Onestamente, non mi sono mai sentito più solo di quando ero incinta

Dicono che la maternità può essere isolante e credo che sia vero. In effetti, quei sentimenti di solitudine possono iniziare molto prima di portare il tuo bambino a casa, come il minuto in cui il test di gravidanza diventa positivo e ti rendi conto che la tua vita cambierà. Diventare mamma è eccitante, sì, ma è anche spaventoso, travolgente e confuso. Dopotutto, non hai idea di cosa aspettarti e non hai modo di sapere come il tuo corpo (o la tua mente) reagirà a un cambiamento così drastico. Quindi, ad essere sincero, non mi sono mai sentito più solo di quando ero incinta e quei sentimenti di isolamento erano un sintomo della gravidanza per cui non ero assolutamente preparato.

Sono stato il primo nel mio gruppo di amici a rimanere incinta e la mia "gravidanza di punta" non è stata intenzionale. La mia compagna era una persona che stavo ancora conoscendo, quindi la genitorialità non era nemmeno sul nostro radar. Ai miei amici piaceva questo nuovo ragazzo, e anche a me, ma non ero convinto che ciò che avevamo fosse l'amore. Quindi, quando ho iniziato a rivelare la mia gravidanza a coloro di cui mi fidavo e le cui opinioni ho apprezzato, le reazioni che ho ricevuto sono state piuttosto contrastanti. Avevo un amico che era euforico per me, anche quando non ero sicuro di voler continuare la gravidanza. Avevo un amico incredibilmente sorpreso, ma solidale perché, beh, adoravano i bambini. E poi ho avuto un amico che si è incredibilmente arrabbiato con me e mi ha chiesto a cosa avrei potuto pensare, come se in qualche modo mi fossi trasformato in un'altra persona che non riconosceva più. Alla fine, la mia amica si avvicinò e fece del suo meglio per essere di supporto, ma il danno fu fatto.

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Ho notato che i miei amici si allontanavano lentamente da me col passare del tempo e la mia gravidanza è andata avanti. Non potrei davvero più andare a bere, o stare fuori fino a tardi, o incontrarli per un brunch di mimose senza fondo. Mi invitavano a uscire di tanto in tanto, certo, ma raramente potevo unirmi a loro, così, alla fine, gli inviti smisero lentamente di arrivare. Ero anche terribilmente preoccupato per il mio nuovo status di feto in crescita umana e ragazzo di incontri per donne che ha contribuito a creare il feto e oh mio Dio è questo il ragazzo giusto per me? Oh, e non posso assolutamente dimenticare il mio ruolo come sono sicuro che questa è la cosa giusta da fare? Dirigente e dipendente che devono nascondere la gravidanza e fallire miseramente copresidente. Cosa posso dire? La vita è diventata stressante e non sono sempre stata la prima persona a inviare messaggi ai miei amici chiedendo come stavano o controllando le loro vite quotidiane. Non ho ricevuto neanche tanti messaggi "solo perché" e lo spazio tra me e il mio sistema di supporto sembrava solo crescere.

Tutto quello che potevano dire era che dovevo riposare, ma tutto quello che volevo era sentirmi meno solo.

La mia famiglia era in giro, ovviamente, ma non pensavo che avessero davvero capito cosa stava succedendo. I miei genitori erano entusiasti di diventare di nuovo nonni, quindi non riuscivano a comprendere il fatto che avrei potuto avere sentimenti contrastanti sulla mia gravidanza e sulla mia decisione di diventare un paren. Se ho provato a menzionare la mia ansia e persino la mia depressione durante la mia gravidanza, ma hanno semplicemente scrollato le spalle. Tutto quello che potevano dire era che dovevo riposare, ma tutto quello che volevo era sentirmi meno solo.

Il mio allora fidanzato (ora marito) divenne sempre più impegnato con il lavoro e il nostro iniziale corteggiamento cominciò a stabilizzarsi. Per aggiungere la beffa al danno, nello stesso periodo ho perso il lavoro. Un minuto potevo contare sul vedere i miei colleghi - e persino il mio partner, dal momento che lavoravamo nello stesso ufficio - e un minuto dopo ero a casa e solo con i miei pensieri spesso implacabili. Il gatto del mio compagno mi ha tenuto compagnia, certo, ma se sai qualcosa sui gatti, allora sai che non sono i migliori a confortare i loro umani.

