Dopo 27 ore consecutive di chirurgia la scorsa settimana, Jadon e Anias McDonald, gemelli siamesi di 13 mesi, stanno riposando in letti separati sulla strada del recupero. I gemelli siamesi rappresentano uno su ogni 200.000 nascite, e i gemelli craniopagus, uniti alla testa come i gemelli McDonald, avvengono in uno solo su 2, 5 milioni di nascite. I gemelli craniopagici hanno un tasso di mortalità dell'80% se non sono separati dall'età di 2 anni e uno avrà spesso un deficit una volta completato l'intervento chirurgico.
La CNN ha seguito la storia della famiglia e il loro corrispondente medico, il dott. Sanjay Gupta, era presente durante l'intervento chirurgico dei ragazzi. Questo è stato il quarto intervento chirurgico nel processo di separazione; tre precedenti interventi chirurgici hanno avuto luogo durante il quale un'équipe medica ha lavorato sulla separazione dei vasi sanguigni e dei tessuti cerebrali prima che la separazione finale avvenisse presso l'ospedale pediatrico del Montefiore Medical Center di New York. Il team era guidato dall'esperto industriale Dr. James Goodrich, che ha eseguito 18 interventi chirurgici di craniopagus. I gemelli, insieme ai loro genitori, Nicole e Christian, e al loro fratello maggiore, Aza, si trasferirono dall'Illinois al Bronx per essere più vicini a Goodrich.
Fino alla settimana scorsa, i gemelli non si erano mai visti in faccia a vicenda e potevano essere mossi solo in coppia da entrambi i genitori. Nicole ha detto che non vede l'ora di poter raccogliere e trattenere i suoi figli per la prima volta. Un ex fisioterapista pediatrico, ha lavorato con i ragazzi per evitare che cadessero troppo indietro nei loro traguardi, e ha detto che prima dell'intervento aveva insegnato a entrambi a spingersi in posizione strisciante. La famiglia ha pubblicato la storia dei propri figli su una pagina GoFundMe circa un anno fa. Avendo superato di gran lunga il loro obiettivo, ora chiedono a coloro che desiderano aiutare invece di indirizzare le loro donazioni ad un amico il cui bambino è in attesa di un trapianto di rene.
Jadon è stato il primo gemello fuori dall'intervento venerdì, mentre suo fratello aveva bisogno di qualche ora in più dopo la separazione. Anche prima degli interventi chirurgici, Anias soffriva di problemi di respirazione, alimentazione, visione e udito, nonché insufficienza cardiaca e convulsioni. La sua strada per il recupero potrebbe essere un po 'più lunga; sta ancora avendo convulsioni, ma sta migliorando per tutto il tempo. Jadon ora sta afferrando i suoi tubi e fili, seguendo i suoi genitori con gli occhi e sorridendo. Anche se Anias non è ancora del tutto presente, ha battuto gli occhi e il suo battito cardiaco è diminuito in risposta a sua madre che gli parlava e lo toccava. "Ci vorrà solo del tempo", ha detto Nicole della sua guarigione. "È tutta pazienza con Anias. Non esiste un manuale su questo, quindi aspettiamo solo."
