Quando è nato il mio terzo bambino, avevo l'impressione che mi sarei fatto male per il sonno per alcuni mesi, ma che tutto quello che dovevo fare era abbassare la testa e superarlo. Dopotutto, avevo già allevato due bambini: sapevo cosa stavo facendo. La parte peggiore, dal mio punto di vista, si abituerebbe nuovamente all'allattamento. Ho sempre desiderato essere una di quelle mamme - come tanti miei amici - per le quali l'allattamento veniva facilmente. Invece, per me, l'allattamento al seno era sempre stato un lavoro ingrato. Avevo avuto a che fare con capezzoli screpolati e doloranti e un'infezione da mastite che mi ha lasciato a letto per una settimana. Con il mio terzo figlio, ho pensato che se avessi potuto superare le prime quattro settimane fino a quando avremmo fatto il passo, sarei stato d'oro. I miei due figli più grandi avevano allattato al seno rispettivamente fino a 10 e 6 mesi, ciascuno per un periodo di tempo salutare.
Quello che non mi ero reso conto era come la mia malattia della tiroide, che mi era apparsa inaspettatamente nel momento in cui avevo compiuto 25 anni, sarebbe peggiorata successivamente con ciascuna delle mie gravidanze e alla fine mi avrebbe reso quasi impossibile allattare al seno il mio terzo bambino.
Il mio endocrinologo mi aveva avvertito di ciò nelle settimane precedenti il parto. "Sai", ha detto, "la tua scorta di latte scenderà dopo le prime due settimane e dovrai integrare."
Annuii con la testa, ignorando i suoi avvertimenti, credendo invece che il mio status di madre veterana avrebbe evitato qualsiasi brutto juju durante l'allattamento. Credevo fermamente che questa volta, per il mio ultimo figlio, avrei finalmente ottenuto la parte dell'allattamento giusto.
C'è un senso di spavalderia che deriva dall'essere madre. Ci porta attraverso i cambiamenti che sperimentiamo in gravidanza, il modo in cui affrontiamo le nostre fatiche, il modo in cui gestiamo i primi mesi della maternità e ci fa sentire come se potessimo gestire praticamente qualsiasi cosa. Forse è la nostra protezione contro un'effettiva mancanza di controllo su tutto. Se facciamo finta di sapere esattamente cosa stiamo facendo, forse speriamo di arrivare effettivamente in un posto in cui è vero. Il problema con questa falsa fiducia in un momento in cui nulla è effettivamente sotto controllo è che prepara le madri a un costante senso di fallimento.
Quando nacque il mio terzo figlio, mi prese subito al seno, desideroso e famelico. Come previsto, l'allattamento al seno per me non era ventilato o indolore. Ho praticato il mio fermo senza protezioni per i capezzoli il più a lungo possibile, ma alla fine non sono riuscito ad allattare senza dolore lancinante se non li avessi usati. Anni prima, un'infermiera mi aveva detto di non preoccuparmi di usare le guardie. Se mi hanno facilitato l'allattamento, dovrei continuare a usarli. Alla fine, mi consigliò, potevo toglierli per un infermiere al giorno e riprendermi lentamente da lì.
Piansi a tavola, avendo fallito me e mio figlio. Ho pianto mentre andavo all'asilo, dove portavo mio figlio maggiore tre mattine alla settimana. Ho singhiozzato nel cuore della notte. "Lo odio. Lo odio. Lo odio ”, sussurro a me stesso.
Quella strategia - fai quello che devi fare e aggiusta tutto in seguito - aveva funzionato con i miei primi due figli, ma con il mio terzo, qualcosa andava bene. Due settimane dopo la sua nascita, come aveva previsto il mio endocrinologo, il mio seno sembrava sgonfiarsi dalle dimensioni del melone ai limoni durante la notte.
"È tutto nella tua testa - la tua scorta di latte va bene!" Mi hanno incoraggiato i miei amici.
