In tre tweet ascoltati in tutto il mondo mercoledì, il presidente Trump ha annunciato che sta vietando agli americani transgender di prestare servizio militare. I tweet sembrano venire fuori dal nulla, ma hanno confermato la preoccupazione che molte persone trans e i loro alleati hanno avuto su Trump da quando ha scelto il vicepresidente ultra conservatore Mike Pence come suo compagno di corsa durante la campagna presidenziale 2016, che l'amministrazione Trump è fondamentalmente contrario ai diritti delle persone LGBT. Quindi non sorprende che molte persone si chiedano se Mike Pence abbia convinto Trump a vietare le persone transessuali dai militari.
Pagliaccetto si rivolse all'ufficio del vicepresidente Pence per un commento e non ha ancora ricevuto risposta, ma data la storia di Pence, non è una domanda inverosimile. Quando Trump ha selezionato Pence nel 2016, TIME ha raccolto tutte le dichiarazioni di Pence sulle persone e i diritti LGBT nel corso della sua carriera. Ha detto, in nessun ordine particolare, che essere gay è una scelta; che l'omosessualità porta al "deterioramento del matrimonio e della famiglia" e potrebbe provocare un successivo "collasso sociale"; che le leggi che proteggono le persone LGBT dalla discriminazione sul lavoro violano la libertà religiosa dei datori di lavoro; e ha sostenuto che il governo federale non dovrebbe decidere se le persone trans possono essere vietate dall'uso del bagno in cui si sentono maggiormente a proprio agio. Pence ha anche ponderato specificamente se le persone LGBT hanno un posto nell'esercito. Era un sostenitore di "Don't Ask, Don't Tell" e ha dichiarato alla CNN nel 2010 che consentire alle persone LGBT apertamente di servire nell'esercito lo renderebbe "uno sfondo per la sperimentazione sociale".
Quando Trump ha scelto Pence come compagno di corsa, molte hanno espresso preoccupazione per il record di Pence sui diritti LGBT, soprattutto alla luce del fatto che Trump stesso sembrava non condividere l'intolleranza di molti conservatori sociali nei confronti delle persone LGBT. C'era una preoccupazione significativa che Pence spingesse Trump verso politiche che violavano i diritti conquistati duramente dai cittadini gay, queer e trans.
Durante la campagna, Trump ha cercato di alleviare quelle paure citando la comunità LBGT nel suo discorso alla Convention nazionale repubblicana, che nessun repubblicano ha mai fatto prima. Egli ha detto:
Solo settimane fa, a Orlando, in Florida, 49 meravigliosi americani sono stati brutalmente assassinati da un terrorista islamico. Questa volta, il terrorista ha preso di mira la nostra comunità LGBTQ. Come suo presidente, farò tutto il possibile per proteggere i nostri cittadini LGBTQ dalla violenza e dall'oppressione di un'odiosa ideologia straniera.
Anche il magnate della tecnologia apertamente gay Peter Thiel è stato un oratore della convention, la prima persona LGBT a parlare in 16 anni, ha riferito TIME.
Dopo che Trump entrò in carica, sua figlia, Ivanka Trump, e suo marito, il consigliere Jared Kushner, si diceva che fossero un'influenza pro-LGBT su Trump, la loro presenza presumibilmente controbilanciava gli sforzi per spingere il presidente verso politiche più draconiane. A febbraio, il New York Times ha riferito che la coppia aveva annullato con successo i piani per un ordine esecutivo di Trump che avrebbe potuto ritirare alcuni diritti LGBT protetti sotto l'amministrazione Obama sotto l'egida di proteggere la libertà religiosa degli altri. Il Times ha riferito che Pence non ha spinto per la firma dell'ordine.
Ma evidentemente Pence ha promosso un programma anti-LGBT da allora. In una dichiarazione mercoledì mattina, l'organizzazione di difesa LGBT GLAAD ha fatto riferimento a un rapporto di martedì in Politica estera in cui si afferma che l'ufficio di Pence ha "lavorato in silenzio" per convincere il Congresso a tornare indietro alla decisione dell'era Obama di coprire le prestazioni mediche per uomini e donne di servizio transgender. Secondo quanto riferito, i membri dello staff di Pence hanno esortato i membri del Congresso a includere un emendamento nel disegno di legge delle spese militari che "fornirà cure mediche legate alla transizione di genere".
Dati i tempi, è difficile credere che l'agenda di Pence non abbia influenzato l'annuncio di Trump di una politica che priverà i transamericani, che hanno il doppio delle probabilità di arruolarsi nell'esercito, di servire. Su Twitter, almeno, le persone erano abbastanza convinte che il divieto fosse quello di Pence:
Indipendentemente dal ruolo di Pence nell'annuncio, invia un messaggio molto chiaro sull'atteggiamento dell'intera amministrazione nei confronti delle persone trans e specificamente degli individui LGBT in generale. Ciò che il resto del paese decide di fare al riguardo resta da vedere.
