Mentre i funzionari scolastici negli Stati Uniti continuano a discutere su quali bagni dovrebbero essere ammessi gli studenti transgender, nel Regno Unito, oltre 80 scuole statali hanno ora adottato politiche uniformi di genere neutrale per incoraggiare l'inclusività, anche per gli studenti delle scuole elementari. Secondo The Guardian, le nuove politiche significano che, mentre gli studenti devono ancora indossare le uniformi per la scuola, non dovranno più aderire a una "divisa femminile" e "divisa da ragazzo", scegliendo invece di indossare qualunque parte di cui si sentono più a loro agio. La decisione viene presa nell'ambito di un'iniziativa governativa volta a incoraggiare i diritti LGBTQ in classe e ci si aspetta che più scuole seguiranno l'esempio in tutto il Regno Unito. Probabilmente no - almeno non allo stesso modo.
Una delle evidenti differenze tra le politiche dell'uniforme scolastica negli Stati Uniti e nel Regno Unito è che, beh, gli Stati Uniti non li hanno davvero. Sebbene la stragrande maggioranza degli studenti nel Regno Unito (oltre il 90 percento, secondo The Guardian) sia tenuta a indossare un'uniforme formale - tradizionalmente composta da camicie e pantaloni per ragazzi e camicette e gonne per ragazze - studenti negli Stati Uniti hanno maggiori probabilità di indossare i loro soliti vestiti, guidati da un codice di abbigliamento (solo il 19% degli studenti delle scuole pubbliche negli Stati Uniti ha indossato un'uniforme formale nel 2012, secondo il National Center for Education Statistics).
In un certo senso, le politiche uniformi preesistenti hanno significato che è stato abbastanza facile per le scuole del Regno Unito rendere la transizione a uniformi scolastiche neutre dal punto di vista del genere, ovvero hanno reso la stessa uniforme uniforme disponibile per tutti gli studenti, invece di dividere il opzioni di abbigliamento lungo una linea di genere. E non sorprende che la nuova politica non sia cambiata molto su ciò che gli studenti indossano a scuola. Il cambiamento più grande, ha detto a The Guardian, insegnante di scuola secondaria, è stato che più ragazze scelgono di indossare pantaloni invece di una gonna (scioccante!):
Si tratta di riconoscere i diritti degli studenti che ritengono di non rientrare nei sessi binari. È meno importante per gli studenti di quanto si possa pensare. Non abbiamo ancora visto molta differenza.
Se il cambiamento sembra un passo positivo verso l'inclusività (e certamente lo fa), allora perché non implementarlo anche per gli studenti americani? Bene, per cominciare, rendere inclusivi i codici di abbigliamento degli Stati Uniti dovrebbe comportare molto di più della semplice rimozione dei pronomi di genere sulle descrizioni degli articoli di abbigliamento - secondo molti critici, l'intero sistema avrebbe bisogno di una revisione.
Anche se in superficie, sembrerebbe che l'approccio delle scuole americane alle restrizioni sull'abbigliamento sarebbe più indulgente della politica uniforme del Regno Unito, gli studenti hanno sostenuto che molti codici di abbigliamento scolastici attuali prendono di mira ingiustamente le femmine e in alcuni casi portano a vergogna e sessismo. Laura Bates del progetto Everyday Sexism ha scritto in un articolo su TIME nel 2015, dimostrando che troppe studentesse statunitensi hanno storie di doppi standard nel modo in cui i codici di abbigliamento vengono applicati contro le studentesse, dove la preoccupazione principale sembra spesso essere "non distrarre" studenti e insegnanti di sesso maschile. Un collaboratore del progetto Il sessismo quotidiano ha detto:
Mi è stato assegnato un codice di abbigliamento nella mia scuola per indossare pantaloncini. Dopo aver lasciato l'ufficio del preside con una detenzione, passai davanti a un altro studente che indossava una maglietta raffigurante due figure stilizzate: il maschio che teneva la testa femminile nel suo cavallo e diceva "brave ragazze deglutiscono". Gli insegnanti gli passarono accanto e non dissero nulla.
Secondo l'Atlantico, non è insolito che i codici di abbigliamento scolastici si concentrino esplicitamente maggiormente sulla limitazione delle scelte di abbigliamento delle ragazze e che,
le politiche specifiche per le donne rappresentano un numero sproporzionato delle regole di abbigliamento incluse nei manuali scolastici. Alcune parti del codice di abbigliamento in tutto lo stato dell'Arkansas, ad esempio, si applicano esclusivamente alle femmine.
Non sorprende che, con così tante variazioni nei codici di abbigliamento scolastico in tutto il paese e un numero praticamente illimitato di modi in cui le scelte di abbigliamento degli studenti possano violare tali regole, i codici di abbigliamento americani tendono a non essere molto accomodanti per studenti transgender o di genere, secondo l'Atlantico:
Gli studenti transgender sono stati rimandati a casa per indossare abiti diversi da quelli attesi dal loro sesso legale, mentre altri sono stati esclusi dagli annuari. Gli studenti di sesso maschile, che usano accessori tradizionalmente femminili che rientrano nei limiti delle regole standard di abbigliamento, e viceversa, sono stati comunque disciplinati per le loro scelte di moda.
Naturalmente, il sistema di divise del Regno Unito è tutt'altro che perfetto - molti critici delle uniformi obbligatorie sostengono che sono costose, obsolete, classiste e oppressive e l'idea che alcune scuole si aspettano ancora che tutte le studentesse indossino gonne e abiti è totalmente antiquata. Tuttavia, dati i problemi che gli studenti negli Stati Uniti affrontano regolarmente grazie ai codici di abbigliamento scolastici, l'idea di un'uniforme scolastica neutra dal punto di vista del genere e del Regno Unito sembra un passo piuttosto positivo nella giusta direzione. Soprattutto se l'obiettivo è quello di rendere le scuole ambienti sicuri e inclusivi (che dovrebbero assolutamente essere).
