Il secondo dibattito presidenziale, che si è svolto domenica alla Washington University di St. Louis, è stato uno sconvolgente scontro tra il candidato alla presidenza repubblicano Donald Trump e il candidato democratico Hillary Clinton che probabilmente ha lasciato molti spettatori con una sensazione di malessere nel loro stomaco. Forse è per il meglio, quindi, che non è stato il dibattito più visto in questa stagione elettorale. Quante persone hanno assistito al secondo dibattito presidenziale? Secondo la CNN, il 20% in meno di telespettatori si è sintonizzato sul secondo dibattito rispetto al primo dibattito di successo, che si è svolto a fine settembre.
"Penso che la gente ne sia respinta adesso", ha detto alla CNN un dirigente televisivo senza nome dopo aver appreso delle valutazioni inferiori alle aspettative.
Nonostante il sostanziale declino, tuttavia, i numeri erano ancora straordinari rispetto ad alcuni dei dibattiti presidenziali meno visti della storia. Questo secondo dibattito ha attirato 66, 5 milioni di telespettatori, mentre il primo dibattito ha raggiunto 84 milioni, che è un record assoluto per i dibattiti presidenziali. In confronto, il primo dibattito presidenziale nel 2000 tra l'ex candidato presidenziale democratico Al Gore e l'ex presidente George W. Bush ha raccolto 46, 6 milioni di telespettatori, e quello è stato il più seguito dei loro tre dibattiti. Quindi, sebbene il numero di spettatori di domenica sia stato inferiore alle aspettative, è stata comunque una forte dimostrazione in quella che è stata una stagione elettorale sensazionale.
La riduzione del numero di spettatori potrebbe non essere interamente dovuta al disgusto degli americani per la relazione divisiva e meschina tra i candidati. Per uno, NBC, che ha trasmesso il primo dibattito, ha deciso di non trasmettere il secondo a favore del gioco NFL Giants-Packers. È anche possibile che le interruzioni di corrente dell'uragano Matthew abbiano influenzato le valutazioni, secondo la CNN. Ma tutto sommato, il disgusto per le elezioni è stato probabilmente un fattore. Un articolo di The Guardian ipotizzava che "le persone che avevano assistito al dibattito precedente avevano perso interesse o forse la volontà di sostenerlo".
È interessante notare che, anche se il pubblico era in calo, le chiacchiere sui social media erano aumentate - ed era già molto alto durante il primo dibattito. CBS News ha riferito che il secondo dibattito è stato il dibattito più twittato di sempre, con oltre 17 milioni di tweet inviati in relazione al dibattito. Durante il dibattito, Clinton ha guadagnato 25.000 nuovi follower su Twitter, mentre Trump ha guadagnato 16.000.
Il tema dei Tweet era in realtà un utile indicatore di ciò che i potenziali elettori hanno tolto dal dibattito. Secondo CBS News, gli utenti di Twitter "si sono impegnati di più" quando Trump ha venduto il suo compagno di corsa, il Governatore dell'Indiana Mike Pence. Alla domanda sulla posizione di Pence sull'intervento militare in Siria, Trump ha detto: "Non sono d'accordo". In seguito, il secondo momento più twittato è arrivato quando Trump ha detto che Clinton avrebbe dovuto rispondere prima a una domanda perché è "un gentiluomo".
Il terzo dibattito presidenziale andrà in onda il 19 ottobre. È difficile dire se il terzo sarà ampiamente visto come il primo, ma è certamente difficile immaginare che sarà controverso come il secondo. Poi di nuovo, specialmente in queste elezioni, non dire mai mai.
