Age of Zika", ha sintetizzato molteplici rapporti che hanno riscontrato un numero significativo di "convulsioni ed epilessia riportate in alcuni bambini esposti a Zika mentre nel grembo materno. " In un caso, lo studio di 48 bambini con probabile infezione da Zika congenita ha rivelato che la metà dei bambini aveva convulsioni cliniche.
Ma come sono le convulsioni nei neonati? La Fondazione Epilessia offre alcune osservazioni chiave da verificare. In primo luogo, le convulsioni possono apparire come "sussulti o irrigidimenti di una gamba o di un braccio che possono alternarsi da un lato all'altro" o "l'intera parte superiore del corpo può sollevarsi verso la pancia con le ginocchia piegate". Inoltre, "l'espressione facciale, la respirazione e la frequenza cardiaca del bambino possono cambiare". Infine, e sottilmente, il bambino può soffrire di una "compromissione della capacità di risposta".
Visto che è stato dimostrato che il virus Zika è una causa di microcefalia e considerando il fatto che la microcefalia è collegata a convulsioni, la connessione Zika-epilessia non è poi così nuova per i ricercatori. Tuttavia, questi effetti neurologici sono fondamentali per comprendere appieno Zika. I bambini con microcefalia hanno una testa più piccola del normale, il che significa gravi anomalie cerebrali.
Il Miami Herald ha riassunto i risultati del nuovo saggio, condividendo l'impatto che questa ricerca potrebbe avere sulla comprensione di Zika un po 'meglio:
Aumentando la consapevolezza e la sorveglianza delle convulsioni e dell'epilessia in cui si verifica la trasmissione attiva di Zika, l'articolo afferma, i funzionari sanitari possono identificare meglio i casi associati e migliorare la loro comprensione degli impatti del virus.
Sebbene i sintomi di Zika siano relativamente lievi, l'impatto che Zika può avere su un bambino non ancora nato sta cambiando la vita. Ricorda: Zika è causato dalla trasmissione da una zanzara portatrice. La Mayo Clinic nota anche che è stata registrata anche la trasmissione "attraverso il contatto sessuale e la trasfusione di sangue". Le mamme incinte che cercano di proteggere i loro bambini non ancora nati devono essere il più attenti possibile.
Nel garantire che i medici lavorino diligentemente e prestino attenzione all'epilessia nei neonati affetti da Zika, possono essere prese le precauzioni appropriate per aiutare i bambini sofferenti. Una maggiore ricerca e consapevolezza delle complessità di questa malattia consente di compiere passi verso una migliore cura e prevenzione di Zika.
