"Mamma, pensi che io sia carina?" Ogni volta che mia figlia fa questa domanda innocente, mi faccio prendere dal panico. Non è che non penso che sia carina, perché lo è. È che penso che carina sia sopravvalutata. Io, per esempio, sono felice di non essere carina. Ho sempre pensato che se avessi lavorato duramente, studiato duramente e preso rischi, avrei potuto spostare il mondo. Belle ragazze, però? Beh, non potevo prenderli sul serio, anche se so che sono intelligenti, laboriosi e anche coraggiosi. Quindi, onestamente, a volte vorrei che mia figlia non fosse carina e che non fosse così concentrata sul suo aspetto per tutto quel maledetto tempo. Sono preoccupato del modo in cui apparirà diventerà la cosa più importante per lei e per lei.
Sono più che consapevole che la maggior parte delle persone è iper-focalizzata sull'aspetto esteriore della nostra cultura. So che, di conseguenza, il più delle volte la prima cosa che la gente dirà di mia figlia è quanto sia "carina". So che il modo in cui siamo stati condizionati, come cultura, lascerà mia figlia legata al suo aspetto, mentre i miei figli diventeranno coraggiosi, forti, duri e intelligenti. E so che durante questi scambi, i miei figli stanno ascoltando. Mia figlia sta ascoltando.
Secondo un rapporto di ricerca di Common Sense Media, le immagini che i bambini vedono nei media promuovono la bellezza quasi come un valore. Non sorprende che uno studio condotto da Dove ed Edelman Intelligence, che includeva 10.500 ragazze e donne, abbia scoperto che il 65% delle ragazze sente la pressione per soddisfare gli standard di bellezza non realistici e che questa palpabile pressione per essere carina sta influenzando negativamente la propria autostima. Mi rende parti uguali tristi, arrabbiate e spaventate.
Un giorno dopo la scuola, quando piangeva e mi chiedeva "Perché non posso essere carina?" e mentre tenevo la mia dolce ragazza, mi sono reso conto della profondità di questa particolare lotta quando si tratta di genitori di mia figlia in un modo che la aiuterà a rafforzarla. Una parte di me voleva guardarla negli occhi e dire "Certo che sei carina", perché, beh, lo è. È bellissima. Ma un'altra parte di me ha voluto denunciare l'idea di "carina", perché vorrei davvero che non fosse importante per lei. Vorrei che non le importasse del suo aspetto, o almeno si preoccupasse di più delle altre parti di lei che la rendono incredibile.
Mia figlia è uno dei bambini più amichevoli che conosco. Fare amicizia è la sua superpotenza e acquisisce almeno un nuovo amico ovunque vada. È anche un'artista incredibile, in grado di disegnare immagini realistiche e scrivere storie che mi piacciono davvero. Mi fa ridere, e non lo sto solo dicendo perché sono sua madre. E anche se l'ho portata con sé e so che è mia, non ho idea da dove abbia preso le sue abilità matematiche. Sicuramente non sono venuti da me.
E sì, è anche carina. Ma a volte, dannazione, vorrei davvero che non lo fosse. Sembra distogliere l'attenzione da chi è come essere umano e quell'essere umano sembra essere incredibile oltre misura.
Per rendere le cose ancora più complicate, so per certo che la gente la tratterebbe diversamente se non fosse carina. Mentre è sempre stata bella per me, non è sempre stata carina in modo convenzionale. Quando mia figlia aveva un paio di giorni, ha sviluppato una lentiggine rossa sul viso. Inizialmente pensavamo che fosse un graffio, ma quando la mia compagna e io la portammo dal dottore per il suo controllo di un mese, il pediatra ci disse che era un tipo di tumore benigno chiamato emangioma.
Il suo emangioma è cresciuto fino a quando non è stata l'unica cosa che le persone hanno potuto vedere quando l'hanno guardata. La mia compagna e io l'abbiamo portata da uno specialista, e quando aveva circa 18 mesi i medici le hanno raccomandato di rimuoverlo chirurgicamente. Non è stato solo per motivi estetici, per essere sicuri. A causa di dove si trovava, non era probabile che l'emangioma si risolvesse da solo. Probabilmente anche ulcerare, il che le avrebbe causato dolore e lasciato una cicatrice. Quindi, per me e la mia compagna, è stata una scelta facile rimuoverla e molto prima che fosse troppo vecchia per ricordare il calvario.
Dobbiamo ricordare ai bambini, e in particolare alle bambine, che ciò che li rende fantastici non ha assolutamente nulla a che fare con il loro aspetto.
Durante i suoi primi 18 mesi di vita, tuttavia, la gente non ha visto una "bella ragazza". Invece, hanno visto la sua voglia. Quindi ero nella posizione un po 'unica di essere genitore di una ragazza senza sentire costantemente commenti su quanto fosse carina. Onestamente, è stato sorprendente. Sì, io e il mio compagno abbiamo sentito alcuni commenti offensivi sull'aspetto di nostra figlia, principalmente da altri bambini e persone anziane che apparentemente non hanno filtri. Avremmo sentito sussurri su "quella cosa" sul suo viso. E mia suocera in realtà mi ha suggerito di fotografare le sue foto. Ma per la maggior parte, come suoi genitori, abbiamo sentito quanto fosse intelligente, sciocca, creativa e sorprendente, invece di quanto fosse "carina".
Dopo quell'esperienza e dopo le lezioni apparentemente infinite che ho imparato da donna, cercando di orientarmi in una cultura che mi dice costantemente che sono degno solo quando aderisco a uno standard di bellezza non realistico, ne ho avuto abbastanza. Come madre, partner, donna e essere umano, so che dobbiamo spostare la nostra attenzione. Dobbiamo ricordare ai bambini, e in particolare alle bambine, che ciò che li rende fantastici non ha assolutamente nulla a che fare con il loro aspetto. Dobbiamo smettere di posizionare "bello" come fine tutto, essere tutto dell'esistenza femminile.
Quindi, anche se mi vergogno un po 'di ammettere che vorrei che mia figlia non fosse carina, non mi vergogno del mio desiderio di assicurarmi che la gente abbia la possibilità di sapere chi è. Perché è una persona incredibile. Cerco di trovare il modo di dirle, ogni giorno, che è più di come viene percepita. Faccio uno sforzo per complimentarmi con lei quando si sforza, raggiunge i suoi obiettivi o fa cose gentili. Cerco di concentrarmi su qualcosa, qualsiasi cosa, oltre a quanto è carina.
Perché mia figlia non è solo una ragazza carina.
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