Mercoledì scorso, un pistolero si è presentato in una sessione di prove per una partita di baseball del Congresso ad Alexandria, in Virginia, e ha sparato a cinque persone, ferendo il rappresentante della Louisiana Steve Scalise, un lobbista, un membro del Congresso e due agenti di polizia. Fortunatamente, nessuna delle vittime è stata uccisa, ma la sparatoria stessa è stata sufficiente per innescare una risposta immediata - e sorprendentemente varia - dai politici di tutto il paese. Alcuni hanno scelto di sottolineare come l'incidente fosse legato a una più grande epidemia di violenza armata negli Stati Uniti, ma altri hanno avuto una risposta diversa: un membro del Congresso di New York ha affermato che da quel momento in poi avrebbe portato una pistola per stare al sicuro.
Parlando con il WKBW dopo le riprese, il repubblicano Rep. Chris Collins ha detto che da quel momento in poi avrebbe portato con sé la pistola per sicurezza. "Guardi la vulnerabilità. Posso assicurarti, da questo giorno in poi … lo porterò quando sono in giro", ha detto. Lui continuò:
Non lo sono stato, anche se ho un permesso di trasporto a casa. In una rara occasione, avrei avuto la mia pistola nel vano portaoggetti o qualcosa del genere, ma sarà in tasca da questo giorno in avanti.
Mentre chiunque può apprezzare come essere un politico - specialmente nel clima caldo di oggi - potrebbe far sentire qualcuno vulnerabile, la risposta di Collins è ancora la risposta sbagliata.
La risposta alla violenza armata non dovrebbe essere che dobbiamo armarci ulteriormente contro quella violenza. Esistono, naturalmente, esempi di cittadini armati che impediscono le sparatorie, come mostra una carrellata di Washington Post, ma questi eventi sono estremamente rari. Secondo l'analisi più recente del Violence Policy Center, nel 2014 c'erano solo 224 casi di cittadini che utilizzavano legittimamente armi da fuoco per difendere se stessi o gli altri. Tra il 2013 e il 2015, le vittime designate di crimini violenti hanno usato un'arma da fuoco per autodifesa solo nell'1, 1 per cento dei crimini.
Anche quel numero basso non è dovuto alla mancanza di pistole. Secondo le stime del Congressional Research Service, il numero di armi da fuoco di proprietà di civili ha raggiunto i 310 milioni nel 2009, superando ufficialmente la quantità di persone negli Stati Uniti. E non è come se la mancanza di armi da fuoco stia impedendo alle persone di disarmare gli aggressori: Pete Blair, direttore della ricerca per il Centro di addestramento rapido di risposta rapida alle forze dell'ordine (ALERRT), ha detto a Politifact che i civili si fermano intorno a uno su sei incidenti di sparatutto attivi, e di solito lo fanno semplicemente affrontando il tiratore.
Indovina cosa c'è di più comune dei civili che fermano i crimini? Bambini che trovano pistole e sparano accidentalmente a persone. Nel 2015 (l'anno più recente con i dati disponibili), ci sono stati almeno 278 incidenti in cui i bambini sotto i 17 anni hanno sparato accidentalmente a una persona. Molti bambini stanno anche ricevendo questi colpi involontari, con ricerche che mostrano quasi 100 decessi di bambini all'anno da sparatorie accidentali. E quei numeri impallidiscono rispetto alla quantità di persone che gli Stati Uniti perdono per omicidio (10.945 nel 2014) e suicidio (21.334 nel 2014) usando armi da fuoco ogni anno.
Al contrario, secondo l'Huffington Post, il controllo delle armi più rigoroso è stato associato a tassi globali più bassi di omicidio e furto con scasso - non solo per i reati connessi alle armi da fuoco. L'aumento del numero di persone che si aggirano intorno alle armi generalmente porta ad un aumento della violenza, piuttosto che alla diminuzione che persone come Collins sembrano sperare.
La sensazione di vulnerabilità di Collins dopo le riprese di Alessandria è una reazione perfettamente normale a un evento traumatico. Tuttavia, la risposta alla violenza vista oggi in Virginia non dovrebbe essere quella di armare tutti gli americani nel perseguimento di questa visione romantica della protezione - dovrebbe essere quello di rendere l'accesso alle armi da fuoco molto, molto più difficile da acquisire. Questo è ciò che realmente salverà delle vite.
