Dicono che il confronto è il ladro della gioia e che l'adagio non ha mai suonato più vero che nella genitorialità moderna. Sembra che stare al passo con i Jones significhi assicurarsi che tuo figlio sia alla pari con Jones, Jr. e i social media ti assicureranno che sei a conoscenza di ogni premio e trofeo. È naturale fare un paragone quando si tratta dei nostri figli, ma al suo livello attuale, è una pratica culturale malsana. A quanto pare, paragonare il tuo bambino ad altri bambini fa male ai genitori tanto quanto fa male ai bambini.
Nulla genera paragoni come due cugini nati vicini. Vorrei sapere. Mia cognata e io avevamo la stessa data di scadenza. Eravamo in competizione fin dall'inizio con chi avrebbe vinto Race to the First Grandchild 2015 (ho "perso"). Abbiamo confrontato le loro dimensioni quando i nostri feti sono diventati bambini, la mia piccola arachide sempre più piccola di sua cugina. Abbiamo osservato attentamente per vedere chi avrebbe colpito per primi i loro traguardi: primo dente, prima parola, primi passi. Ora che le ragazze hanno 2 anni, si tratta solo di chi può essere allenato prima, chi è più atletico e avventuroso e chi è "a comando vocale". È tutto molto divertente, ovviamente, fino a quando non lo è.
Per fortuna e genetica, mia figlia è stata finora la più lenta a svilupparsi. Per quanto adoro mia nipote, mi onestamente mi uccide vedere la mia bambina "dietro". Non è solo suo cugino. Sebbene mio figlio abbia fatto progressi lenti, costanti e normali, mi ritrovo a chiedere alle altre mamme del parco quanti anni hanno i loro figli, così posso vedere come si accumulano i miei. Mi dilungherò per il figlio di un amico che conosce parole in quattro sillabe o il bimbo bilingue che parla molto più spagnolo di mio figlio. Come molti genitori millenari, passo troppo tempo ed energie a preoccuparmi di come mio figlio si alza.
È tutto molto divertente, ovviamente, fino a quando non lo è.
Questo fenomeno di confronto tra i bambini è abbastanza comune e spesso inizia con pietre miliari dello sviluppo. Come nuovi genitori, in particolare, siamo preoccupati per il nostro bambino che colpisce quei segni stabiliti "in tempo". Sfortunatamente, tendiamo a usare altri bambini come un bastone da giardino. La dottoressa Yuri Lee incoraggia le sue famiglie a tenere traccia dei progressi individuali dei loro figli invece di confrontarli con i bambini della stessa età. "Se tuo figlio non si è ancora seduto da solo a 6 mesi, ma è passato dal rotolare dalla sua parte anteriore alla sua schiena e ora sta cercando di rotolare da dietro a davanti", ha spiegato il dottor Lee via e-mail, "tu può vedere che sta facendo buoni progressi sulla propria linea temporale."
Come genitori, sappiamo a livello intellettuale che lo sviluppo varia ampiamente da bambino a bambino, anche all'interno di tale intervallo di normalità. Sappiamo, ad esempio e secondo BabyCenter, che è perfettamente normale che un bambino impari a camminare ovunque tra 9 e 16-17 mesi. Tuttavia, saperlo e metterlo in pratica quando nostro figlio è un camminatore in ritardo sono due cose diverse. È davvero difficile non pensare di aver fatto qualcosa di sbagliato quando un compagno di giochi più giovane sta girando per il tuo salotto mentre il tuo piccolo tappeto sembra contento di gattonare per i prossimi mesi.
Il gioco di confronto spesso continua quando i nostri figli entrano a scuola. Invece di pietre miliari dello sviluppo, ora abbiamo standard accademici concreti con cui misurare i nostri figli. C'è un'intensa pressione su genitori e insegnanti affinché i bambini leggano all'asilo o in anticipo. Ma proprio come camminare o parlare, i bambini imparano a leggere al proprio ritmo. La ricerca mostra anche che i bambini che imparano a leggere in seguito raggiungono i loro coetanei di lettura precedenti. L'attesa fino a quando un giovane studente è pronto può anche impedire loro di sperimentare la lettura del burnout.
