Sabato, il 32enne Heather Heyer è stato ucciso a Charlottesville, in Virginia, dopo che un presunto manifestante nazionalista bianco di 20 anni ha arato la sua auto in corsa in un gruppo di persone che si erano radunate per protestare contro un previsto "Unite the Right "raduno. La notizia della morte di Heyer portò rapidamente a un indignato diffuso in tutto il paese e ora, coloro che la conoscevano e la amavano, parlano della sua eredità. Domenica, la mamma di Heather Heyer ha risposto alla sua morte a Charlottesville, e sebbene il suo cuore spezzato debba essere travolgente, le sue parole si sono concentrate invece sulla necessità di sollevarsi e combattere contro l'odio e il bigottismo.
In un'intervista a The Huffington Post, Susan Bro ha affermato che sua figlia aveva partecipato alla controspionica a Charlottesville perché si sentiva fortemente "a porre fine all'ingiustizia", e ha aggiunto: "Heather non si trattava di odio, Heather stava per fermare l'odio. "Il fatto che Heyer sia stata uccisa a causa dell'odio che stava provando a respingere è al di là di ogni esasperazione, ma Bro ha detto che non basta semplicemente arrabbiarsi per quello che è successo. Ha detto a The Huffington Post,
Non voglio che la sua morte sia al centro di più odio, voglio che la sua morte sia un grido di battaglia per giustizia, uguaglianza, equità e compassione.
Sulla scia della morte di Heyer, sono emersi i dettagli della vita del paralegal della Virginia e i suoi tentativi di lottare per la giustizia sociale, e molti si sono rivolti ai social media per lodare il fatto che ha preso una posizione contro la protesta, anche se alla fine le è costata la sua vita. Ma Bro ha detto che, per lei, la decisione di Heyer di partecipare alla contro protesta non è stata nemmeno leggermente sorprendente, e che sua figlia "ha sempre avuto un forte senso di giusto e sbagliato", anche da bambina. E mentre potrebbe essere facile rimanere bloccati sentendosi arrabbiati o indifesi per il fatto che così tante persone potrebbero davvero sentirsi incoraggiate a partecipare con orgoglio a una manifestazione nazionalista bianca nel 2017, Bro ha detto che, più di ogni altra cosa, si sentiva orgogliosa della pacifica protesta di sua figlia e ha sostenuto che la sua morte alla fine dovrebbe essere vista come "un punto focale per il cambiamento".
Quel senso di orgoglio è stato ripreso dall'amica d'infanzia di Heyer, Felicia Correa, che ha detto al Washington Post che, anche da ragazza, Heyer avrebbe difeso altri studenti che venivano presi di mira e che quell'aspetto della sua personalità non cambiava mai. Della sua morte, Correa disse:
È morta per un motivo. Non vedo alcuna differenza in lei o in un soldato morto in guerra. Lei, in un certo senso, è morta per il suo paese. Era lì in piedi per ciò che era giusto. Voglio solo assicurarmi che non sia stato vano.
La morte di Heyer ha portato a uno sfogo di sostegno pubblico e in un tweet, domenica pomeriggio, il governatore della Virginia Terry McAuliffe ha elogiato Heyer per "aver resistito all'odio del bigottismo". Anche Mike Signer, sindaco di Charlottesville, ha parlato dell'incidente e, in un'intervista su Meet The Press Sunday della NBC, ha sottolineato che la morte di Heyer è stata un "attacco terroristico con un'auto usata come arma", secondo NBC News. In un'apparizione di lunedì mattina su Good Morning America, il procuratore generale Jeff Sessions ha convenuto che la morte di Heyer "rispetta la definizione di terrorismo interno nel nostro statuto", e ha affermato che il Dipartimento di Giustizia "accuserà e farà avanzare le indagini verso le accuse più gravi che può essere portato "su quello che ha definito" inequivocabilmente un attacco malvagio inaccettabile ", secondo ABC News.
In una dichiarazione rilasciata sabato, tuttavia, il presidente Donald Trump sembrava riluttante a prendere una posizione altrettanto forte nei confronti dell'uomo che ha ucciso Heyer. Secondo il New York Times, Trump ha invece condannato quella che ha definito la "manifestazione egregia di odio, fanatismo e violenza da molte parti", senza in realtà individuare i gruppi nazionalisti bianchi o le presunte azioni del guidatore. In risposta alle critiche sulla dichiarazione di Trump, i funzionari della Casa Bianca hanno dichiarato domenica che il presidente "condanna tutte le forme di violenza, fanatismo e odio", che comprende "suprematisti bianchi, neonazisti del KKK e tutti i gruppi estremisti".
Nonostante l'affermazione tiepida di Trump, è chiaro che la morte di Heyer ha avuto un impatto enorme sulle persone in tutto il paese: una campagna GoFundMe istituita in onore di Heyer è già terminata, dopo aver raccolto oltre $ 225.000. E mentre rimane il fatto che la morte di Heyer è una tragedia che non avrebbe mai dovuto nemmeno accadere, è diventata anche un simbolo importante per il motivo per cui è così cruciale che non rifuggiamo dal combattere il razzismo e l'odio. E sebbene la rabbia per la sua morte sia inevitabile, è essenziale che la sua eredità e il suo messaggio non vengano dimenticati.