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Ero passato dal lavorare alla reception in uno spazio di co-working, pianificando eventi in cui dozzine e talvolta persino centinaia di persone si presentavano ed essendo la farfalla sociale dell'ufficio, fino a diventare la ragazza incinta più sola del pianeta. OK, forse non il pianeta, ma sicuramente mi è piaciuto. Prima della mia gravidanza, stavo costantemente pianificando con gli amici, uscendo due, tre, anche cinque notti a settimana. Ho adorato viaggiare, conoscere nuove persone e parlare con chiunque si sentisse amichevole come me. Ero costantemente circondato da persone, che fossero al lavoro o nella mia vita personale. Quindi trovarmi improvvisamente nausea e solo in un minuscolo appartamento con quasi nessuno con cui parlare era un brusco risveglio, per non dire altro.

I pensieri diventano così opprimenti, così isolanti, che non puoi fare a meno di pensare che il mondo stia girando follemente dall'orbita.

Ho trascorso le mattine facendo colazione con il mio compagno, preparandogli un pranzo, e poi guardando la TV e facendo yoga prenatale da solo nel nostro appartamento per otto ore e fino a quando non è tornato a casa. Mi sento come se il mio nucleo di amici si fosse quasi dimenticato di me. Vivevo in una zona abbastanza remota della città, quindi non avevo molte possibilità di incontrare nuove persone. Ero solo.

Ma le persone in gravidanza non dovrebbero essere sole, perché quando sei incinta, sei spesso bloccato nella tua testa. Pensi costantemente alla tua vita, al tuo corpo, al tuo futuro bambino, a tutta la tua gravidanza, al tuo imminente travaglio e parto, al futuro e a come potrebbe apparire. Cavolo, stai pensando a quanto stai pensando. E se hai problemi di salute mentale, stai anche pensando a come stanno potenzialmente influenzando te e il tuo feto che si sta ancora formando. I pensieri diventano così opprimenti, così isolanti, che non puoi fare a meno di pensare che il mondo stia girando follemente dall'orbita.

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Le donne in gravidanza non hanno bisogno di tempo costante da sole. Devono sentirsi supportati. Hanno bisogno di comunità e compassione da parte delle persone che li circondano. Hanno bisogno di convalida e comprensione e, a volte, di consigli. Come donne incinte siamo sopraffatte, sì, ma non siamo troppo occupati per le persone non incinte nella nostra vita. Non abbiamo "cose ​​migliori da fare" che parlare con gli amici o entrare in contatto con i nostri partner o lavorare in modo da poter stare con altri adulti orientati alla carriera. Non vogliamo che le persone su cui facciamo affidamento ci spingano fuori dalle loro vite. Vogliamo tutti i nostri amici in giro, e abbiamo bisogno che siano intorno a noi. Abbiamo bisogno che le persone ci controllino, sia che lottiamo con problemi di salute mentale o meno. Tutti hanno bisogno di sentirsi amati e connessi e questo bisogno non scompare quando c'è un feto nell'utero di qualcuno.

Come donne incinte e neomamme dobbiamo spingerci di nuovo nelle nostre comunità. Dobbiamo fare il duro lavoro per riconnetterci con le persone o trovare modi per connettersi con quelli nuovi.

La solitudine della gravidanza si attenua perché, alla fine, tutte le gravidanze finiscono. Ma può anche sanguinare nella vita della nuova mamma, rendendo il periodo postpartum altrettanto isolante. Perché? Perché la solitudine, sfortunatamente, non scompare mai da sola. Come donne incinte e neomamme dobbiamo spingerci di nuovo nelle nostre comunità. Dobbiamo fare il duro lavoro per riconnetterci con le persone o trovare modi per connettersi con quelli nuovi. Dobbiamo superare la paura di inviare un'e-mail a un vecchio amico o di chiamare un parente su cui facevi affidamento. Dobbiamo essere vulnerabili e in un momento già straordinariamente vulnerabile della nostra vita.

Se sono onesto, devo ammettere che non sono completamente sopra la mia solitudine. In realtà, non so che lo sarò mai. Ma ogni singolo giorno, faccio uno sforzo. Parlo con gli insegnanti prescolari di mio figlio. Parlo con il mio compagno. Mando gli amici che sono riuscito a rimanere in contatto con piccoli appunti dicendo che sto pensando a loro, e spesso ricevo risposte. Parlo con i cassieri della drogheria o con la signora della banca che mi riconosce sempre.

Allungo la mano e oltrepasso il muro che la solitudine può erigere perché so di meritare l'accompagnamento e la comunità. So che diventare madre non mi ha improvvisamente spogliato delle mie esigenze, specialmente della necessità di essere connesso, supportato, validato e amato. Proprio come le mie gravidanze non sono durate per sempre, so che neanche la solitudine deve.

Guarda la nuova serie di video di Romper, Bearing The Motherload , in cui genitori in disaccordo da diverse parti di un problema si siedono con un mediatore e parlano di come sostenere (e non giudicare) le prospettive genitoriali reciproche. Nuovi episodi in onda il lunedì su Facebook.