La ricerca sull'autismo ha dimostrato di essere un campo difficile. Mentre i medici continuano a esaminare i sintomi di lettura che sono caratteristici del disturbo, stanno cercando di prevedere quali bambini hanno maggiori probabilità di avere autismo in giovane età. Una recente scoperta da parte dei ricercatori del Carolina Institute for Developmental Disabilities (CIDD) dell'Università della North Carolina potrebbe significare che i medici potrebbero essere in grado di prevedere l'autismo prima dell'età di un anno.
Ha spiegato l'autore dello studio Dr. Joseph Piven The Huffington Post:
Il campo ha faticato a prevedere l'autismo prima e prima. Abbiamo quasi raggiunto un muro intorno ai 2 anni. Prima di ciò, i marker comportamentali non sembrano aiutare a rilevare i bambini che finiscono con l'autismo.
In questo studio più recente, i ricercatori di tutto il paese hanno utilizzato una risonanza magnetica per scansionare il cervello di bambini di 6 mesi, bambini di 1 anno e poi ancora una volta quando i bambini hanno compiuto 2 anni. Lo studio, che è stato pubblicato nella natura periodica mercoledì, hanno esaminato 106 bambini con fratelli maggiori con autismo (la probabilità di avere un disturbo dello spettro autistico sale a circa uno su cinque con un fratello maggiore con ASD, mentre in genere le probabilità sembrano più simili a una su 100). Lo studio ha incluso anche 40 bambini che non avevano un fratello maggiore nello spettro, a fini di confronto.
I risultati della risonanza magnetica hanno indicato che le differenze cerebrali tra i 6 mesi e 1 anno hanno avuto successo nel prevedere se il bambino in questione soddisfaceva i criteri per l'autismo l'80% delle volte, secondo il rapporto di studio, pubblicato dal National Institutes di salute. I ricercatori hanno scoperto che la crescita della superficie del cervello dei bambini che soddisfano i criteri di autismo era rapida, molto più che negli altri bambini. Questa "crescita eccessiva" della superficie del cervello è stata associata a capacità sociali regredite che spesso emergono nel secondo anno per i bambini con autismo. Questi possono includere difficoltà nel suonare, far credere e ritardare la parola.
Il dottor Piven ha detto all'Huffington Post:
Riteniamo che ciò sia, in particolare in questo campione ad alto rischio familiare, come una possibilità molto reale di rilevazione pre-sintomatica. Quindi, rilevare l'autismo prima che appaia davvero. Prima del consolidamento dei sintomi e dei deficit cerebrali e in un momento in cui il cervello è più malleabile, dandoci le maggiori possibilità di avere un impatto con un intervento precoce.
Lo studio ha anche indicato un possibile intervento in quella che il Dr. Piven ha definito la "sequenza dello sviluppo", secondo la natura. "Aumenta la possibilità che potremmo in qualche modo interrompere quella sequenza all'inizio."
In precedenza, i ricercatori erano in grado di identificare i cambiamenti comportamentali che soddisfacevano i criteri autistici all'età di 2 anni. I medici precedenti possono rilevare l'autismo, meglio è. Le famiglie che si occupano di autismo hanno bisogno di accedere alle risorse, e questo studio potrebbe essere il primo passo per ottenere queste risorse molto prima che mai.
