Da bambino, e fino a poco tempo fa, disprezzavo le festività natalizie. Solo quando ho avuto mio figlio ho imparato ad amare le festività natalizie. Crescendo, ho guardato pigramente i miei amici e le loro famiglie sane festeggiare allegramente, i miei occhi chiusi strettamente, aspettando il passaggio della tempesta. È difficile valutare il "tempo della famiglia" quando la tua famiglia è in balia di un padre fisicamente violento. Il tempo libero a scuola significava tempo a casa, e il tempo a casa significava tempo trascorso a temere o sentire cose che si infrangevano o venivano chiamati nomi o, inevitabilmente, farsi male.
Durante le vacanze, i regali non erano regali significativi. Invece, erano considerati misurazioni palpabili della nostra gratitudine e affetto. Mio padre avrebbe fatto un elenco di tutte le cose che si aspettava di ricevere in ogni stagione delle vacanze e poi avrebbe comprato molti di quegli oggetti per sé perché sapeva solo che non ci sarebbe importato abbastanza per acquistarli per lui. Li portava a casa, li avvolgeva e poi metteva i nostri nomi sulla carta come un finale "f * ck you". Era uno schiaffo materialista e intenzionale in faccia, il tipo che puoi ottenere solo quando hai un genitore tossico. Un successo, "Valgo più di quanto tu sia disposto a mostrarmi e sicuramente valgo più di chiunque altro." Mi sentirei inefficace e arrabbiato, tutto in una volta. Una parte di me voleva disperatamente dimostrargli che aveva torto, al punto che avrei rotto la banca e speso le buste paga che avevo ricevuto per la pulizia delle camere d'albergo o per servire tavoli su oggetti che non avevo fatto affari, il tutto in un patetico tentativo di dimostrargli che Potrei fare di più ed essere di più. Un'altra parte di me non voleva assolutamente procurargli nulla perché, alla fine, che importanza avrebbe? Se comprare un mucchio di cose materialiste fosse il suo quantificatore per l'amore, allora avrebbe potuto amare tutto ciò che voleva.
Durante le vacanze mia madre sarebbe stata, senza dubbio, accusata di cucinare un piatto fondamentale a un livello scadente e quindi inaccettabile. Le casseruole sarebbero troppo fredde o le torte sarebbero troppo insipide. Se non cucinava correttamente, non le importava, e probabilmente non stava prestando attenzione, questo significava che stava pensando a qualcun altro, e che qualcuno era un uomo, e probabilmente stava tradendo e continuando sarebbe andato, fino a quando lui l'avrebbe colpita e lei avrebbe pianto. Se non trascorreva abbastanza tempo in cucina, era una moglie orribile, e se era sempre in cucina, allora era solo un altro esempio di come fosse costantemente in mezzo. Se qualcosa è andato storto, era colpa sua, e non ci è voluto molto per renderci conto che qualcosa sarebbe andato sempre storto.
Durante le vacanze, invece di amore e gioia, c'erano malcontento e rabbia. Mio padre accuserebbe mia madre di dormire con qualcuno o di voler dormire con qualcuno o di non dormire abbastanza con lui. E sì, questo è successo ogni volta. Singolo. Anno. Le sue accuse infondate - alimentate dalla paura, dalla rabbia e da questioni di autostima profondamente radicate - divennero una sorta di tradizione festiva, a parte il pasto portoricano chiamato Pernil e un grande raduno familiare allargato che spesso comportava anche discussioni.
Quando ero più giovane odiavo le festività natalizie e tutto ciò che incarnava. Ho imparato fin dalla tenera età che non era altro che un periodo di eccessiva indulgenza materialistica, finto sentimento e situazioni stressanti. Sembrava tutto fabbricato; uno spettacolo che le famiglie organizzano con convinzione per convincere coloro che li circondano che tutto andava bene sul fronte interno.
Poi ho avuto un figlio. E le vacanze sono cambiate.
Il mio compagno veniva da una casa amorevole con una madre e un padre amorevoli e adora le festività natalizie. Era più che entusiasta di iniziare nuove tradizioni con la sua nuova famiglia e, mentre non ero al di sopra di roteare gli occhi nel processo, ho accettato di giocare. Abbiamo comprato un Elfo sullo scaffale prima ancora che nostro figlio nascesse, ridendo di tutti i modi ridicoli (e onestamente, inappropriati) che potevamo posizionare l'elfo per convincere il nostro futuro bambino che era stato spiato dal piccolo aiutante di Babbo Natale. Abbiamo decorato il nostro appartamento dopo la sua nascita al punto che sembrava che il Polo Nord fosse andato storto. Abbiamo comprato regali per nostro figlio, sapendo che non ne avrebbe alcun ricordo o li considererebbe manifestazioni materialistiche del nostro amore. Lo abbiamo semplicemente fatto perché avvolgerli era divertente e guardare i suoi occhi illuminarsi su un nuovo giocattolo era davvero soddisfacente.
E ora che nostro figlio sta invecchiando, le vacanze stanno diventando sempre più divertenti. Durante il Giorno del Ringraziamento, abbiamo visto la Parata del Giorno del Ringraziamento e poi una miriade di giochi della NFL mentre un tacchino alla portoricana arrostiva nel forno. Il mio compagno ha chiamato le sue ricette e ha dato una cottura play-by-play quindi, anche a 1 anno di età, mio figlio inizierà a conoscere la sua eredità e cultura ispanica. Vieni a Natale, guarderemo i classici delle vacanze e i nuovi ritrovati preferiti e indosseremo tutti un pigiama abbinato, mentre un vero albero (anche se piccolo) e le sue luci adorne scintillano sullo sfondo.
Per me è importante che mio figlio viva le ferie con una lavagna pulita. È fondamentale non contaminare i suoi ricordi introducendo i miei fantasmi. Potrei non aver vissuto il Ringraziamento, Natale o Capodanno come avrei voluto quando ero bambino, ma ho l'opportunità di offrire esperienze migliori a mio figlio. E nel farlo, riesco a rivivere le vacanze di nuovo, attraverso i suoi grandi occhi marroni, bellissimi, che luccicano e sorridono e mi dicono che le piccole cose sono le cose che contano.
Sicuramente ci è voluto più tempo della maggior parte per godermi la stagione degli hoilday, ea volte è ancora difficile per me impegnarmi completamente con tutta la gioia e lo spirito con estrema dedizione. Ma lo sguardo sul volto di mio figlio quando le luci di Natale sfarfallano, l'eccitazione che esprime quando apre una scatola e le coccole che condividiamo in una fredda giornata invernale sono tutti ricordi che le festività natalizie possono e saranno ciò che farai esso.
Per fortuna mio figlio ha reso qualcosa di veramente speciale.
