Chiunque avesse prestato particolare attenzione durante il ciclo elettorale presidenziale del 2016 ricorderà che una delle critiche più ripetute dal presidente Trump sull'ex segretario di stato Hillary Clinton è stata il suo uso di un server di posta elettronica privato per condurre affari statali. Lo scandalo ha aiutato a unire i sostenitori di Trump con l'affermazione che Clinton era corrotto, ma giovedì un rapporto di The Indianapolis Star affermava che il vicepresidente Mike Pence "usava regolarmente un account di posta elettronica privato per condurre affari pubblici" durante il suo mandato come governatore dell'Indiana, anche per quanto riguarda "questioni delicate e problemi di sicurezza della patria". Mike Pence potrebbe affrontare accuse penali per il suo uso privato della posta elettronica?
In una dichiarazione, l'ufficio di Pence ha dichiarato a The Indianapolis Star che l'uso di un account di posta elettronica statale e di un account di posta elettronica personale è considerato normale per i governatori e che "ha pienamente rispettato la legge dell'Indiana in materia di utilizzo e conservazione della posta elettronica". Ma i critici sostengono che l'uso di un account personale per discutere di affari statali sensibili sia stato un rischio per la sicurezza, in particolare dato che il suo account AOL personale è stato violato nel giugno 2016. L'ufficio di Pence non ha immediatamente risposto alla richiesta di commento di Romper.
L'hack è sembrato essere una truffa di impostori relativamente comune, secondo The Star, in cui l'hacker ha inviato un'e-mail ai contatti di Pence affermando che lui e sua moglie, Karen, erano bloccati nelle Filippine e avevano bisogno di soldi per il loro hotel e volo verso casa.
Il fatto che Pence sia stato hackerato potrebbe non essere sembrato essere un grosso problema in quel momento, ma la natura comune dell'hacking stesso suggerisce che sarebbe stato relativamente facile che la sua casella di posta venisse violata. Questo è un problema piuttosto preoccupante, perché mentre l'ufficio del governatore dell'Indiana ha pubblicato 29 pagine di e-mail salvate dall'account AOL di Pence, "un numero non specificato" di altre e-mail rimane privato a causa della loro natura riservata. E se le e-mail sono troppo riservate per essere rese pubbliche, beh, probabilmente non avrebbero dovuto essere inviate sul suo account e-mail personale in primo luogo.
Nonostante l'ovvio confronto tra l'uso di un account di posta elettronica personale da parte di Pence e quello di Clinton, un rappresentante di Pence disse a The Star che sarebbe stato "assurdo" suggerire che fosse la stessa cosa, dato che Pence, in quanto governatore, non avrebbe discusso a livello federale informazione riservata. Ma in un rapporto di follow-up di venerdì, il reporter di Star Tony Cook ha rilasciato copie di alcune delle e-mail ottenute dal punto vendita tramite una richiesta di registri pubblici e, beh, il confronto non sembra affatto assurdo.
In una e-mail dell'8 gennaio 2016, l'allora vice capo di stato maggiore per la pubblica sicurezza di Pence John H. Hill avrebbe inviato un messaggio all'account AOL di Pence con l'oggetto "Arresti di rifugiati". Nel corpo del messaggio, ha scritto,
Ho appena ricevuto un aggiornamento dall'FBI riguardo alle persone arrestate per il supporto dell'ISIS. Ora un totale di cinque persone sono state arrestate, ma tre di loro per aver fornito supporto materiale all'ISIS. Gli altri due per cospirazione e trasporto di merci rubate. Gli arresti sono avvenuti a Houston, Texas, Sacramento, California e Milwaukee, WI. Entrambi i profughi precedentemente citati sono ora segnalati come "iracheni", non siriani.
La legge dell'Indiana non proibisce ai funzionari pubblici di utilizzare account di posta elettronica personali, sebbene siano legalmente tenuti a conservare qualsiasi comunicazione che faccia riferimento alle attività statali in modo da poter essere quindi ricercato durante le richieste di informazioni pubbliche. Tutte le e-mail inviate e ricevute su account di stato vengono salvate automaticamente, ma Pence avrebbe dovuto includere deliberatamente le sue e-mail personali inoltrando qualsiasi comunicazione pertinente al suo account di stato e, secondo The Star, "non vi è alcuna indicazione che Pence abbia preso tali provvedimenti … fino a quando non ha lasciato l'ufficio del governatore."
Tuttavia, è improbabile che Pence sia effettivamente accusato delle sue e-mail. Clinton, per esempio, è stato cancellato dai pubblici ministeri federali due volte dopo che è stato stabilito che, sebbene lei e i suoi aiutanti fossero stati "estremamente disattenti" utilizzando un server privato, secondo BBC News, non c'era motivo di avviare un procedimento penale contro di lei. Allo stesso modo, da allora è emerso che l'ex segretario di Stato Colin Powell, che ha prestato servizio sotto il presidente George W. Bush, ha anche scelto di utilizzare un account di posta elettronica personale anziché un account governativo, come ha fatto l'ex segretario di Stato Condoleezza Rice, secondo The Guardian. Quando l'uso dell'account e-mail personale di Powell è stato rivelato durante il periodo dello scandalo della posta elettronica di Clinton, ha difeso la sua scelta e ha detto a NBC News: "Vorrei che si liberassero, in modo che un normale mammifero a respirazione aerea li guardasse e dicesse, 'Qual è il problema?'"
Ma a parte le implicazioni legali e di sicurezza, il fatto che Pence abbia usato il suo account AOL come governatore viene visto come altamente ipocrita dato che è stato veloce a grigliare Clinton proprio per quella cosa durante la campagna presidenziale. Nel settembre 2016, Pence - allora candidato alla vicepresidenza repubblicana - ha dichiarato a Meet The Press della NBC che Clinton era "il candidato più disonesto per il Presidente degli Stati Uniti da Richard Nixon" e ha criticato le sue e-mail come prova di una intenzionale mancanza di trasparenza. Pence disse:
Ciò che è evidente da tutte le rivelazioni delle ultime settimane è che Hillary Clinton ha operato in modo tale da mantenere le sue e-mail, e in particolare le sue interazioni mentre il Segretario di Stato con la Clinton Foundation, fuori dalla portata del pubblico, per responsabilità pubblica.
Sulla scia della scoperta dell'account AOL di Pence, molti hanno anche notato che una volta ha anche twittato che le e-mail di Clinton erano illegali:
Ovviamente, anche se Pence non aveva tentato di suggerire che Clinton fosse accusato penalmente di qualcosa che sostanzialmente aveva fatto anche da solo, il fatto che avesse inviato informazioni sensibili tramite un account AOL sembra significare che una delle due cose deve essere vera: Le azioni di Pence erano una minaccia alla sicurezza che lo rendeva degno di indignazione pubblica, o le sue azioni erano perfettamente all'interno della legge e non aveva il diritto di contribuire all'attacco a Clinton che ha avuto un'enorme influenza sull'esito delle elezioni. Forse la realtà più frustrante di tutte è che, dato il numero incredibile di scandali che sono già emersi dalla presa in carico dell'amministrazione Trump, sembra molto probabile che Pence non sarà ritenuto responsabile e che il pubblico non riceverà mai una risposta a quella domanda.
