Quando i bambini lottano per la perdita dell'udito, i genitori vanno al di là per aiutare i loro piccoli e cercheranno di imparare il più possibile sulla loro condizione. E un nuovo studio, pubblicato mercoledì sulla rivista PLOS One, esamina come la sordità influisce sull'apprendimento dei bambini in relazione alla loro capacità di vedere. I risultati dello studio mostrano che i bambini con perdita dell'udito potrebbero concentrarsi maggiormente su ciò che guardano rispetto alle loro controparti dell'udito.
Gli studi hanno a lungo dimostrato che la perdita dell'udito cambia anche il modo in cui una persona vede. Ciò che è stato un po 'più difficile da definire è se influenza la visione in modo positivo o negativo. Alcuni studi hanno dimostrato che le persone sorde sono in grado di elaborare meglio gli stimoli visivi, secondo la natura, mentre altri sembrano indicare che è più difficile.
Uno studio pubblicato su Trends in Cognitive Science, ad esempio, ha proposto che "i cambiamenti non sono, tuttavia, diffusi ma sono selettivi, limitati, come proponiamo, a quegli aspetti della visione che richiedono attenzione".
Questo nuovo studio, il primo nel suo genere, sembra sostenere questa teoria in quanto mostra che i bambini impiegano molto più tempo a familiarizzare con le cose che stanno guardando.
La coautrice del nuovo studio, Claire Monroy, che è un borsista di otorinolaringoiatria post dottorato presso il Wexner Medical Center della Ohio State University, ha spiegato: “Questo è in qualche modo controintuitivo perché molte persone credono che i bambini sordi compensino la loro mancanza di udito migliorando nell'elaborare le cose visive, ma i risultati dello studio mostrano il contrario."
Per lo studio, i ricercatori hanno posizionato bambini di età compresa tra 7 e 21 mesi davanti a schermi che mostravano immagini diverse. Quando un bambino acquisisce familiarità con un oggetto, distoglierà lo sguardo da esso, un processo chiamato abituazione, secondo lo studio. I ricercatori hanno notato che i bambini sordi hanno osservato gli oggetti per un periodo di tempo significativamente più lungo.
Derek Houston, professore associato di otorinolaringoiatria presso lo Stato dell'Ohio, ha commentato i risultati dello studio: "Questi risultati sono stati sorprendenti perché non ci si aspetterebbe che ci siano differenze così profonde in un test che non ha nulla a che fare con l'udito".
Ciò che sorprende è anche il fatto che il processo di assuefazione più lungo non significa necessariamente che i bambini sordi siano più lenti ad apprendere. Piuttosto, può significare che stanno prestando maggiore attenzione alle cose al fine di ottenere maggiori informazioni.
"Poiché usano la visione per elaborare il mondo che li circonda, possono prestare maggiore attenzione agli oggetti visivi", ha detto Houston. "Potrebbero effettivamente elaborare di più su ciascun oggetto."
Questa ricerca sembra indicare che i bambini non udenti stanno imparando a conoscere il mondo in un modo profondamente diverso rispetto alle loro controparti uditive.
Monroy ha osservato che una delle sfide di questa ricerca è che non ci sono ancora buone misurazioni sviluppate per testare la cognizione dei bambini non udenti. "È importante tenere presente che tutte le valutazioni o i modi in cui valutiamo la cognizione nei neonati è che utilizziamo metodi che sono stati sviluppati per l'udito e l'udito dei bambini", ha detto, aggiungendo che il loro obiettivo è "scoprire i modi in cui questi bambini sono diversi ".
"Potrebbe darsi che questi test che sono stati sviluppati per l'udito dei bambini non siano appropriati per testare la cognizione nei bambini non udenti perché potrebbero essere fondamentalmente così diversi che la loro cognizione potrebbe misurare in modo diverso", ha spiegato Monroy. "Vediamo di più che si sviluppano in modo diverso e vogliamo capire queste differenze".
La perdita dell'udito ha dimostrato di influenzare lo sviluppo delle abilità linguistiche e spesso non viene diagnosticata fino a quando un bambino non ha difficoltà a scuola, secondo l'udito sano. Ma gli studi dimostrano che l'intervento precoce e il coinvolgimento dei genitori possono aiutare un bambino ad avere successo. Quest'ultima ricerca potrebbe fare molto per capire come i bambini sordi elaborano le informazioni in modo che l'insegnamento possa essere adattato alle loro esigenze.
Ohio State Wexner Medical Center su YouTubeMonroy ha osservato, tuttavia, che i genitori possono essere facilmente sopraffatti da una diagnosi di sordità secondo cui gli interventi non vengono utilizzati bene.
"Penso che per alcuni genitori sia così travolgente che si congelano, lo trovano così difficile che impedisce loro di seguire i loro clinici e l'audiologo e di comunicare con loro", ha detto.
Se c'è una cosa che solleciterebbe i genitori a fare, però, è sfruttare le risorse a loro disposizione. "Penso che promuova una relazione con il loro clinico, il clinico del linguaggio e l'audiologo e che lavori a stretto contatto con loro", ha detto Monroy. "Perché quel logopedista sarà davvero la chiave per aiutare il loro bambino ad imparare ad adattarsi."
Monroy ha anche osservato che al giorno d'oggi ci sono molte risorse di supporto per i genitori, anche se le persone che vivono nelle aree rurali o in alcuni gruppi socio-economici potrebbero avere difficoltà ad accedervi. "Questo è qualcosa su cui le persone stanno davvero cercando di lavorare nella comunità medica", ha detto.
Questo studio è davvero solo il primo passo verso ulteriori ricerche da fare, ha sottolineato Monroy. "Penso che a questo punto il nostro studio generi più domande di quante non risponda", ha detto. "Abbiamo dimostrato che ci sono differenze, ma non sappiamo ancora esattamente perché e se queste differenze siano la ragione per cui i bambini sordi più grandi sembrano lottare con specifici tipi di abilità cognitive".
Ma un primo passo è ancora un passo, e in questa ricerca sta andando nella giusta direzione. Si spera che si possa imparare di più non solo su come i bambini sordi stanno imparando a conoscere il mondo che li circonda, ma tutti i bambini sordi. Adattare i nostri metodi di insegnamento può essere la chiave che consente loro di eccellere a scuola e nella vita.
