Non dimenticherò mai di svegliarmi al suono di colpi alla porta del nostro appartamento. Ricordo mio fratello, allora di 10 anni, che chiedeva a nostra mamma se doveva correre. Un agente del caso e un ufficiale di polizia erano fuori, chiedendo a mia mamma dove eravamo io e mio fratello. Come una persona cresciuta con il benessere e sentito storie sull'affido, il mio cuore si riempì immediatamente di terrore. Cosa ci sarebbe successo? Proprio come altre storie importanti, ma spesso inaudite, This Is Us ora sta facendo luce sul sistema di affido e non posso fare a meno di riconoscere come This Is Us ottiene l'affido giusto, basato sulla mia esperienza personale - e sì scrupolosa -.
Da quando avevo otto anni fino all'età di 10 anni, io e mio fratello eravamo nel sistema di affido a Cleveland, Ohio. La prima delle due case affidatarie fu di breve durata con alcuni amici lontani della famiglia per alcuni mesi, finché non potemmo essere sistemati in una vera casa adottiva in un sobborgo vicino, dove rimase per un altro anno e mezzo.
Ora, come genitore di un figlio di quattro anni, mi sento fortunato a dare a mio figlio una casa pulita e vestiti e rendergli impossibile avere bisogno di tutto ciò che non ha già. Ma non è così che sono cresciuto. La sensazione di essere il bambino puzzolente in un'aula di bambini già colpiti dalla povertà o l'unico bambino di sette anni che ha uno scarafaggio strisciare fuori dalla mia borsa del libro sono cose che rimarranno con me per sempre e probabilmente fanno parte di ciò che ha portato a mio fratello e al mio affidamento. Quindi, guardare l'affido affidato a This Is Us ha riportato così tanti dei miei ricordi di bambino adottivo e tutto il dolore che ne derivava.
Nella stagione 2, Randall e Beth volevano espandere la loro famiglia. E dato che Randall era stato adottato come un bambino, pensava che provvedere a qualcuno come gli era stato offerto sarebbe stato il modo perfetto per onorare sia Jack, suo padre adottivo, sia il tempo trascorso in seguito con William, suo padre. Quindi, come una famiglia benestante in grado di sostenere una famiglia più grande, hanno preso in considerazione l'adozione di un bambino piccolo.
In drammi televisivi più prevedibili, l'adozione di un bambino potrebbe aver funzionato per il rigonfiamento settimanale di lacrime che lo spettacolo produce. Ma per This Is Us, uno spettacolo senza paura di esplorare tutti i tipi di dinamiche e situazioni familiari, lo spettacolo ha preso una strada completamente diversa: il sistema adottivo. Come notò Beth, se volessero davvero aiutare qualcuno, dovrebbero prendere in considerazione l'idea di favorire un figlio molto più grande, in questo caso il suo nome era Deja. Era tranquilla e apparentemente spaventata dalla nuova famiglia di fronte a lei, e giustamente. Fu anche subito sulla difensiva nei confronti di sua madre e, nonostante tutta la negligenza e l'abuso che avevo vissuto da bambina, quei sentimenti di voler proteggere il tuo genitore da cui ti erano stati portati via sono stranamente precisi.
Ricordo ancora, 20 anni dopo, la sensazione di entrare in una strana casa con una famiglia piena di volti in attesa, inclusi due genitori e alcuni altri figli adottivi che erano già stati accolti molto prima che io e mio fratello fossimo arrivati. Per me, la casa era il simbolo di una famiglia ricca e borghese ed era molto più pulita di qualsiasi casa in cui io abbia mai vissuto.
Ma era ancora una strana casa con una camera da letto che non mi sarebbe mai sembrata la mia, e mentre mi trovavo sulla soglia quel primo giorno, avevo così tante domande interne su quanto tempo sarei stato lì, dove avrei dormito e quanto tempo ci vorrebbe prima che potessi vedere di nuovo mia madre.
Un commento familiare che sia Deja che io abbiamo ricevuto quando siamo stati accolti nelle nostre nuove case riguardava l'igiene personale. Ricordo di aver sentito in tono sommesso quanto odorasse mio fratello, che ha due anni più di me e me. A quel punto, eravamo venuti da un appartamento con una camera da letto dove avevo dormito su un futon di schiuma e lui dormiva nell'unica camera da letto mentre la nostra mamma dormiva sul divano del soggiorno. Eravamo abbastanza poveri che la maggior parte dei nostri pasti proveniva dai programmi gratuiti di colazione e pranzo a scuola, quindi l'igiene non era mai stata in cima alla nostra lista di priorità, né ci era stata nemmeno adeguatamente insegnata.
