Betsy DeVos ha lavorato come segretaria alla Pubblica Istruzione degli Stati Uniti per esattamente tre settimane, nonostante l'immensa opposizione di democratici, gruppi educativi, sindacati degli insegnanti e cittadini preoccupati durante il suo processo di conferma. Come va per lei? Bene, il giorno in cui DeVos ha prestato giuramento, è stata presentata una proposta di legge della Camera per "terminare il Dipartimento della Pubblica Istruzione" - quindi, giusto, immagino? Lunedì, DeVos ha rilasciato una dichiarazione dopo l'incontro del presidente Donald Trump con i leader di oltre 100 college e università storicamente neri alla Casa Bianca. In esso, Betsy DeVos ha affermato che gli HBCU sono "pionieri" della scelta della scuola, e sono abbastanza sicuro che l'intera comunità educativa faccia a faccia in faccia quando lo ha fatto.
Mentre DeVos ha mostrato supporto per gli studenti LGBTQ via Twitter a seguito del rollback delle protezioni studentesche da parte dell'Amministrazione Trump della scorsa settimana, DeVos potrebbe essere riuscito a annullare la buona volontà che avrebbe potuto instillare poiché la sua dichiarazione del Dipartimento dell'Istruzione su HBCU ha mancato del tutto. La dichiarazione di DeVos ha completamente ignorato l'origine degli HBCU in America. Mentre a prima vista sembrerebbe che le scuole create solo per gli studenti neri durante la metà del 19 ° secolo siano state un momento concreta del progressismo americano postbellico, in realtà non è affatto così. (Il Dipartimento della Pubblica Istruzione non ha immediatamente restituito la richiesta di commento di Romper.)
Oltre a chiamare gli HBCU "veri pionieri della scelta scolastica", DeVos ha anche fatto la seguente osservazione nella sua dichiarazione:
Sono la prova vivente che quando vengono fornite agli studenti più opzioni, viene loro garantito un maggiore accesso e una maggiore uguaglianza.
Sebbene questa affermazione possa essere corretta in teoria, non è proprio così per HBCU.
Gli HBCU sono stati creati appositamente perché agli studenti neri era stato proibito di frequentare la maggior parte degli istituti di istruzione superiore bianchi prima della guerra civile, ad eccezione di tre scuole che consentivano agli studenti neri di iscriversi. Non è come se l'istruzione superiore americana diventasse improvvisamente i generosi benefattori dell'accesso all'istruzione per gli studenti neri; Gli HBCU sono stati creati da leader ed educatori neri in risposta alla disparità educativa tra neri e bianchi.
Per i neri nel diciannovesimo secolo, gli HBCU non rappresentavano la "scelta" della scuola - non c'era scelta perché gli studenti neri semplicemente non potevano frequentare college e università bianchi. Le HBCU erano, per molti studenti neri dell'epoca, il loro unico percorso verso l'istruzione superiore. E mentre gli HBCU sono stati originariamente creati dai neri per gli studenti neri, molti hanno aperto le porte agli studenti bianchi allo stesso tempo. Dall'autunno 2014, oltre 300.000 studenti si sono iscritti alle HBCU in tutto il paese - di tutte le razze ed etnie, secondo il National Center for Education Statistics.
Che DeVos comprenda o meno pienamente la storia delle HBCU, ciò non cambia il fatto che abbia una storia erroneamente caratterizzata, un motivo ricorrente di "fatti alternativi" all'interno dell'amministrazione Trump. Non puoi chiamare gli HBCU "veri pionieri della scelta della scuola" quando storicamente non hanno mai avuto una scelta per cominciare.
