Questo Natale, mentre i bambini più piccoli si arrampicano sotto l'albero per trovare i loro Hatchimals o Fuzzy Wonderz, i bambini più grandi cercheranno un altro regalo: cuffie per realtà virtuale (VR).
Un tempo considerato il regno della fantascienza, i sistemi di realtà virtuale stanno diventando molto più economici e accessibili: mentre i modelli di fascia alta come l'HTC Vive possono costare fino a $ 800, alcuni modelli come il Samsung Gear VR (che richiede un telefono Samsung) costa solo $ 80. Ma nell'era del tempo infinito dello schermo, è davvero consigliabile legare uno schermo al viso di tuo figlio?
La risposta a questa domanda è più complicata di quanto si pensi. Mentre la maggior parte dei sistemi di realtà virtuale viene fornita con un avviso che non devono essere utilizzati da bambini di età inferiore ai 12 o 13 anni, non è chiaro se ci siano basi scientifiche effettive per tali avvertimenti.
“I bambini possono interpretare le cose alla lettera. Vedono un cartone animato o qualcosa di animato. Credono che stia accadendo letteralmente e credono che sia reale. "
"Non ci sono molte ricerche sulla VR nei bambini", afferma Yolanda Reid Chassiakos, assistente professore all'Università della California, Los Angeles e autore principale del recente rapporto dell'American Academy of Pediatrics (AAP) sui media digitali in bambini e adolescenti.
Mentre lo studio non fa alcun riferimento alla realtà virtuale, il rapporto menziona che i videogiochi violenti non sono adatti ai bambini piccoli.
"I bambini possono interpretare le cose alla lettera", ha detto Chassiakos. “Vedono un cartone animato o qualcosa di animato. Credono che stia accadendo letteralmente e credono che sia reale."
Citando la mancanza di ricerche, Chassiakos ha affermato di non poter commentare come un'esperienza di realtà virtuale potrebbe essere diversa per lo sviluppo di occhi e cervello di un bambino, rispetto alla visualizzazione di uno schermo per smartphone o alla riproduzione di videogiochi tradizionali in televisione. Ma alcuni ricercatori hanno suggerito che avere schermi luminosi a pochi centimetri dagli occhi può causare affaticamento degli occhi. Mentre ci sono poche prove a lungo termine che suggeriscono che la VR causerà danni permanenti agli occhi, è vero che anche gli utenti adulti si sono lamentati delle cuffie VR che causano vertigini o nausea, una condizione nota come "cybersickness".
La realtà virtuale e aumentata potrebbe diventare un'industria da $ 4 miliardi entro il 2018.
Ma ciò non ha impedito alle persone di acquistarle. Secondo Forbes, a ottobre 2016, HTC aveva venduto 140.000 cuffie Vive dal suo lancio ad aprile. Mentre quel numero impallidisce rispetto, ad esempio, ai dati sulle vendite mensili per l'iPhone, HTC è pronto a vendere 400.000 unità entro la fine dell'anno e CCS Insight prevede che la realtà virtuale e aumentata potrebbe diventare un settore da 4 miliardi di dollari entro il 2018.
Melody Elliott, 32 anni, specialista in mutui e madre di una bambina di 9 anni e di un bambino di 3 anni, ha detto che considererà la realtà virtuale per i suoi figli, anche se preferirebbe aspettare che siano un po ' più vecchio. Mentre i suoi figli non hanno ancora chiesto un set VR, a sua figlia piace già giocare ai videogiochi, ed Elliott è decisamente consapevole di limitare il suo tempo sullo schermo.
"Penso che avrei sicuramente limitato la quantità di tempo in VR", ha detto Elliott. “Mi piacerebbe davvero limitare a 30-45 minuti. È come essere su un tapis roulant. Scendi e sei diverso, quindi ci vuole quel momento per adattarsi."
Vedo solo un altro aspetto del suo essere bambino. Sta giocando, solo in un modo diverso.
Ma Ian McConville, 34 anni, artista del gioco per cellulare Slime Rancher, afferma di non aver avuto problemi quando lascia che suo figlio di tre anni, Aidan, giochi con il suo HTC Vive.