Quindi, quando Tess e Annie hanno detto che Deja ha un cattivo odore in This Is Us quando è arrivata a casa Pearson, ha colpito vicino a casa per me. Anche se potrebbe sembrare qualcosa gettato lì dentro per guidare ulteriormente a casa il punto in cui proveniva da una dura vita domestica prima di vivere con Randall, Beth, Tess e Annie, è anche una verità per i bambini adottivi in generale.
Riconobbi immediatamente il rannicchiarsi di Deja quando Randall entrò nella stanza dopo che Beth trovò le sigarette nella sua borsa. Questa è la paura che si manifesta con un sussulto ogni volta che un genitore ti colpisce.
I miei vestiti macchiati venivano lavati raramente e il bagno era un evento raro. Invece di insegnare le abitudini di balneazione di base, mia madre era più concentrata sull'alcol. Mantenere i capelli puliti non era una priorità, infatti, da bambino avevo i pidocchi cronici. Lo shampoo medicato è diventato un mio amico familiare fino a quando non sono stato finalmente in grado di liberarmi dei pidocchi.
Riconobbi immediatamente il rannicchiarsi di Deja quando Randall entrò nella stanza dopo che Beth trovò le sigarette nella sua borsa. Questa è la paura che si manifesta con un sussulto ogni volta che un genitore ti colpisce. Anche adesso, da adulto, porto con me la stessa istintiva abitudine di sussultare. Se qualcuno intorno a me si muove troppo velocemente o raggiunge, diciamo, grattandosi la testa o il collo, istintivamente sussulto, per abitudine dai tempi in cui sono stato schiaffeggiato o preso a pugni da un genitore quando ero bambino. Non ha assolutamente nulla a che fare con i miei amici, la mia famiglia o mio marito, ma il riflesso automatico per difenderti non scompare mai quando sei cresciuto in una casa violenta.
Ricordo di aver pianto per dormire le prime notti trascorse nella mia casa adottiva. Per Deja, le sue emozioni si sono manifestate in rabbia e aggressività. Per me, essere confuso e lontano da mia madre era frustrante e spaventoso, ma non sapevo nemmeno come i miei genitori adottivi avrebbero reagito a esplosioni o comportamenti scorretti, quindi ho pianto in privato e sperato che mia madre stesse facendo ciò che lei doveva fare per riportarci indietro. Ma attraverso la rabbia e l'aggressività di Deja, c'è quella stessa tristezza e confusione che arriva praticamente per ogni bambino in affidamento senza controllo su ciò che sta accadendo e senza risposte su ciò che verrà dopo.
Mia madre è morta quando ero un'adolescente, ma recentemente stavo esaminando la cartella che teneva mentre eravamo in affidamento e c'è un foglio che dettaglia ogni incontro di Alcolisti Anonimi a cui è andata, con firme firmate per verificarli. E per la durata del nostro tempo in affido, non sono trascorsi più di due giorni tra i suoi incontri nei suoi sforzi per diventare sobrio. E quando è stata considerata una genitrice abbastanza adatta per riavere mio fratello e io con lei, non è mai tornata a bere o addirittura a fumare.
Per altri genitori, però, avere i tuoi figli portati via per essere messi in affidamento non è abbastanza di una sveglia. Ricordo che nostra madre ci aveva detto in una delle nostre visite supervisionate che un altro genitore in una delle sue lezioni di genitorialità richieste si alzò bruscamente, dichiarò che aveva una vita propria da raggiungere e se ne andò. Una parte di me si chiede sempre cosa sia successo a suo figlio o ai suoi figli che erano nel sistema, lontano da lei e incerto su ciò che il loro futuro avrebbe avuto.
Io e mio fratello eravamo due dei fortunati, il cui caso alla fine fu chiuso e la cui mamma fece tutto ciò che doveva fare per tenere unita la nostra famiglia. Altri non sono così fortunati, ed è qui che arrivano i genitori adottivi pazienti e affettuosi, proprio come quello che Beth e Randall stanno cercando di essere in This Is Us. Se la storia continua a essere il più realistica possibile, non sarà una strada facile, ma il risultato finale ne varrà la pena.
Guarda la nuova serie di video di Romper , Romper's Doula Diaries :
Guarda l'intera serie di Doula Diaries di Romper e altri video su Facebook e l'app Bustle su Apple TV, Roku e Amazon Fire TV.
