Se qualcuno dovesse dirti che i ricercatori avevano scoperto un modo per salvare potenzialmente la vita a decine di migliaia di bambini prematuri ogni anno, potresti immaginare un costoso aggeggio futuristico o un nuovo elusivo farmaco appena uscito da una serie di test. In realtà, sebbene la tecnica sia più semplice (e più accessibile) di così - tanto che avrebbe potuto essere utilizzata sostanzialmente fintanto che gli umani hanno avuto bambini. Sì, è davvero così facile: ritardare il serraggio del cordone ombelicale potrebbe salvare la vita dei bambini. In effetti, i ricercatori australiani che hanno lavorato a questa recensione rivelatrice hanno confermato che aspettare solo un minuto in più per tagliare il cavo potrebbe letteralmente significare la differenza tra vita e morte per molti bambini.
I ricercatori dell'Università di Sydney hanno scoperto che l'attesa in quel breve periodo di tempo per tagliare il cordone dopo la nascita ha ridotto di un terzo le possibilità dei bambini di morire in ospedale di un terzo, secondo The Sydney Morning Herald. Gli autori dello studio - che saranno presto pubblicati sull'American Journal of Obstetrics and Gynecology - hanno riesaminato la nascita di circa 2.800 bambini nati prima di 37 settimane di gestazione da 18 studi per giungere alla loro conclusione strabiliante.
Dire che la diffusa implementazione del taglio ritardato del cordone per neonati prematuri cambierebbe la vita sarebbe un eufemismo significativo; come ha affermato l'autore principale della rivista e lo specialista neonatale, secondo Science Daily, si assicurerebbe che così tanti di questi bambini continuino a vivere una vita che altrimenti avrebbero perso:
Stimiamo che per ogni mille bambini molto prematuri nati con più di dieci settimane di anticipo, il bloccaggio ritardato salverà fino a 100 vite aggiuntive rispetto al bloccaggio immediato. Ciò significa che, in tutto il mondo, ci si può aspettare che l'utilizzo del bloccaggio ritardato anziché del bloccaggio immediato salvi da 11.000 a 100.000 vite aggiuntive ogni anno.
I timori di rianimazione ritardata, ipotermia e ittero hanno precedentemente spinto i professionisti medici a evitare il bloccaggio ritardato. E i ricercatori hanno ammesso che l'attesa di bloccare il cordone potrebbe aumentare il rischio di un bambino di ittero e policitemia, che è una condizione che si traduce in avere più globuli rossi nel sangue di quanto non sia normale.
Ma i ricercatori sembrano pensare che i benefici potrebbero superare i potenziali svantaggi. Lo studio australiano sulla trasfusione placentare pubblicato di recente ha scoperto che i primati nati 10 o più settimane prima sperimentavano un tasso di mortalità del 9% se le loro corde venivano tagliate immediatamente dopo la nascita, secondo il Science Daily, mentre quelli per i quali il momento era in ritardo avevano un tasso di mortalità del 6, 4%. Le conclusioni di entrambi gli studi sono state così significative che i loro processi di revisione tra pari sono stati messi su una "pista rapida" nella speranza che i suoi risultati avrebbero aiutato a cambiare la politica ospedaliera prima, ha riferito Sydney Sydney Herald.
Ma perché ritardare il taglio del cordone ombelicale dopo la nascita fa una differenza così grande? Parlando con l'Australia ABC News, il professor Jonathan Morris dell'Università di Sydney ha ipotizzato che potesse dare ai bambini prematuri la possibilità di adattarsi alla vita al di fuori dell'utero; i globuli bianchi aggiuntivi che ottengono meglio li equipaggiano per combattere le infezioni; e il serraggio del cordone in seguito rende meno probabile che i bambini richiedano interventi potenzialmente dannosi come i tubi respiratori. Lo studio ha anche scoperto che l'attesa per bloccare il cordone migliora la pressione sanguigna dei bambini.
In ogni caso, sembra che lo studio abbia fatto una scoperta innegabilmente vitale nella lotta in corso per salvare il maggior numero possibile di bambini prematuri. È probabile che sempre più ospedali inizieranno ad adottare la pratica del taglio ritardato del cavo, che - se tutto va come previsto dai ricercatori - salverà così tante vite nella sala parto.
