Martedì mattina, il senatore del Vermont Bernie Sanders e il Governatore di New York Andrew Cuomo hanno annunciato la loro proposta di offrire lezioni universitarie gratuite a tutti gli studenti dello stato di New York le cui famiglie guadagnano meno di $ 125.000. Rendere libero il college è stato un pilastro enorme della campagna di Sanders dell'anno scorso per la nomination democratica, ed è chiaro che intende ancora fare la differenza al riguardo. Ma le lezioni gratuite potrebbero ancora accadere con Trump come presidente? Potrebbe non accadere subito in tutta la nazione, ma Sanders sembra determinato a vedere le tasse universitarie libere instillate stato per stato, con New York all'avanguardia.
La proposta annunciata da Cuomo e Sanders si chiama Excelsior Scholarship e riguarderebbe tutti gli studenti ammessi alle università statali o cittadine nello stato di New York, le cui famiglie guadagnano meno di $ 125.000 all'anno. Quasi 1 milione di famiglie nello stato si qualificherebbero, facendo sbalordire le implicazioni per l'istruzione nello stato.
"Il college è un passo obbligatorio se vuoi davvero avere successo … e questa società dovrebbe dire che pagheremo per il college perché hai bisogno del college per avere successo", ha detto Cuomo martedì mattina, secondo la NBC. "Altri Paesi l'hanno già fatto. È ora che questo Paese raggiunga".
Affinché la borsa di studio Excelsior diventi realtà, richiederà l'approvazione legislativa di un programma che potrebbe costare a New York circa 163 milioni di dollari all'anno. Secondo The Journal News, l'ufficio di Cuomo ha tempo fino al 17 gennaio per presentare il suo piano di bilancio e il legislatore statale dovrebbe approvarlo come parte del bilancio per l'anno fiscale, che inizia ad aprile. La borsa di studio verrebbe distribuita in tre anni, a partire dal prossimo autunno e entrando in vigore entro il 2019.
"Il problema è che, in un momento in cui abbiamo un presidente eletto che pensa che sia un'ottima idea dare centinaia di miliardi di dollari in agevolazioni fiscali ai primi due decimi dell'uno per cento, abbiamo un'idea migliore. E questo l'idea è quella di rendere le scuole e le università pubbliche libere da tasse scolastiche per ogni persona nello stato di New York, nel Vermont e in America ", ha detto Sanders a una folla plaudente martedì mattina. Lui continuò:
Ciò che il Governatore Cuomo sta proponendo è un'idea rivoluzionaria per l'istruzione superiore, ed è un'idea che risuonerà non solo in tutto lo stato di New York ma in questo paese. … Ed ecco una previsione che faccio. Nell'incoraggiare il legislatore dello Stato di New York a seguire l'esempio del governatore, di approvare questa legislazione, ecco la mia previsione: se lo Stato di New York lo farà quest'anno, segna le mie parole, seguiranno stato dopo stato.
Concentrandosi su un singolo stato, i politici a favore delle tasse universitarie gratuite dovrebbero essere in grado di installare programmi di istruzione superiore più rapidamente e con meno opposizione. E se la previsione di Sanders è corretta, una volta che uno stato lo farà con successo, altri andranno rapidamente al passo, il che è una grande notizia per le prossime generazioni di studenti universitari.
