Ero seduto sul pavimento del mio salotto e davanti al mio tavolino da caffè. Il mio computer era aperto, stavo guardando la CNN, le mie dita si posavano dolcemente sui tasti e singhiozzavo. Come sopravvissuta ad un'aggressione sessuale, queste elezioni presidenziali si sono trasformate in un grande fattore scatenante per me e sta diventando sempre più difficile rimanere informati. Quella notte, avrei dovuto prepararmi a coprire il secondo dibattito presidenziale, ma prima dell'inizio programmato ho visto la conferenza stampa del candidato alla presidenza repubblicana Donald Trump con le donne che accusavano l'ex presidente Bill Clinton di un presunto attacco sessuale: Paula Jones, Juanita Broaddrick, Kathleen Willey e Kathy Shelton. Mi sono seduto in uno stato di rabbia, tremando le mani e le lacrime scendevano sulle mie guance, mentre guardavo Trump posizionarsi come un sostenitore e difensore delle vittime di violenze sessuali, quando, nel 1998, Trump ha definito Paula Jones un bugiardo e un "perdente".
La conferenza stampa improvvisata arrivò pochi giorni dopo che trapelò l'audio del Washington Post che rivelò che Trump si vantava all'epoca ospite di Access Hollywood Billy Bush di afferrare e baciare le donne senza il loro permesso. Quando ho letto che Trump ha detto che poteva "Afferrali con il p * ssy" e che poteva "fare qualsiasi cosa" solo perché è una stella, ho sentito il mio attaccante come se fosse direttamente dietro di me. Quando ho sentito Trump vantarsi di poter "solo baciare" perché non "nemmeno aspetta", ho quasi potuto sentire di nuovo il mio stesso attacco sessuale. Trump ha continuato a scusarsi per il nastro, dicendo in una dichiarazione video pubblicata su Facebook:
Non ho mai detto che sono una persona perfetta, né ho fatto finta di essere qualcuno che non lo sono. Ho detto e fatto cose di cui mi pento, e le parole rilasciate oggi su questo video di oltre un decennio sono una di queste. Chi mi conosce conosce queste parole non riflette chi sono.
Dopo la conclusione della conferenza stampa, ho fatto un respiro profondo, mi sono asciugato gli occhi e mi sono detto che tra poco meno di un mese, tutto sarebbe finito. Certo, non avevo idea che queste elezioni peggiorassero, specialmente per i sopravvissuti all'assalto sessuale.
Pensavo che, come nazione, avremmo toccato il fondo elettorale collettivo quando Trump - e molti dei suoi avidi sostenitori - difendevano i suoi commenti pericolosi etichettandoli nient'altro che il normale "ciarlare degli spogliatoi", promettendo alle donne in tutto il paese che questo è " come parlano gli uomini "ed è" normale ". Ho iniziato a chiedermi se è per questo che il mio ex collega pensava che avesse diritto al mio corpo e mi ha baciato senza il mio permesso. Forse qualcuno, o più persone, gli avevano detto per tutta la vita che poteva afferrare le donne ogni volta che voleva, ed è per questo che si è imposto su di me. Ho trascorso due giorni a discutere contro i commenti di Trump e a parlare con gli adulti (sia uomini che donne) del consenso e di cosa significhi effettivamente e come si presenta e perché vantarsi di prendere le donne senza il loro permesso non è "osceno" o "inappropriato". è un attacco ed è illegale. Tuttavia, sembrava che non importasse. Più ho cercato di spiegare il consenso, più mi sentivo sconfitto. Quando ho descritto il mio assalto sessuale, la gente mi ha detto: "Questo è esattamente come è". E un anno e mezzo dopo averlo denunciato, il dipartimento di polizia e l'ufficio del procuratore distrettuale nel mio caso decisero che si trattava di un "ha detto, ha detto" una battaglia, quella che "non avrebbe mai visto l'interno di un'aula di tribunale".
