Il senatore del Vermont Bernie Sanders è stata una scelta ovvia per la lista delle 100 persone più influenti del TIME. In questi ultimi mesi di campagne per la presidenza, il mondo si è innamorato di questo "socialista democratico", un rivoluzionario di 74 anni rock star che sembra e suona come il nonno preferito di tutti. Non è una sorpresa che TIME abbia nominato Bernie Sanders tra i suoi 100 migliori influenzatori. E se Sanders vincerà o meno la nomination democratica, l'impatto della sua più improbabile campagna per il presidente si farà sentire per molti anni a venire.
È quasi difficile ricordare un momento in cui Sanders non era un legittimo sfidante per la candidatura dell'ex segretario di Stato Hillary Clinton. Non è chiaro se gli elettori debbano davvero prendere sul serio Sanders. Un socialista? In America? Una rivoluzione? College gratuito? Rompere le banche? Questo ragazzo può essere reale?
Si scopre che lo era. E la combinazione di convinzione e il suo evidente impegno nell'aiutare il rango e il dossier dell'America hanno attirato legioni di americani affamati di qualcuno, chiunque potesse finalmente chiamare Washington DC quello che è diventato: un pozzo nero di conflitto politico completamente fuori dal contatto con i bisogni degli americani di tutti i giorni.
Ma oltre a dare voce a un movimento impegnato a rimediare al governo federale, il più grande successo di Sanders nella sua offerta per il presidente è stata la sua completa re-immaginazione di come le campagne potrebbero - e dovrebbero - essere finanziate. Sanders non ha corteggiato denaro PAC o grossi contributi da titani aziendali; invece, ha invitato i singoli americani a lanciare ciò che potevano in modo da poter fare una corsa per gli elettori piuttosto che per l'industria ricca - qualcosa che dice è un primo passo importante per ottenere i soldi così velenosi per la nostra democrazia dall'equazione. E quella strategia si è rivelata più efficace di quanto chiunque potesse mai immaginare.
La campagna Sanders, grazie a singoli donatori di piccole dimensioni, ha raccolto oltre 140 milioni di dollari, dando a Sanders il potere innegabile di rimanere in corsa e mantenere il suo messaggio di giustizia sociale e riforma finanziaria in primo piano. È un'impresa straordinaria e l'ex segretario del lavoro Robert Reich, che ha scritto sull'elenco di Sanders per TIME, ha detto così:
Sanders ha dimostrato che è possibile ottenere tutto ciò con piccoli contributi e una piattaforma che richiede assistenza sanitaria a pagamento singolo, lezioni gratuite nelle università pubbliche e una rottura delle maggiori banche. La sua campagna ha rinvigorito un nuovo movimento populista in America per ripristinare la democrazia e creare un'economia rispondente ai bisogni della gente comune.
Associare quel tipo di interruzione degli affari come al solito all'interno della politica nazionale con il suo innegabile appello ai giovani elettori, e questo rende un messaggio che il suo principale rivale, Clinton, semplicemente non poteva ignorare. Ciò ha dato a Sanders un'influenza ancora maggiore sulle elezioni, poiché ha costretto Clinton a concentrarsi su un sistema truccato di disparità di reddito e a sostenere posizioni come aumentare il salario minimo nazionale a $ 15.
Con l'avvicinarsi delle primarie, il percorso di Sanders per vincere la nomination è quasi matematicamente fuori portata con la grande vittoria di Clinton a New York questa settimana. Ma grazie alla sua cassa di guerra ben finanziata, Sanders può rimanere in corsa fino alla convention, spingendo la sua visione dell'America e spingendo un po 'più in là Clinton verso obiettivi importanti per i suoi sostenitori. Sì, l'influenza di Sanders sull'America e sulla sua politica sarà avvertita per gli anni a venire. Basta chiedere ai suoi milioni di seguaci entusiasti chi si è convertito da una classe di lavoratori dimenticata da tempo ai rivoluzionari di Berna per un cambiamento significativo.
