6 modi in cui gli animali domestici giovano alla salute mentale di tuo figlio, ora e per il resto della sua vita

Non abbiamo bisogno del Dog Whisperer o del Dr. Pol per convincerci che gli animali domestici portano gioia nella nostra vita, o che i bambini possono stringere legami con animali quasi profondi quanto un'amicizia umana. Ma ciò che potremmo non capire è che gli animali domestici hanno effetti positivi sulla salute mentale dei bambini e che questi effetti sono di lunga durata.

"La proprietà dell'animale domestico può aiutare lo sviluppo mentale di un bambino in molti modi", dice a Romper il dott. Jen Trachtenberg, assistente professore clinico di pediatria presso l'Icahn School of Medicine del Mount Sinai Medical Center. "Possedere un animale domestico ha dimostrato di ridurre lo stress e aumentare il rilassamento. Incoraggia le abitudini sane aumentando l'attività fisica e dà al bambino un senso di scopo."

La ricerca indica già che avere animali domestici giova alla salute fisica dei bambini in vari modi, come riportato da TIME. In particolare, i bambini che crescono intorno a cani e gatti possono avere meno probabilità di sviluppare allergie o asma. Uno studio finlandese ha scoperto che i bambini nati in famiglie proprietarie di cani avevano meno probabilità di sviluppare raffreddori e infezioni alle orecchie tanto quanto i bambini come le famiglie senza briciole.

Ora gli esperti stanno scoprendo che gli animali domestici hanno effetti positivi sui bambini che vanno ben oltre la riduzione degli sniffles. Una volta scoperto quanto possa essere benefica la proprietà degli animali, potresti sospirare un po 'meno pulendo le palle di capelli e andando alle 6 del mattino con 15 gradi di tempo.

1. Gli animali domestici rendono i bambini più tranquilli

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"Gli animali domestici aiutano a ridurre il rilascio dell'ormone dello stress cortisolo", spiega il dott. Trachtenberg. Interagire con animali domestici o altre persone care richiede anche il rilascio dell'ormone attaccante ossitocina, che è collegato ai nostri sentimenti di generosità ed empatia, ha affermato Psychology Today. Un piccolo studio del Bassett Medical Center di New York ha scoperto che solo il 12% dei bambini con cani mostrava segni di ansia clinica, rispetto al 21% dei bambini in famiglie libere da cani.

2. Gli animali domestici migliorano le abilità sociali dei bambini

È difficile essere distanti quando cammini con un Bulldog francese o Labradoodle che annusa e scodinzola felicemente con tutti quelli che incontra. "Passeggiare con un cane può aumentare le interazioni sociali di un bambino e le potenziali abilità sociali", afferma il dott. Trachtenberg. Gli animali domestici possono fungere da buffer o pezzo di conversazione, rendendo più semplice per un bambino interagire comodamente con gli altri. Ma l'effetto non è limitato ai cani. Un recente studio di Purdue ha coinvolto bambini autistici in sessioni di gioco libero con coetanei in via di sviluppo. Hanno mostrato comportamenti più sociali, come sorridere e ridere, quando si trovavano in una stanza con due cavie rispetto a quando la stanza conteneva giocattoli piuttosto che animali, secondo quanto riportato dalla rivista PLOS ONE.

3. Gli animali domestici tirano fuori lo zen nei bambini

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"Gli animali domestici possono rendere i bambini più consapevoli", afferma il Dr. Trachtenberg. "Vivono nel qui-e-ora e vivere nel momento aiuta a ridurre le preoccupazioni e lo stress". Vive con un animale domestico, un bambino può osservare che si concentrano su una cosa alla volta, che si tratti di mangiare, giocare o coccolare, e che traggano piacere dalle gioie più semplici: correre nel cortile; strisciando in un sacchetto di carta; mangiare una delizia preferita; o semplicemente ottenere un graffio confortante dietro le orecchie.

4. Gli animali domestici aumentano l'intelligenza emotiva dei bambini

Come riportato da MNN, gli studi indicano che i bambini che possiedono animali domestici sono più compassionevoli ed empatici dei bambini che non lo fanno. Perché? I bambini imparano rapidamente a pensare in termini di ciò che l'animale ha bisogno e quali piacciono: un pesce deve essere nutrito una o due volte al giorno; a un gatto non piace essere raccolto o toccato in modo approssimativo; un ratto o un criceto ha bisogno di pulire la sua gabbia spesso per evitare odori sgradevoli. Essere in grado di comprendere e dare priorità ai bisogni degli altri al di sopra dei nostri è un segno di intelligenza emotiva.

5. Gli animali domestici rendono i bambini meno soli

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"Gli animali domestici della compagnia combattono la solitudine", dice il dottor Trachtenberg a Romper. Questo può essere vero soprattutto per gli adolescenti, che spesso sentono il dolore di essere evitati dagli amici. Uno studio dell'Università di Miami ha chiesto agli studenti universitari proprietari di animali domestici di scrivere di un momento in cui si sono sentiti rifiutati, quindi di scrivere sul loro animale domestico, il loro migliore amico o per disegnare una mappa del campus. Gli studenti che hanno scritto del loro animale domestico o del loro amico si sono sentiti molto meno negativi sul rifiuto rispetto agli adolescenti che non stavano pensando all'animale o all'amico di supporto.

6. Gli animali domestici aiutano i bambini a comportarsi meglio

Anche se la razza e la classe sociale possono svolgere un ruolo in questo, le prove aneddotiche indicano il legame tra la proprietà dell'animale domestico e una minore incidenza di problemi comportamentali e disobbedienza nei bambini, ha riferito Psychology Today. Animali terapeutici come cani e cavalli sono stati usati per anni per aiutare a migliorare la disciplina e l'autostima e abbassare i livelli di frustrazione e i sintomi legati al trauma nei bambini con ritardi cognitivi, autismo, problemi di elaborazione sensoriale e altre sfide, secondo la Mente Infantile Istituto.

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