Il detective ha detto che "non sembrava buono" che avevo un ragazzo, perché significava che la gente avrebbe indubbiamente supposto che stavo mentendo per nascondere una discrezione.
Poi ho visto Summer Zervos coraggiosamente dare la sua testimonianza di presunto attacco sessuale da parte di Trump di fronte a numerose telecamere e giornalisti, raccontando i momenti in cui sosteneva che Trump la toccava e la baciava senza il suo permesso. Da allora Trump ha risposto alle accuse di Zervos, rilasciando la seguente dichiarazione:
Ricordo vagamente la signora Zervos come una delle tante concorrenti di The Apprentice nel corso degli anni. Per essere chiari, non l'ho mai incontrata in un hotel o non l'ho salutata in modo inappropriato un decennio fa. Non è quello che sono come persona, e non è come ho condotto la mia vita. Oltre a ciò, i media stanno ora creando un teatro di assurdità che minaccia di spezzare il nostro processo democratico e avvelenare le menti del pubblico americano.
Pagliaccetto ha contattato la campagna di Trump per ulteriori commenti sulle accuse e attende una risposta. Ho spinto le parole ", ha detto, ha detto" alla parte posteriore della mia gola e li ho costretti a tornare giù nella parte inferiore dello stomaco.
Proprio mentre Zervos apprezzava la sua carriera e voleva che le presunte azioni di Trump "sparissero" in modo da poter lavorare per un'organizzazione di successo, anch'io volevo fingere che la notte in cui il mio collega mi aveva assalito non fosse avvenuta. Quando un agente di polizia si fermò davanti a me meno di un'ora dopo che ero stato aggredito, con carta e penna in mano e mi chiese se volevo sporgere denuncia, dissi di no. Volevo che i miei rapporti di lavoro rimanessero gli stessi e non volevo essere la ragazza o la gente non credeva o ovviamente si compativa. Volevo cancellare ciò che era accaduto in modo da poter continuare a lavorare e, come affermato da Zervos nella sua testimonianza, gli affari sarebbero andati avanti come previsto. Alla domanda sul perché ha aspettato di presentare le sue accuse, Zervos ha risposto: "Voglio poter dormire la notte quando ho 70 anni". Un sudore freddo avvolgeva tutto il mio corpo mentre parlava, ricordando vividamente la prima notte che ho provato a dormire dopo il mio attacco sessuale, ma non ci sono riuscito.
Più tardi nella settimana, ho effettuato l'accesso al mio computer per vedere le tendenze #TheNextFakeTrumpVictim, e sono stato catapultato al mattino quando ho cambiato idea e ho chiamato il detective che ha lasciato il suo numero dietro per dirgli che volevo sporgere denuncia contro il mio attaccante. Ero nudo davanti a un fotografo forense mentre fotografava le mie cosce, i polsi, i seni, le spalle, le braccia e la clavicola. Fissai il soffitto mentre le infermiere eseguivano il mio kit di stupro. Mi sono strappato 12 peli dalla testa e li ho messi tutti in un piccolo baggy e mi sono asciugato l'interno della bocca per mandare via i test. Misi le mutande, i pantaloni del pigiama e la canotta in una borsa, tutte da mandare per analisi in un laboratorio lontano. Ho sopportato domande su cosa indossavo e quanto ho bevuto e mi è stato chiesto di descrivere la mia storia sessuale. Il detective ha detto che "non sembrava buono" che avevo un ragazzo, perché significava che la gente avrebbe indubbiamente supposto che stavo mentendo per nascondere una discrezione. Dopotutto, forse avrei barato e non volevo ammetterlo. Quindi, il detective mi ha chiesto se avevo detto qualcosa per "attirare" o "confondere" il mio aggressore.
Sento che ogni voto per Donald Trump è un voto per l'uomo che mi ha aggredito sessualmente.
Improvvisamente avrei desiderato non aver detto una parola. Mi è sembrato di fare un grosso errore nel farsi avanti.
