La decisione di interrompere una relazione è raramente facile, soprattutto per le coppie che hanno figli. Mentre la decisione potrebbe essere la cosa migliore per tutti i soggetti coinvolti, ciò non significa necessariamente che sia facile da prendere. Lo stress di una separazione è avvertito da tutti i soggetti coinvolti, ma i bambini possono essere particolarmente sensibili a sentire l'impatto di un grande cambiamento. Per molti anni i ricercatori hanno voluto capire meglio come il divorzio influisce sui bambini, e un nuovo studio mostra che il divorzio non è ciò che danneggia la salute dei bambini: come i genitori gestiscono il divorzio è ciò che conta.
I ricercatori delle università di Santiago di Compostela e Vigo in Spagna hanno esaminato la salute di oltre 400 bambini di età compresa tra 2 e 18 anni e hanno osservato che i bambini i cui genitori si erano separati avevano il doppio delle probabilità di avere una serie di problemi di salute, incluso lo stomaco problemi, disturbi neurologici e persino condizioni della pelle. I ricercatori ritengono che lo stress psicosociale sia un importante fattore che contribuisce allo sviluppo di queste condizioni, il che può essere vero sia per gli adulti che per i bambini. Detto questo, hanno anche sottolineato che non è il divorzio stesso a essere collegato all'aumento dello stress, ma piuttosto a come i genitori hanno gestito il divorzio.
La coautrice dello studio, María Dolores Seijo Martínez, ha spiegato:
Non è la rottura in sé che ha effetti negativi sulla salute dei bambini, ma una gestione impropria della situazione da parte dei genitori. Ciò è indicato nella letteratura scientifica e convalidato dai nostri dati.
Ricerche precedenti hanno anche collegato i problemi comportamentali dei bambini con la separazione dei genitori, ma sempre più la ricerca ha mostrato differenze più strette tra bambini i cui genitori sono uniti e bambini i cui genitori sono divorziati, secondo una recensione dell'American Board of Family Medicine. D'altro canto, la ricerca ha anche indicato che quando i genitori non si separano perché pensano che sarà meglio "tenere unita la famiglia", anche se presentano differenze inconciliabili che incidono sulla famiglia, ha anche un impatto negativo sui bambini, secondo il dott. Ruth Peters, psicologo clinico e collaboratore di OGGI.
In molti casi, si scopre che quando la relazione di un genitore sta causando molti disordini a casa, i bambini spesso preferiscono separarsi. Nel 2015, un'organizzazione di diritto di famiglia del Regno Unito ha chiamato la risoluzione del sondaggio per i giovani che avevano sperimentato la separazione dei genitori e ha scoperto che l'82% preferiva il divorzio dei loro genitori a loro stare insieme quando erano infelici - solo perché pensavano fosse la cosa migliore per i bambini. Mentre può certamente essere difficile per le famiglie affrontare i cambiamenti che derivano dal divorzio, la risoluzione dei bambini intervistata ritiene che la considerazione più importante per il loro benessere sia sentirsi coinvolti nel processo, ma non essere confrontati con un genitore dall'altro.
Fuori casa, il divorzio è diventato socialmente più accettabile e, di conseguenza, i bambini hanno meno probabilità di provare prese in giro dai coetanei. Ma se stanno lottando, è importante tenere presente che molti dei comportamenti che i bambini manifestano durante i periodi di qualsiasi cambiamento di vita importante - come il divorzio o la perdita di un genitore - non sono necessariamente permanenti, secondo l'American Association of Marriage e terapia familiare. Spesso sono solo risposte transitorie allo stress, sebbene alcuni bambini possano sviluppare problemi emotivi a lungo termine. Questo è un rischio particolare per i bambini che potrebbero non avere le competenze necessarie per elaborare ed esprimere le proprie emozioni in modo sano. Ecco perché i ricercatori ritengono che sia così importante per i genitori - e altri adulti nella vita di un bambino - modellare le capacità di coping sano.
Aiutare i bambini a imparare a parlare e gestire i propri sentimenti in modo sano è importante per ogni bambino, non solo per quelli i cui genitori si stanno separando. Mentre può essere travolgente e stimolante sapere da dove cominciare, ci sono molte risorse disponibili per aiutare i genitori ad affrontare l'argomento del divorzio in modo produttivo, favorevole, indipendentemente dall'età del loro bambino. In effetti, anche gli adulti possono trarre beneficio dalla riflessione su modi sani per gestire lo stress, specialmente durante i periodi difficili che coinvolgono le persone che amano.
