Sono fermamente convinto che il mio lavoro faccia parte di ciò che mi rende un genitore così bravo con i miei due figli. Prima dei bambini (e poco dopo la loro nascita), mi sentivo come l'unico modo per essere un buon genitore era stare a casa con i miei figli giorno dopo giorno. Mi sentivo come una "brava mamma" significava dedicare la mia vita ai miei figli. E molto prima che avessi la mia prima figlia, mia madre mi ha dato un libro sul sesso, ricordandomi di continuare ad averlo e mi ha incoraggiato a mantenere gli hobby che avevo prima dei bambini. Avvertì che "un giorno i miei figli sarebbero cresciuti" e se li avessi trasformati in un mio hobby, sarei rimasto non solo con una casa vuota, ma anche con un altro tipo di vuoto. Ho alzato gli occhi quando ha condiviso quel consiglio su come mantenere le cose per me. ma il suo consiglio è rimasto con me.
Ero una mamma casalinga per circa tre anni prima di iniziare a lavorare a tempo parziale. Ricordo di aver pensato che non mi sarebbe piaciuto, ma presto mi sono reso conto che lavorare mi rendeva davvero più paziente: con i miei figli, il mio allora marito e con me stesso. Uscire e lavorare per alcune ore mi ha dato una pausa dalla routine della vita a casa con i bambini. Mi ero abituato così tanto ai miei giorni che consistevano nel fare più pasti e spuntini che finivano solo per terra che avevo dimenticato cosa si provava a fare qualcosa di diverso dalla cura dei miei figli. Anche allora, con le poche ore in cui lavoravo, mi sono reso conto di quanto il mio lavoro avesse cambiato il mio rapporto con i miei figli, ed era una sensazione a cui volevo davvero aggrapparmi.
Tra lo stress dei pisolini e dei pasti, raramente abbiamo mai avuto la possibilità di uscire di casa con il tempo di risparmiare per un'attività. In effetti, quasi tutti i giorni mi sono a malapena cambiato dal pigiama. Mi sembrava di non avere spazio per alcun tipo di gioia nella mia vita. Quasi tutti i giorni mi stavo appena sfregando. La monotonia di essere a casa giorno dopo giorno, di cambiare il pannolino dopo il pannolino, di provare a scuotere il bambino dopo il sonno del bambino, e in qualche modo pulito, ha favorito un tale risentimento dentro di me. Tutti mi dissero quanto ero fortunato a poter stare a casa e, di conseguenza, mi picchiai per odiarlo. Sapevo di amare i miei bambini, ma volevo passare tutto il mio tempo con loro. E senza uno sbocco, non l'ho fatto.
Lavorare mi ha dato uno sfogo. Devo essere creativo in un modo completamente nuovo.
L'unica cosa che mi sembrava di fare da solo era scattare foto ai bambini. A volte ho scattato foto ai bambini di altre persone, e poi ciò mi ha portato in qualche modo a fondare un'attività di fotografia che mi ha dato un motivo per uscire di casa più spesso - da solo - e mi ha creato lavoro da fare mentre ero a casa con i bambini. Uscire per sessioni di un'ora mi è sembrato una mini vacanza. All'inizio ero preoccupato che mi piaceva lasciare troppo i miei figli e che forse questo diceva qualcosa su come mi sentivo nel profondo di loro. Ma ogni volta che torno a casa, sarei così felice di vedere i miei bambini. Volevo rannicchiarmi con loro, sentire come trascorrevano le loro giornate, tenerli vicini e assaporarne il dolce profumo. Li ho apprezzati in un modo completamente nuovo.
Quando ero a casa ogni giorno, non mi piaceva davvero chi fossi. Ogni volta che ho passato un riflesso di me stesso in uno specchio, ho visto qualcuno coperto di sputi e formula rimanente. Ho visto una faccia macchiata dal pianto accanto ai bambini, gli avanzi di una battaglia del pisolino che si è conclusa male per tutte le parti. Mi sentivo come se avessi fallito nel rimanere a casa, che era l'unica cosa che tutti mi dicevano che mi sarebbe piaciuto. Non sapevo conciliare il modo in cui mi sentivo con quello che mi sentivo come avrei dovuto sentire, e questo faceva male.
Ma lavorare mi ha dato uno sfogo. Devo essere creativo in un modo completamente nuovo. Lavorare mi ha aiutato a vedermi capace, come qualcuno che non solo poteva essere una buona madre, ma anche qualcuno che poteva anche gestire un'attività. Amare il mio lavoro mi è sembrato così valido. La mia creatività non era più riservata solo ai periodi di pisolino e ai pasti e a convincere i miei figli a provare le verdure nei loro piatti. Le mie mani stavano creando magia. Con il clic della fotocamera, avevo dato a qualcun altro un momento da ricordare. E alla fine della giornata in cui sarei tornato a casa, ero felice di vedere i miei figli e il mio compagno, ed erano altrettanto pavimentati per vedermi.
Ho sentito valore per me stesso e mi sono sentito apprezzato in cambio quando ho fatto qualcosa che era solo per me. Ero soddisfatto. Ora capisco che mentre era così speciale stare con i bambini ogni giorno quando erano più giovani, farlo non mi ha fatto sentire sostenuto come una persona con bisogni e desideri propri. Nonostante quanto mio marito mi avesse supportato e cercato di aiutarmi con il carico, avevo ancora bisogno (e volevo) di più per me stesso. Lavorare mi ha dato l'opportunità di riconnettermi con quelle parti di me.
Lavoro a tempo pieno da circa quattro anni. Dato che lavoro ancora part-time fuori da casa mia, ho ancora l'opportunità di prendermi dei giorni liberi da trascorrere con i miei figli una volta che hanno finito la scuola. Il lavoro ha contribuito a stabilire confini naturali nella mia famiglia. I miei figli non si aspettano che io sia disponibile per loro 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e non ho la colpa di dover essere a loro completa disposizione e chiamare tutto il giorno, tutti i giorni. Amano il fatto che io lavori perché riescono a viaggiare e vengono a scattare con me. Nei giorni in cui posso offrirmi volontario per andare in gita con la loro classe o dare una mano in classe, si sentono come se avessero vinto il lotto. Il mio lavoro ci ha aiutato ad amare più chiaramente il nostro stare insieme e tutti abbiamo un forte rispetto e apprezzamento reciproco. Comprendiamo che il nostro tempo insieme è prezioso, che dovrebbe essere apprezzato e che dovremmo celebrarlo.
Il mio lavoro mi ha dato la possibilità di essere il tipo di madre che ho sempre voluto essere. Essere in grado di lasciarli fa sì che quando torniamo insieme, siamo eccitati. Ripenso a quel giorno molto tempo fa, quando mia madre mi ha dato consigli genitoriali che all'epoca non avevo capito bene - e ora so, senza dubbio, che è la stessa saggezza che trasmetterò ai miei figli.