Quando #HillaryGropedMe - l'hashtag creato e utilizzato dai sostenitori di Trump per prendere in giro le donne che si sono fatte avanti con accuse di aggressione sessuale contro Donald Trump e, per procura, quella su cinque donne che subiranno violenze sessuali nella loro vita - Ho iniziato a fare tendenza, ho sentito ancora una volta la voce del mio allora ragazzo che mi accusava di ciò che qualcun altro aveva fatto. Ho letto tweet dopo tweet e ho ricordato ogni interazione online che si è conclusa con uno sconosciuto che minacciava di violentarmi dopo aver condiviso la mia storia. Ho visto le sopracciglia sollevate del detective quando gli ho detto quanto avrei dovuto bere la notte in cui ero stato aggredito. Mi è stato ricordato, ancora una volta, che una "vittima credibile" non mi somigliava.
Equilibrio cura di sé e faccio quello che penso di poter fare, e quando non riesco più a fare granché, faccio semplicemente ciò che è meglio per me.
La scorsa settimana, ho visto gli uomini chiamare le donne "bugiardi" e "truffe" perché hanno scelto di condividere le loro storie di aggressioni sessuali. Ho visto un candidato alla presidenza ridere del fatto che si vantava di aggressioni sessuali e ho visto alcuni amici, anche membri della famiglia, d'accordo con lui. Ho sentito gente prendere in giro le vittime di aggressioni sessuali senza rimorso, senza rimpianti e senza un'oncia di empatia. Non sono stato in grado di dormire, mi sono insinuato verso la letargia e ho chiesto al mio partner di non toccarmi. Sento che ogni voto per Donald Trump è un voto per l'uomo che mi ha aggredito sessualmente. Mentre le persone prendono in giro il nostro dolore e usano le nostre esperienze per le loro battute politiche, mi costringo a chiudere il computer e spegnere il telefono in modo da poter alzarmi dal letto e trascorrere del tempo con la mia famiglia.
Lo spettacolo che queste elezioni presidenziali hanno fatto di violenza sessuale e le sue vittime è un palpabile, infinito promemoria che qualunque cosa io faccia, dica o condivido con il mondo, ci sarà sempre una grande percentuale di persone che non credono in me e in altre sopravvissuti come me. Sono costretto a gestire non solo gli effetti duraturi del mio attacco sessuale su base giornaliera, ma anche il fatto innegabile che così tante persone negheranno persino che esista. Mentre le persone twittano barzellette e chiamano donne bugiarde e si vantano di aggressioni sessuali, ci sono innumerevoli vittime sedute in silenzio, dicendo a se stesse che non possono mai - non potranno mai - farsi avanti.
Voglio tagliarmi dal sentire qualcos'altro su queste elezioni presidenziali fino alla fine. Ma non posso. Non commettere errori, non è il martirio. È la sopravvivenza. Sto facendo quello che ogni sopravvissuto all'aggressione sessuale fa quotidianamente: soppeso le mie opzioni, valuto la situazione e o cammino da solo di notte o pago i soldi per un taxi; O vado a quell'amico della festa di un amico o vado a casa; Condivido la mia storia o no; O mi lascio aperto a un controllo infinito, o mi disconnetto. Ogni giorno devo decidere se vivrò o meno in un lieve stato di paura - la stessa paura che minaccia di inghiottire la mia intera esistenza - o se semplicemente mi permetterò di essere definito da essa. Equilibrio cura di sé e faccio quello che penso di poter fare, e quando non riesco più a fare granché, faccio semplicemente ciò che è meglio per me.
Quindi, per me, continuerò ad ascoltare le testimonianze e interagire con coloro che non comprendono il consenso o credono alle vittime di aggressioni sessuali. Guarderò il dibattito finale e, sì, voterò l'8 novembre. Non voglio pensare alla paura di cosa perderemo se non lo facciamo. E onestamente, non voglio pensare ai fattori scatenanti che potrebbero derivare quattro anni dal presidente Donald Trump.
