Almeno 10 focolai di morbillo sono scoppiati in tutti gli Stati Uniti nel 2019, provocando discussioni sull'importanza delle vaccinazioni. Questo argomento urgente è riemerso quando, martedì 9 maggio, i ricercatori dell'Università del Texas ad Austin e della Johns Hopkins University hanno evidenziato le contee più a rischio di epidemie di morbillo attraverso una mappa che apre gli occhi. Il grafico basato sui dati ribadisce la relazione documentata tra aree a bassa vaccinazione e focolai, dimostrando ancora una volta che le vaccinazioni sono fondamentali per prevenire la diffusione di questa malattia infettiva.
I ricercatori dell'Università del Texas ad Austin e della Johns Hopkins University hanno recentemente collaborato per identificare le principali contee a rischio di epidemie di morbillo, utilizzando un modello di analisi del rischio che ha esaminato i viaggi internazionali e i tassi di vaccinazione. I risultati, pubblicati su The Lancet Infectious Diseases, hanno scoperto che le aree con alti viaggi internazionali e bassi tassi di vaccinazione sono punti caldi per i focolai di morbillo.
Sahotra Sarkar, autrice principale dello studio e professore di filosofia e biologia integrativa presso UT Austin, ha spiegato, secondo UT News: “Sappiamo da tempo che l'evitamento del vaccino è un problema critico per la salute pubblica negli Stati Uniti e in Europa. I nostri risultati mostrano come viaggiare da regioni altrove aggrava questo rischio."
Sarkar e i suoi colleghi ricercatori hanno portato le loro scoperte a un passo in avanti creando una mappa che evidenzia visivamente le aree a rischio su una scala di colori. Le aree ombreggiate in rosso scuro sono ad alto rischio, mentre le aree a basso rischio sono ombreggiate in rosa chiaro. Le prime cinque contee a rischio in ordine sono:
- Contea di Cook, Illinois
- Contea di Los Angeles, California
- Contea di Miami-Dade, in Florida
- Queens, New York
- Contea di King, Washington
In particolare, i ricercatori hanno predetto con precisione le aree ad alto rischio che hanno già sperimentato focolai di morbillo nel 2019, comprese le contee di Washington, Oregon e New York. E "30 delle 45 contee che hanno segnalato casi di morbillo ai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie sono state incluse nell'elenco dei ricercatori di 25 contee ad alto rischio o sono adiacenti a una contea elencata", secondo UT News.
Washington ha recentemente approvato un disegno di legge per vietare le esenzioni personali o filosofiche solo per la vaccinazione contro morbillo, parotite e rosolia (MMR), mentre a maggio l'Oregon ha fatto un ulteriore passo avanti rimuovendo le esenzioni per motivi personali, filosofici e religiosi, secondo la CNN. E i legislatori di New York stanno attualmente lavorando su un disegno di legge che eliminerebbe le esenzioni religiose, secondo The Hill.
Per quanto riguarda il problema dei viaggi internazionali, questa mappa mostra che molte aree ad alto rischio sono vicine agli aeroporti internazionali (Salt Lake, Utah, Travis, Texas e Honolulu).
"La maggior parte dei casi di morbillo che vengono portati negli Stati Uniti provengono da residenti statunitensi non vaccinati", avverte il CDC, aggiungendo che i genitori e i loro figli dovrebbero ricevere il vaccino MMR prima del viaggio internazionale. Questo vale anche per i neonati: qualsiasi bambino di età compresa tra 6 e 11 mesi dovrebbe avere 1 dose di vaccino MMR ", secondo il CDC.
Naturalmente, questi fattori di rischio si applicano anche ad altre malattie.
"Il problema di evitare il vaccino non si limita al morbillo. La pertosse - la pertosse - è un'altra malattia che sta tornando a causa del calo dei tassi di vaccinazione e prevediamo gravi epidemie negli Stati Uniti nel prossimo futuro ", ha aggiunto Sarkar, secondo Culturemap Austin. "I responsabili politici devono concentrarsi sui centri di rifiuto delle vaccinazioni e sulle regioni con un grande afflusso di passeggeri dai paesi colpiti in tutto il mondo se ci sono persino piccole tasche locali di persone non vaccinate".
Grazie a questa mappa illuminante, i responsabili politici e i genitori hanno le informazioni necessarie per prendere decisioni sanitarie meglio informate. Innanzitutto, fai vaccinare la tua famiglia. E se prevedi di viaggiare a livello internazionale, assicurati che le tue vaccinazioni siano aggiornate. Come hanno notato i ricercatori dell'Università del Texas ad Austin e della Johns Hopkins University, questa epidemia deve essere trattata seriamente.