“Non sono così preoccupato per i videogiochi come una sorta di influenza corruttiva. Il bambino è molto fantasioso, suona e suona e suona. Ama leggere con i nonni. Vedo solo un altro aspetto del suo essere bambino. Sta giocando, solo in un modo diverso ", ha detto McConville.
Ha aggiunto che, nonostante gli avvertimenti di alcuni esperti dei consumatori sulla realtà virtuale, Aidan non sembra avere alcun problema a differenziare la realtà virtuale dalla realtà reale.
"Per quanto posso dire, ci pensa solo come un altro tipo di Game Boy", ha detto McConville.
McConville permette ad Aidan di giocare a giochi di realtà virtuale "sandbox". A differenza dei giochi per bambini più grandi, sono meno orientati al completamento di obiettivi e obiettivi e più orientati verso l'esplorazione e l'armeggiare con un mondo virtuale. L'esempio più famoso di un gioco sandbox, Minecraft, ha la sua versione di realtà virtuale.
McConville ha affermato che Aidan gode in particolare di un altro stravagante gioco sandbox chiamato Job Simulator, che si svolgerà in un futuro in cui tutti i lavori sono automatizzati e gli umani svolgono simulazioni di lavoro per la ricreazione. Aidan ama particolarmente il livello della cucina.
Sebbene Aidan sia nel suo mondo virtuale, sa che suo padre è nella stanza con lui che guarda (e si assicura che non si imbatta in cose). Interagiscono anche se Aidan non riesce a vederlo. Aidan produrrà cibo per suo padre in Job Simulator, non diversamente da come potrebbe fare finta di cibo in un set da cucina da gioco nella vita reale.
"Dovremmo essere realistici riguardo alle nuove tecnologie. Molte cose di cui abbiamo paura non accadono e succede la cosa più banale."
McConville limita la quantità di tempo che Aidan trascorre nella realtà virtuale, ma principalmente per preoccupazione sulla potenziale incapacità di suo figlio di rilevare i segni premonitori di cinetosi.
Marientina Gotsis, professore all'Università della California del sud, la cui ricerca utilizza la realtà virtuale sui bambini, ha affermato che questo tipo di problemi semplici - cinetosi, urti e cadute - sono spesso quelli che non riusciamo a considerare quando ci troviamo di fronte nuova tecnologia, mentre ci preoccupiamo di quelle che potrebbero non esistere.
“Consideriamo tutte queste nuove tecnologie allo stesso modo. Guardiamo cosa sarà positivo al riguardo e cosa fare attenzione, ma dovremmo essere realistici al riguardo ", ha detto Gotsis. "Perché molte cose di cui abbiamo paura non accadono, e la cosa più banale - la caduta - succede."
Sia Gotsis che Chassiakos hanno affermato che la realtà virtuale potrebbe avere il potenziale per fungere da forma arricchente di intrattenimento per i bambini. E ci sono dispositivi sul mercato che sono già orientati verso i bambini. Se ricordi il vecchio Mattel View Master, ad esempio, dove passeresti tra le immagini 3D, ora c'è una versione di realtà virtuale progettata per i bambini.
La cosa più importante da cercare è il contenuto, hanno detto entrambi Chassiakos e Gotsis. Il contenuto deve essere adatto all'età e non violento. Hanno anche raccomandato ai genitori di avviare un dialogo con i loro figli per parlare dell'esperienza virtuale e per dare buoni esempi da soli non utilizzando eccessivamente i media.
"Non hanno ancora iniziato a dare un senso al mondo. Devi aspettare prima che venga manipolato con qualcosa di virtuale."
Il sito web dell'American Academy of Pediatrics ha una guida interattiva denominata Family Media Use Planner che le famiglie possono utilizzare per assicurarsi di trovare un buon equilibrio tra esercizio fisico, tempo sociale per la famiglia e intrattenimento multimediale personale. Ma alla fine, si riduce a ciò che sembra giusto.
"Preferirei che anche mia figlia fosse un po 'più grande prima che si tuffasse", ha detto Elliott. “Ma penso che dai 5 ai 6 anni sia un po 'troppo giovane per iniziare. Non hanno ancora nemmeno iniziato a dare un senso al mondo. Devi aspettare prima che venga manipolato con qualcosa di virtuale."