Quando siamo così presi da ciò che fanno gli altri bambini, possiamo iniziare a provare sentimenti negativi nei confronti di nostro figlio. Ci manca la felicità che deriva dall'amare e dall'accettare il nostro bambino individuale per quello che sono.
Ci sono molte ragioni per non spingere gli accademici. Nella prima educazione, i bambini dovrebbero concentrarsi su comunicazione, attività, esplorazione e interazione sociale. Quando l'enfasi è tutta sulle tre R, i bambini piccoli perdono l'importante apprendimento della loro età. Ancora una volta, questo è qualcosa che molti genitori capiscono, ma nessuno vuole che il loro bambino sia il lettore in difficoltà. I video virali di bambini di 9 mesi che leggono parole ad alta frequenza su flashcard non fanno molto per alleviare le loro paure.
Il confronto tra pari non è chiaramente uno strumento efficace per misurare i progressi, ma lo faremmo ancora se sapessimo quanto è stato male per i nostri figli? Secondo My Parenting Journal, il confronto riduce l'autostima e la fiducia, provoca stress inutili e genera risentimento. Non solo questo prepara il bambino ad una vita di negatività e insicurezza, ma secondo il consulente professionista autorizzato Kira Yanko, può aumentare il loro impegno in attività che forniscono convalida esterna, come sesso, droghe e alcol.
Tieni quei pensieri "Se solo tu fossi più simile a tuo fratello" per te, e forse più importante, non lasciare che la tua autostima dipenda dai risultati di tuo figlio.
Tuttavia, l'eccessiva critica di questa natura non danneggia solo i nostri figli. "Confrontando eccessivamente tuo figlio con le capacità / i successi degli altri", dice Yanko, "ti priva, come genitore, di tanta gioia che puoi provare se sei veramente consapevole e presente con la vita quotidiana di tuo figlio". Quando siamo così presi da ciò che fanno gli altri bambini, possiamo iniziare a provare sentimenti negativi nei confronti di nostro figlio. Ci manca la felicità che deriva dall'amare e dall'accettare il nostro bambino individuale per quello che sono.
Quindi cosa deve fare un genitore? Non è così facile semplicemente chiudere la parte nevrotica del nostro cervello che ci dice che i nostri figli sono "poco performanti". A volte lo stress e la preoccupazione sono importanti perché ci dicono quando qualcosa è veramente sbagliato. In generale, tuttavia, Yanko suggerisce di bilanciare il confronto interiore con l'incoraggiamento e la rassicurazione per il bambino. Gioca ai punti di forza di tuo figlio (senza appendere tutto il suo valore su quelle cose) fornendo al contempo adeguati supporti per le aree di miglioramento. Tieni a mente quei pensieri "Se solo tu fossi più simile a tuo fratello", e forse anche il più importante, non lasciare che la tua autostima dipenda dai risultati di tuo figlio.
È più facile a dirsi che a farsi, certo, ma ne vale la pena. Per quanto mi riguarda, ho iniziato a smorzare il frastuono del paragone senza seguire amici e conoscenti che pubblicano spesso stati che mi portano a confrontare ingiustamente mio figlio. Quando ricevo il rapporto sui progressi di mia figlia, celebro il fatto che lei ami la scuola e sappia essere una buona amica e spingere il fatto che non conosce i suoi colori nella parte posteriore della mia mente (e sotto il magnete del frigorifero). Quando vedo un bambino che dribbla un pallone da calcio o parlo in frasi intere, mi viene ancora una piccola fitta, ma poi ricordo che è la sua piccola persona. Sta andando alla grande, e non lascerò che una barzelletta di 18 mesi che lo racconti le tolga. O da parte mia.
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