“Perché quegli uomini indossano cappelli?” Chiese mio figlio mentre passeggiavamo dalla biblioteca durante le vacanze ebraiche. Mio figlio ha quasi 3 anni e, come molti bambini piccoli, è in grado di porre domande sulla religione e gli dei. Ma un bambino può credere in un dio? Ho pensato alla sua domanda per un secondo.
"Al loro dio piace che indossino cappelli".
"Perché non indossiamo cappelli?"
“Perché al nostro dio non importa dei cappelli. Vuole che preghiamo prima di mangiare. ”Spiegai.
Prima di ogni pasto, io e mio marito ci dedichiamo un momento a dedicare il nostro pasto ai tre principi del buddismo: il Buddha, il Dharma e il Sangha. Questi rituali sfiorano semplicemente la superficie della religione, ma tengo duro ed esprimo il più possibile quei momenti per esporre mio figlio alle nostre credenze.
Come molti genitori che crescono i loro figli all'interno di una religione specifica, crediamo di trasmettere una parte vitale della nostra cultura e dei nostri valori alle generazioni future. Ma comprendiamo anche che cercare di spiegare i concetti di reincarnazione o l'origine dell'umanità a un bambino che sta ancora imparando perché devono mettere i tappi su un pennarello a volte sembra un po 'ironico (e forse anche sciocco).
Presentare e discutere elementi religiosi è un po 'come insegnare a tuo figlio una seconda lingua a casa. Ma dove puoi testimoniare tangibilmente che tuo figlio sta imparando una lingua, è più difficile sapere quanta parte dei loro apprendimenti religiosi sta prendendo in considerazione. All'età di 4 anni, i bambini possono capire l'irreversibilità della morte, riferisce National Geographic. A 5 o 6 anni, i bambini potrebbero comprendere il concetto di un dio onnipotente, secondo Ashley Merryman di Newsweek. "Capiscono che, anche se le mamme sono molto intelligenti, Dio conosce cose che le mamme non possono sapere", ha scritto Merryman. D'altra parte, la teoria dello sviluppo morale di Jean Piaget sosteneva che i bambini non imparano dalle regole e dai modi di ordine imposti, ma dall'apprendimento delle conseguenze delle loro azioni.
Ad ogni modo, molti genitori si sentono molto appassionati nel trasmettere la propria struttura religiosa ai propri figli. Il mio amico, Daniel Mond, che è cresciuto come ebreo ortodosso ed è insegnante alla Solomon Schechter School di Westchester, dice: "Voglio che mio figlio abbia la scelta di essere un ebreo completamente immerso nella sua cultura e nazionalità - e per farlo deve essere "letterato" nella religione ebraica ", mi dice. "Essere cresciuto come membro attivo di una comunità religiosa praticante ha notevolmente arricchito la mia vita, e voglio che abbia a disposizione questo".
Per rendere la religione più tangibile e accessibile, molti genitori si concentrano sulla promozione di una comunità religiosa. Ovviamente non sono ancora del tutto sicuri se avrà qualche impatto sulla relazione del loro bambino con Dio, per esempio, e per molti genitori c'è molta ansia sulla questione di come promuovere quella relazione. Dopo aver mandato tuo figlio in una scuola religiosa o averlo portato in chiesa, c'era qualcosa di importante?
Caroline, madre di due ragazzi che vanno all'asilo cattolico e frequentano regolarmente la chiesa, che ha chiesto di essere identificata solo dal suo nome, non è sicura di quanto il figlio maggiore capisca la sua religione. "Il verdetto è che lui (Henry) dice molto seriamente:" Sì, credo. " E poi gli chiedo se sa chi è Dio e dice "no". E poi torna al suo cartone animato."
Un bambino dai 2 ai 5 anni vedrà Dio come un essere magico.
Questo sembra essere esattamente ciò che ci si aspetta in termini di sviluppo di un bambino. La dott.ssa Pooja Dave, psicologa della salute clinica della Cambridge Health Alliance e istruttrice clinica della Harvard Medical School, mi spiega per telefono che “la comprensione religiosa è parallela alle fasi dello sviluppo morale e cognitivo. Ad esempio, un bambino di età compresa tra 2 e 5 anni vedrà Dio come un essere magico, la preghiera come una sorta di desiderio che viene ascoltato e esaudito magicamente e la sua identità religiosa sarà solo un'etichetta (ad es. sono ebreo ")."
Ma un bambino in età scolare sarà più letterale: "Dio è un uomo in cielo con la barba", afferma il dottor Dave, "e la loro comprensione della preghiera sarà una trattativa".
Questa visione magica di Dio si rifletteva nei bambini con cui parlavo. Kaya *, 4 anni, è cresciuto ateo ma all'interno della cultura indù e di fatto ha detto "no" quando gli è stato chiesto se esistesse un dio. Ma il suo ultimo supereroe e modello è Hanuman.
