Nell'ultimo mese circa, gli Stati Uniti hanno visto emergere un numero sorprendente di accuse di molestie sessuali di grande nome e accuse di molestie, con uomini come il produttore Harvey Weinstein e l'ex presidente George HW Bush accusati da più donne di aver abusato delle loro posizioni di energia. Le donne hanno condiviso le loro esperienze #MeToo online in numero sorprendente e le loro storie di molestie hanno avuto luogo in tutto il paese, da Hollywood a Capitol Hill. Ma come ha scoperto il Washington Post quando si scava in molestie nel governo, le regole di denuncia delle molestie sessuali del Congresso sono sessiste in una miriade di modi - il che probabilmente aiuta a spiegare perché così poche pretese di molestie o aggressioni vengono alla luce contro senatori e rappresentanti.
Secondo il Washington Post, il Congresso ha imposto per sé un insieme di regole che differiscono da quelle stabilite per il settore privato o per altri settori di governo. Queste regole rendono più difficile per gli accusatori presentare accuse di molestie o molestie sessuali, e per i legislatori è più facile spazzare via gli incidenti sotto il tappeto.
Una legge che è stata istituita nel 1995 significa che gli accusatori hanno solo 180 giorni dopo un presunto incidente di aggressione o molestia per presentare un reclamo all'Ufficio di conformità e, per farlo, devono chiamare in anticipo e ricevere una password speciale per accedere il modulo.
Gli accusatori devono quindi sottoporsi a circa 30 giorni di consulenza obbligatoria, con un consulente dell'Ufficio di Conformità che li informa dei loro diritti e delle leggi che possono applicarsi alla situazione. Successivamente, l'ufficio notifica all'ufficio di assunzione degli accusatori e iniziano circa 30 giorni di mediazione, in cui l'ufficio cerca di risolvere da solo il reclamo, secondo il Washington Post. Se si verifica un accordo, i fondi provengono da una borsa del tesoro degli Stati Uniti. In un arco di 17 anni, 235 fondi sono usciti dal fondo, per un totale di 15, 2 milioni di dollari.
Se e quando la mediazione non funziona - circa due mesi dopo che un accusatore aveva presentato un reclamo all'Ufficio di Conformità - il denunciante può quindi presentare una causa attraverso un tribunale civile federale o ottenere un'audizione amministrativa.
È un processo contro il quale le donne al Congresso stanno ora prendendo posizione. "Molti di noi al Congresso sanno com'è, perché il Congresso è stato un terreno fertile per un ambiente di lavoro ostile per troppo tempo", ha dichiarato il rappresentante della California Jackie Speier in un video che ha condiviso su Twitter venerdì.
Speier sta ora elaborando una legislazione per modificare le regole obsolete del Congresso, che essenzialmente lavorano per proteggere i datori di lavoro, piuttosto che le vittime. Il rappresentante di Speier ha dichiarato a Bustle che la legislazione renderebbe obbligatoria la formazione annuale sulle molestie sessuali per i membri e il personale del Congresso e cambierebbe l'attuale sistema di denuncia del COA.
"Non c'è alcuna responsabilità", ha detto Speier a Politico. "È truccato a favore dell'istituzione e dei membri e non possiamo tollerarlo."
Un sondaggio, condotto nel luglio di quest'anno, ha rilevato che il 40% del personale del Congresso femminile riteneva che le molestie sessuali fossero un problema nel loro campo, mentre una persona su sei aveva subito molestie personali. Solo il 10 percento delle donne intervistate sapeva che esisteva persino un sistema per denunciare le molestie al Congresso.
"Hai a che fare con persone di alto profilo e le persone hanno davvero paura", ha detto a Roll Call a Kristin Alden, fondatrice di uno studio legale del lavoro a Washington. "Il fattore paura è tremendo, molto più forte di quanto abbiamo trovato nel settore privato o in agenzie esecutive".
È chiaro che le molestie sessuali sono un problema a Washington - e lo sono anche i mezzi limitati che le donne hanno per affrontare il problema all'interno del Congresso. Resta comunque da vedere se questo recente riflettore su #MeTooCongress e le sue regole obsolete porteranno cambiamenti.
