I giovani adulti hanno più probabilità che mai di passare dal malato di cancro al sopravvissuto al cancro. Quindi i giovani con diagnosi di linfomi, leucemie, melanomi e carcinoma mammario non stanno solo combattendo la loro malattia, ma pianificando anche il loro futuro. Ogni sopravvissuto merita la possibilità di creare una vita a sua scelta, ma immaginando che la vita sollevi una serie di domande: come rimani incinta se hai un cancro? Puoi avere la famiglia che hai sempre sognato di fare?
Non c'è dubbio che il trattamento del cancro ha un impatto negativo sulla fertilità. Quanto dipende dal tipo e dalla dose di farmaci che ricevi e l'età gioca un ruolo importante. I dottori non sono chiromanti: nessuno può dire in anticipo chi sarà sterile dopo la chemio e chi avrà una famiglia di cinque persone.
A 21 anni, a Becki McGuiness è stata diagnosticata l'osteosarcoma, ha riportato una storia in Cosmopolitan e lei è entrata in menopausa precoce a 23 anni a seguito del suo trattamento. Mentre i suoi oncologi la informavano che il cancro poteva influire sulla sua capacità di avere un figlio, non riuscivano a spiegare le sue opzioni: le misure che avrebbe potuto prendere prima della chemio per preservare la sua fertilità. Quando ha appreso delle possibilità, le sue scelte - e le sue possibilità di maternità biologica - erano sparite da tempo.
È una storia tragica, ma non insolita. Livestrong ha condotto un sondaggio rivelando che il 50% dei malati di cancro non ricorda di aver discusso dei rischi di fertilità con i propri medici. McGuiness ha condiviso la sua esperienza con Cosmpolitan per sensibilizzare l'opinione pubblica sull'oncofertilità. Non è sola nel suo lavoro. StupidCancer.org, un sito di supporto per i giovani adulti che affrontano una diagnosi devastante, è appassionato di spargere la voce. "La conservazione della fertilità è un diritto civile", recita uno slogan di Instagram.
Quali sono state le scelte di McGuiness e come possono i malati di cancro proteggere la loro innata capacità di avere figli?
La rinomata endocrinologa riproduttiva Jane Frederick, MD, FACOG, del Saddleback Memorial Medical Center, incontra molti malati di cancro. Per la maggior parte, il nome del gioco è crioconservazione: congelamento di uova, embrioni o spermatozoi in azoto liquido prima che la chemio abbia la possibilità di danneggiarli. Federico descrive un viaggio potente e trasformativo per i malati di cancro. Comincia nel suo laboratorio di Laguna Hills, dove le donne congelano le uova e le coppie creano embrioni. La speranza è che tornino anni dopo, sopravvissuti al cancro, per iniziare le loro famiglie.
"In questi giorni stiamo rilevando meglio il cancro. Le nostre proiezioni sono migliori e abbiamo più farmaci che stanno effettivamente facendo sopravvivere al cancro i malati di cancro", afferma Frederick. Alla luce delle probabilità, l'American Society of Clinical Oncology (ASCO) ora esorta i medici oncologici a indirizzare i giovani agli specialisti della fertilità. Una consultazione potrebbe impedire il rimpianto straziante provato da Becki Guiness e altri.
La raccolta delle uova è una procedura sicura e relativamente rapida. Sì, potrebbero essere necessarie due o tre settimane affinché il tuo ciclo produca le uova necessarie, ma nella maggior parte dei casi, aspettare così a lungo non peggiorerà la tua prognosi. E le donne che sognano di avere delle famiglie hanno l'opportunità di salvare questo prezioso pezzo di se stessi.
"Apro il mio programma il meglio che posso per accogliere ogni malato di cancro che ha bisogno di me", dice Federico. Molti pazienti iniziano la chemioterapia il giorno dopo aver completato la sua procedura.
Federico non può sapere quali pazienti torneranno nel suo ufficio per usare quelle uova o embrioni. Tuttavia, considera il suo lavoro parte del loro trattamento del cancro - un passo nel viaggio dal paziente al sopravvissuto. Le piace fotografare le uova dei pazienti al microscopio prima di congelarle, così i suoi pazienti possono aggrapparsi a loro, come un talismano, mentre si sottopongono alla chemioterapia.
"I malati di cancro hanno davvero bisogno della nostra speranza. Devono sapere che sopravviveranno, perché devono tornare nell'ufficio del dottor Frederick per utilizzare quelle uova … è il nostro modo di sostenerle emotivamente. far loro sapere che siamo qui e vogliamo vederli quando sono pronti ", dice.
I trattamenti contro il cancro possono danneggiare le tue possibilità di concepire un bambino. Molte donne continuano a fare i propri figli, ma nessuno conosce il loro esatto rischio in anticipo. La conservazione della fertilità è di gran lunga l'opzione migliore per coloro a cui è stata recentemente diagnosticata la malattia. Se ti è appena stata diagnosticata, chiedi al tuo oncologo come il trattamento ti influenzerà e parla con uno specialista della fertilità delle tue opzioni. Altre risorse per diventare genitori dopo il cancro sono disponibili su Fertile Hope e SaveMyFertility.org. Anche se la tua malattia ha compromesso la tua capacità di concepire da sola, esistono molte opzioni di costruzione della famiglia per aiutarti a costruire la vita che desideri.
