Martedì, il presidente della Camera di sorveglianza Jason Chaffetz e il democratico Elijah Cummings hanno annunciato che l'ex consigliere per la sicurezza nazionale Michael Flynn non ha comunicato pagamenti stranieri sulla sua domanda di nulla osta di sicurezza dell'SF-86 a gennaio, il che potrebbe violare la legge. Ma Michael Flynn potrebbe davvero andare in prigione per l'omissione? Secondo Cummings, non dichiarare intenzionalmente i guadagni è un reato punibile con un massimo di cinque anni di carcere. Ma è quasi impossibile determinare in modo definitivo se Flynn abbia lasciato intenzionalmente i pagamenti. Un rappresentante di Flynn non ha immediatamente restituito la richiesta di commento di Romper.
Flynn ha ricevuto più di $ 45.000 per tenere un discorso in Russia nel 2015. Il pagamento è arrivato da RT, una stazione televisiva controllata dal governo. Flynn è un generale in pensione e, come tale, gli è vietato accettare pagamenti esteri ai sensi dell'articolo I, Sezione 9, Clausola 8 della Costituzione, che vieta ai funzionari degli Stati Uniti di accettare un "presente, emolumento, ufficio o titolo, di qualsiasi tipo" da un governo straniero "senza il consenso del Congresso". Lo stesso presidente Donald Trump è stato accusato di violare questa clausola, ma il suo avvocato, Sheri Dillon, ha sostenuto che "Pagare una camera d'albergo non è … un emolumento". In effetti, il pagamento per i servizi resi è la definizione stessa di "emolumento".
Flynn è stato messo a fuoco fin dai primi giorni dell'amministrazione Trump, quando è stato costretto a dimettersi dopo che è stato rivelato che una volta aveva ingannato l'allora vice presidente eletto Mike Pence sul fatto che avesse discusso delle sanzioni con l'ambasciatore russo Sergey Kislyak. Flynn ha affermato che l'omissione era involontaria. Di recente è stato anche costretto a riconoscere che ha lavorato come agente straniero mentre consigliava la campagna Trump dell'anno scorso, rappresentando gli interessi del governo turco piuttosto che degli Stati Uniti. Flynn si è offerto di testimoniare ai comitati di intelligence della Camera e del Senato sui legami russi della campagna Trump in cambio dell'immunità (una mossa che una volta ha detto a Chuck Todd della NBC News "significa che probabilmente hai commesso un crimine"), ma finora, è non ha fatto affari.
In una conferenza stampa di martedì, Chaffetz ha dichiarato di non aver trovato "nessun dato a supporto dell'idea che Flynn rispettasse la legge". Lui e Cummings hanno definito le azioni di Flynn "inappropriate" ed "estremamente preoccupanti", ma hanno smesso di dichiararle illegali. Tuttavia, il rappresentante della Virginia Gerry Connolly, un membro democratico del comitato, ha detto alla CNN che "non c'è dubbio" Flynn ha commesso un crimine. Anche se ciò potrebbe essere provato, tuttavia, c'è pochissima giurisprudenza su come gestirlo. Secondo il Washington Post, la cosiddetta "clausola sugli emolumenti" non è mai stata affrontata dalla Corte Suprema, né da nessun altro caso di rilievo. È teoricamente possibile che un pubblico ministero possa cercare il tempo in prigione, ma è un territorio completamente inesplorato.
