Come vegetariano di lunga data, ho sempre pensato che anche il mio bambino sarebbe stato vegetariano. Ma dopo un anno di genitorialità, ho capito che i bambini non sono semplicemente piccoli esseri umani, ma un altro tipo di creatura. Richiedono 12 ore di sonno (senza contare i pisolini), un'attenzione quasi costante e fasci di attrezzature per la cura e la manutenzione adeguate. Di cosa ha davvero bisogno il mio piccolo alieno dalla sua alimentazione, ed è sicuro per lei mangiare solo cibi vegetali? Il mio bambino può essere vegetariano o dovrei trattenermi dall'introdurle la mia dieta?
A quanto pare, i requisiti di ferro di un bambino sono al di fuori di questo mondo - stiamo parlando più di quelli di un uomo adulto. Alice Callahan, Ph.D, autrice di The Science of Mom: A Research-Based Guide to Your Baby's First Year, spiega a Pagliaccetto che il ferro è cruciale per lo sviluppo di un bambino. Le gravi carenze di ferro possono portare all'anemia della prima infanzia, che a sua volta può compromettere la cognizione e le capacità motorie. Sfortunatamente, è davvero difficile per i bambini soddisfare i loro bisogni di ferro, e molti bambini sarebbero carenti di ferro se non fosse per i cereali fortificati. Anche il latte materno, che è un alimento così fantastico per i bambini, non può fare a meno di questo. "Il latte materno è davvero povero di ferro, il che va bene per i primi 6 mesi di vita", scrive Callahan in un'intervista e-mail con Romper. "Ma dopo, hai bisogno di buone fonti alimentari di ferro per completare le cose per un bambino allattato al seno."
Ma aspetta: anche gli alimenti vegetali non contengono ferro? Mentre i cereali integrali e i legumi contengono tecnicamente un bel po 'di ferro, contengono anche composti che rendono il ferro meno disponibile quando si inizia a digerire. Fondamentalmente, il tuo bambino non può assorbire tanto ferro dal cavolo come fa dal manzo pilaf. La bassa biodisponibilità del ferro nelle piante e nei cereali è parte del motivo per cui l'American Academy of Pediatrics ora raccomanda la carne come primo alimento importante. Poiché il ferro è così critico per un bambino in rapida crescita, Callahan consiglia a tutti i genitori di chiedere al pediatra di controllare i livelli di ferro del bambino a 9-12 mesi di età.
Secondo uno studio del 2012 sul Journal of Nutrition, assicurarsi che il bambino riceva abbastanza ferro e zinco è più impegnativo di quanto si possa pensare. I ricercatori hanno testato i livelli di ferro dei bambini allattati al seno che mangiavano anche fagioli, uova, pollo o pesce, verdure e grano ogni giorno. Sorprendentemente, quei bambini sono riusciti a ottenere solo dal 30 al 50 percento del loro fabbisogno giornaliero di ferro con quella dieta. Giusto per ribadire: anche quando mangiano carne, questi bambini non ottengono il ferro di cui hanno bisogno per una crescita adeguata. Negli Stati Uniti, i cereali fortificati impediscono alla maggior parte dei bambini di rimanere a corto di personale. Nei paesi in via di sviluppo, la situazione è più grave.
"Le aziende di alimenti per bambini hanno fatto davvero un buon lavoro nel convincerci che i cereali per bambini e la purea di frutta e verdura sono tutto ciò di cui i bambini hanno bisogno, e questo è diventato il modo" tradizionale "di nutrire i bambini", spiega Callahan. Finché si integra con cereali arricchiti con ferro, questo non è un problema. Ma Callahan nota che ci sono molte ragioni per non fare affidamento sui cereali trasformati. "Per prima cosa, ad alcuni bambini non piace - a loro non piace il sapore, o vogliono nutrirsi, non essere nutriti con un cucchiaio", osserva. Lei continua:
"Penso che più genitori siano interessati a nutrire i loro bambini con cibi integrali, ma potrebbero non aver ricevuto il messaggio che devono prestare attenzione ai nutrienti come ferro e zinco. Anche alcuni morsi di carne possono dare ai bambini un vero impulso in questi nutrienti ".
Soprattutto se allattano al seno, i genitori che evitano i cereali arricchiti con ferro dovrebbero considerare fortemente di includere pesce e carne nella dieta del loro bambino, spiega Callahan. I genitori che allattano i loro bambini non devono preoccuparsi tanto nel primo anno, perché anche la formula è arricchita con ferro.
GiphyLa mia famiglia è vegetariana, ma ogni giorno nutro il bambino con un po 'di carne, pesce o uova. (Non sono un grande fan di farlo, ma è appena passata dalla formula al latte intero, il che significa che ha perso una fonte di ferro impotente. Non ama anche i cereali e abbiamo provato quasi tutti.) Personalmente, Non credo di poter soddisfare le sue esigenze nutrizionali solo con alimenti a base vegetale, ma ogni famiglia vegetariana gestirà la dieta del proprio bambino in modo diverso. Se sei appassionato di crescere il tuo bambino con una dieta completamente vegetariana, il tuo pediatra è la tua migliore risorsa.
Ovviamente, il cibo è molto più che nutrienti di base. Nutrire il tuo bambino è sempre una straordinaria opportunità di connettersi con lei mentre impara di più sul suo mondo. "Siediti per condividere il pasto con lei", consiglia Callahan. "Lascia che provi le cose, e lascia che decida di avere di più, di meno e quando avrà finito."
Il Ringraziamento di quest'anno, il mio bambino potrebbe essere l'unico membro della famiglia a mangiare il vero tacchino, ma sono entusiasta di vedere il suo viso quando prova le patate dolci, il Tofurkey e anche la salsa di mirtilli.
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