Volevo crederli. Alla quarta settimana, mio figlio ha avuto problemi a rimanere sul seno per più di qualche minuto alla volta. Si fermava e urlava, allontanandosi, insoddisfatto. Alla quinta settimana, ero pronto a rinunciare.
"Vai a vedere un consulente per l'allattamento!" Suggerì qualcuno.
Non potevo immaginare di allattare al seno più di quanto non fossi già, e sapevo che la mia tiroide rappresentava gran parte del problema. Avevo il cuore spezzato - speravo di riuscire finalmente a farlo bene.
Per un po ', il mio pediatra ha alleviato le mie preoccupazioni. Se il mio bambino potesse ottenere almeno un cucchiaino di latte materno al giorno, disse, avrebbe ricevuto tutti gli anticorpi di cui aveva bisogno. Era meglio di niente. Anche così, mio figlio non era felice in realtà l'allattamento al seno sul seno, che non produceva abbastanza latte per renderlo soddisfatto. Una volta che il riflesso deludente si era placato e il flusso di latte si era ammorbidito, si sarebbe rifiutato di bere ancora. Quando ho provato a pompare, non mi restava più latte.
Piansi a tavola, avendo fallito me e mio figlio. Ho pianto mentre andavo all'asilo, dove portavo mio figlio maggiore tre mattine alla settimana. Ho singhiozzato nel cuore della notte. "Lo odio. Lo odio. Lo odio ”, sussurro a me stesso. Quindi mi chinavo e baciavo la fronte del mio bambino, solleticandogli i piedi per cercare di svegliarlo. Volevo che continuasse ad allattare, ma voleva solo dormire le mie braccia. Si svegliava ogni 45 minuti, ricordando che aveva fame, e poi si addormentava di nuovo. Ero così preso dall'adrenalina che non riuscivo nemmeno ad addormentarmi tra le poppate.
"Tutto quello che posso dire è che se sei felice, i tuoi figli saranno felici", mi ha detto mia cognata al telefono. E dopo quella conversazione, ho finalmente rinunciato all'allattamento.
Una mattina alle 6 in punto, quando mio marito si alzò per fare la doccia prima del lavoro, mi resi conto che non avevo dormito da mezzanotte. Ho sollevato e gemito, prosciugato da tutte le riserve, anche dalle mie lacrime. Entro pochi minuti, i miei due figli più grandi sarebbero entrati, aspettandosi che iniziassi un altro giorno. Qualcosa doveva dare. All'inizio sono passato alla formula per l'allattamento artificiale solo di notte - in questo modo, ho potuto evitare la difficoltà dell'allattamento al seno quando ero più vulnerabile ed esausto. Una volta che mi sono sentito a mio agio con questo, ho provato ad attenermi all'allattamento al seno una volta al giorno, quando i miei figli più grandi erano a scuola e ho avuto del tempo con il mio bambino. Ma anche allora, con mio figlio insoddisfatto della poppata, e anche io. Ogni volta che lo nutrivo, mi ricordavo che tutto non era andato secondo i piani.
"Tutto quello che posso dire è che se sei felice, i tuoi figli saranno felici", mi ha detto mia cognata al telefono. E dopo quella conversazione, ho finalmente rinunciato all'allattamento al seno, passando alla formula per tutte le poppate. Mio figlio aveva solo 8 settimane. Due settimane dopo, alla fine si stabilì di notte, soddisfatto, e iniziò a dormire 13 ore alla volta.
Dopo lo stress dell'allattamento al seno, ho iniziato a svegliarmi di fronte a uno dei miei figli, stordito di aver finalmente dormito per la prima volta da mesi. Ho avuto più tempo per prendermi cura di me stesso, più tempo per coccolare e amare i miei figli piuttosto che sentirmi turbato, esausto e insoddisfatto del mio piano fallito. Non era come l'avevo immaginato, ma alla fine, il passaggio alla formula ha salvato la mia sanità mentale e mi ha reso una mamma migliore.
