Sono la madre di due mangiatori molto esigenti. Mi preoccupo per ogni pasto che faccio, chiedendomi se tutto finirà nel cestino, o se per miracolo, i miei figli decidono che vale la pena mangiare. Mi è stato consigliato in diverse occasioni che i bambini devono essere esposti ripetutamente agli alimenti prima che sviluppino un gusto, ma quante volte un bambino deve provare un cibo prima che gli piaccia? Alcuni esperti dicono circa 20 volte, ma questo mi sembra eccessivo, e ho rinunciato allo yoga dozzine di volte.
Indipendentemente dal numero di pasti che sembra, la ricerca completata da Healthy Families British Columbia ha scritto che i bambini devono essere esposti a un cibo almeno 12 volte, ma fino a 30 volte prima di decidere veramente se non gli piace o meno il cibo. I ricercatori hanno scritto che è importante che i bambini abbiano l'opportunità di interagire con il cibo - vederlo, toccarlo, annusarlo - in diverse iterazioni prima di prendere la decisione finale.
Sembra una montagna ripida da scalare. In generale, se ai miei figli non piace un cibo, faranno di tutto per evitarlo. Per mia figlia, il tofu è la sua Kryptonite. È uno di quegli alimenti che è un alimento base nella dieta del resto della nostra famiglia, ma lei cercherà di adattarsi assolutamente se proveremo a farla mangiare. Proprio la scorsa notte ho preparato un delizioso tofu al curry con ceci e cavolo sul riso, e mentre il resto della famiglia lo divorava, ha proceduto ad estrarre ogni cubo dell'articolo offensivo con precisione chirurgica, lasciando solo la salsa al curry al cocco e verdure in cima al soffice riso bianco.
Leann Birch, psicologa della ricerca presso l'Università della Georgia, ha detto a NPR che i bambini spesso reagiscono male ai nuovi alimenti e "Questa è davvero solo una risposta integrata a qualcosa di nuovo". Ha detto che finché non costringi fisicamente tuo figlio a provare nuovi alimenti, ma invece offre tutti i diversi tipi di sapori, che vanno dal dolce al piccante all'acido e persino amaro ", in genere impareranno a mangiare molto nuove cose."
Posso tranquillamente dire che ho concesso a mia figlia ampio tempo per interagire con il tofu ed esplorarlo in vari modi, e fino ad oggi, l'unico modo in cui lo sta mangiando è se è nella zuppa di miso.
La terapista occupazionale Judy Delaware e la nutrizionista dietista registrata Megan McNamee di Feeding Littles dicono a Romper che questo è comune e che i genitori non dovrebbero essere scoraggiati dal numero di volte in cui introducono alimenti ai bambini, anche se sembra molto. "Alcuni neonati o bambini non toccheranno nuovi cibi fino a quando non li avranno visti almeno 20 volte", afferma il duo. I nuovi cibi sono divertenti ed eccitanti per i bambini, ma possono anche essere scoraggianti e strani.
Tuttavia, la scienza ci ha fornito un indizio su come possiamo migliorare l'interesse dei nostri figli per i nuovi alimenti. Un articolo su Quartz riportava che esiste una "finestra del sapore" tra i 4 e i 18 mesi in cui i bambini hanno maggiori probabilità di essere ricettivi a nuovi alimenti e trame. Dopo questa finestra, i bambini diventano ciò che viene definito "necrofobico" o non disposti a provare nuovi cibi. È estremamente utile per i genitori introdurre una grande varietà di alimenti durante questo periodo, in modo che quando le combinazioni di questi alimenti e altri alimenti simili vengono introdotte in un secondo momento, i bambini possano essere meno titubanti nel provarli.
È vero che tuo figlio ha bisogno di provare un cibo fino a 20 volte prima di poter rinunciare, ed è altrettanto vero che questo è un dolore al sedere. Ma ne vale assolutamente la pena.