La 3enne di Hilary, Mirah, sorrise quando le chiesi se credesse in Dio. "My Little Pony?" Rispose lei.
Quando ho chiesto a Lalita, la figlia di 3 anni di Shelly Agarwala, che è stata cresciuta indù e cristiana (ma più culturalmente che religiosamente) se crede in Dio, ha immediatamente risposto "I am God!", Ma ha aggiunto rapidamente "Ganesha è stupefacente. Ha una testa di elefante così grande ma non rompe mai nulla. ”Mi fece sorridere.
La figlia di 6 anni di mia cugina, Priya Levine, ha detto: “Sì, credo in Dio. Dio crea le persone. ”Seguì anche rapidamente chiedendo a sua madre se credeva negli unicorni. (Ha detto di sì, ovviamente.)
Il salto tra una bambina di 3 anni e una di 6 anni alla domanda dimostra il salto di sviluppo in quel momento. Ho inviato una corrispondenza via e-mail con Rebecca Mannis, PhD, uno specialista dell'apprendimento che si è formato in psicologia dello sviluppo presso il Teachers College, la Columbia University e la Harvard Graduate School of Education, e ho anche fondato Ivy-Prep Learning Center, che inserisce questa crescita nel contesto.
“Lo sviluppo spirituale di un bambino cresce e cambia mentre accadono altre due cose. Uno, il bambino sta crescendo e sperimentando il mondo internamente. Due, la bambina sta vivendo e pensando a quelle esperienze e memorizzando le associazioni sulla base delle proprie osservazioni interne e sulla base della visione dei modelli di altre persone ", afferma Mannis." Questa è una delle ragioni per cui è così importante che i bambini ne abbiano molte esperienze concrete come parte di una famiglia o comunità e anche la possibilità di imparare dai loro adulti che altre persone fanno le cose in modo diverso. Man mano che si sviluppano il pensiero critico, le capacità linguistiche, motorie e di memoria dei bambini, anche la loro capacità di sviluppare concetti astratti e comprendere il punto di vista di altre persone. ”
La cosa più interessante è il modo in cui neonati e bambini piccoli possono "sostenere" concetti e Mannis cita la teoria di Jean Piaget su come neonati e bambini piccoli affrontano principalmente esperienze a livello sensoriale, aggrappandosi a ciò che vedono, sentono, ascoltano e assaggiano. "Ma mentre sviluppano il linguaggio e la capacità di muoversi, i concetti rimangono con loro anche se non sono presenti in ogni momento", afferma.
In altre parole, sviluppano la capacità di condurre un pensiero astratto su se stessi e sugli altri - per moralizzare e così via.
Medito intorno a lui e lo incoraggio a fare respiri profondi per calmarsi. Questo non significa che capisca necessariamente cosa sto facendo come parte della mia religione.
Praticanti, genitori e psicologi concordano tutti sull'importanza dei legami della religione con la moralità, praticando ciò che predicate. Sono stato cresciuto indù, con tutti i suoi rituali e le sue pratiche da regolari visite al tempio a puja e celebrazioni. Allo stesso tempo, mio padre indù conservatore era anche fisicamente e verbalmente violento a casa. L'ipocrisia di essere religioso e agire immoralmente mi ha colpito duramente. Questo, combinato con la politica dell'induismo in India, legato alla destra religiosa e alla violenza anti-musulmana, mi ha allontanato dalla religione.
Ma ho sentito il desiderio di comunità religiosa e tradizione nella mia vita e sono diventato buddista diversi anni fa. Una delle cose che mi ha attirato nella religione è stata la connessione esplicita tra moralità e religione. La mia insegnante, Dzigar Kongtrul Rinpoche, consiglia di “insegnare ai bambini la causa e l'effetto. E come risultato di ciò, enfatizzare certi stati mentali positivi come mezzo per raggiungere qualsiasi obiettivo nella vita."
Questo può essere insegnato non appena i bambini sono in grado di comprendere azioni o parole e i loro effetti.
Se comprendiamo che la religione in giovane età riguarda principalmente la modellizzazione e l'insegnamento dei valori, così come mio padre non mi ha insegnato l'induismo attraverso le sue azioni, il modo in cui modelliamo il comportamento morale e lo colleghiamo (o meno) alla religione è il cuore del importa.
Spieghiamo spesso a mio figlio come gli insetti provano sentimenti ed è per questo che non li feriamo. Medito intorno a lui e lo incoraggio a fare respiri profondi per calmarsi. Questo non significa che capisca necessariamente cosa sto facendo come parte della mia religione: riconosco pienamente che quando mio figlio si siede accanto a me in silenzio sul mio letto mentre medito è perché sta evitando il sonno, non perché sta cercando di avvicinarsi l'illuminazione.
