Proprio quando pensi che il 2016 non possa essere meno sopportabile, TMZ ha rivelato che la star di Growing Pains Alan Thicke è morta di infarto mentre giocava a hockey con suo figlio. L'attore aveva solo 69 anni, il che rende il tutto ancora più straziante. La notizia è stata successivamente confermata dal suo pubblicista, che ha detto alla ABC News della sua scomparsa. A dir poco è una tragica svolta di eventi, che deve essere preso da questo mondo così all'improvviso, specialmente se si considera che è accaduto mentre partecipava al suo passatempo preferito. Per quelli di voi ignari di questo, Alan Thicke ha un'impressionante storia di hockey che si prolunga nel corso dei decenni della sua altrettanto impressionante carriera.
Thicke non solo era un fan sfegatato di questo sport (amava soprattutto i re), ma si divertiva anche a giocare di tanto in tanto ed era anche amico intimo con nientemeno che la più grande star della NHL di tutti i tempi, Wayne Gretzky. "Alan era un mentore", ha detto Gretzky a Grantland.com in un'intervista del 2014. "Mi ha davvero guidato per quanto riguarda le cose che ho fatto lontano dall'hockey, sia che ospitasse Saturday Night Live o che fosse un ospite speciale negli spettacoli televisivi canadesi Sai, Alan è una delle persone più talentuose che abbia mai incontrato. È una delle persone più talentuose del Nord America. E per qualcuno come quello, darti una guida è speciale."
E il sentimento di rispetto era reciproco. In realtà, Thicke era anche un po 'un matchmaker tra Gretzky e la sua attuale moglie Janet Jones. Thicke e Gretzkey sono andati a un playoff di Celtics-Lakers nel 1987 e le scintille sono volate all'istante quando Gretzkey ha incontrato Jones durante la partita. E Thicke non era timido nel prendersi il suo giusto merito per aver realizzato quell'unione. "Un anno dopo, si sono sposati", ha detto l'attore durante quella stessa intervista con Grantland.com "Quindi mi prenderò il merito di aver coltivato quella relazione."
Parlando di relazioni incoraggianti, Thicke è anche almeno in parte responsabile del fatto che Gretzkey si sia trasferito ai re di Los Angeles a causa del suo legame con Bruce McNall, l'ex proprietario della squadra. Thicke era una delle poche persone che erano venute ai giochi in quel momento e le due si avvicinarono. Così vicino, infatti, che Thicke è stato il mediatore tra McNall e Gretzkey durante le trattative. Quindi per Thicke non si è solo goduto l'hockey come hobby: è stata una parte profonda della sua vita e, da quello che posso dire, quella passione ha avuto un grande impatto sulla storia dell'hockey stesso.
Quindi, mentre la maggior parte di noi (me compreso) guarderà indietro all'attore con affettuosi ricordi dei suoi momenti indimenticabili sul piccolo schermo, sappi solo che la comunità di hockey si sentirà per sempre nei suoi debiti. Ha contribuito a rendere l'hockey popolare fuori dal Canada, dimostrando che un uomo può davvero fare la differenza.