Capisco anche che se sto allevando mio figlio buddista, è anche mia responsabilità assicurarmi che non sia isolato e che sia a conoscenza di altre religioni. La dottoressa Dave parla della formazione dell'identità una volta che un bambino ha 5 anni. Anche la loro identità sarà letterale, spiega: "Sono ebreo perché la mia famiglia è ebrea e quindi il mio gatto è ebreo".
Lauren, futura mamma, fu allevata cattolica. Mi disse quanto si sentisse isolata quando andava al liceo e si rese conto che non tutti gli altri erano cattolici e c'erano davvero diversi sistemi di credenze nel mondo. Ha deciso di esporre suo figlio a molte religioni e di non allevarla rigorosamente cristiana per questo motivo.
Ciò è in sintonia con quanto ho sentito dalla dott.ssa Anne Klaeysen, leader del clero per la New York Society for Ethical Culture e un cappellano della Columbia University. "Per i genitori che crescono i loro figli all'interno di una denominazione", mi ha detto, "è importante crescere i bambini che sono consapevoli di coloro che praticano le loro credenze e valori in altri modi visitando spazi di culto diversi e imparando a conoscere diverse religioni".
La New York Society for Ethical Culture è una comunità umanista, senza insegnamenti religiosi - sia gli adulti che i bambini della congregazione danno un senso al mondo attraverso un quadro etico, essenzialmente, di ciò che è giusto o sbagliato. Hanno senso della morte con memoriali secolari e celebrano la vita con cerimonie di denominazione - è essenzialmente una chiesa senza un dio. Il Dr. Klaeysen contesta l'idea che la religione strutturata abbia un unico diritto all'insegnamento dei valori. Come dice Klaeysen, "L'etica viene vissuta nel cortile, nell'aula". (Esistono programmi in tutto il paese gestiti dalle Società dell'Unione Etica Americana, incentrati sullo sviluppo del processo di ragionamento morale, e Klaeysen raccomanda il libro Parenting Beyond Belief di Dale McGowan, una guida pratica che aiuta i genitori che scelgono di crescere i bambini senza religione come pensatori critici e agenti morali.)
Potrebbero passare alcuni anni prima che i nostri figli vedano la preghiera più che una semplice magia.
Quindi, come dovrei rispondere a mio figlio quando mi chiede dei cappelli? Mannis ha tre consigli:
In primo luogo, in una situazione sconosciuta o nuova, usa le parole legate all'esperienza per dare etichette e fondamento ai bambini. Ad esempio “Questo si chiama kippah / yarlmukah ed è qualcosa che alcuni ebrei fanno per dimostrare di trovarsi in un posto speciale vicino a Dio. Proprio come quel vestito speciale che il tuo amico indossava durante Diwali, la cerimonia che abbiamo fatto a casa della nonna."
In secondo luogo, dai ai bambini esperienze significative nella tua fede. Per i genitori di bambini piccoli, ciò significa fornire piccole e concrete esperienze, come accendere candele e attaccare etichette specifiche.
Infine, parla dell'esperienza, di ciò che vedono e di come altrimenti vivono il momento in modo pratico e, se del caso, allega le etichette dei sentimenti.
"I genitori non hanno bisogno di 'coprire tutte le basi' quando spiegano, ma possono coinvolgere il bambino in ciò che entrambi vedono o condividono nel momento e riconoscere cose che non sanno o di cui non sono sicuri", afferma Mannis. Ad esempio, "Non so nemmeno cosa significhino quelle parole, ma le persone sembrano tutte così felici e mi piace come ballano".
Indipendentemente dal fatto che un bambino non sia in grado di capire cosa sia Dio, usare un linguaggio ed etichette concreti e offrire ai bambini esperienze memorabili farà molto per comunicare sia le religioni che i quadri morali. Potremmo dover accettare che potrebbero passare alcuni anni prima che i nostri figli vedano la preghiera più che una semplice magia, o dio come più di un supereroe. Questo può forse aiutarci a uscire anche dalle nostre scatole.
L'altra sera, quando mio figlio mi ha visto meditare nella mia stanza, mi ha tirato giù sul letto, mi ha stretto forte e mi ha fatto il suo più grande sorriso, "Puoi meditare in questo modo?"
Perchè no? Lo proverò.
Dopo un'esperienza frustrante della prima nascita, questa madre Sorda voleva un cambiamento. L'aiuto di due doule sorde darà la comunicazione di qualità e l'esperienza di nascita che questa mamma vuole e merita? Guarda l'episodio 4 di Doula Diaries di Romper, seconda stagione, di seguito, e visita la pagina YouTube di Bustle Digital Group per altri episodi.
Vivace su YouTube
