La scorsa settimana, ho fatto qualcosa che volevo davvero fare. Io e il mio compagno siamo andati all'appartamento del nostro amico per una serata di videogiochi vintage, e non vedevo l'ora di scoppiare il Super Mario Sunshine e incontrare la nuova ragazza del mio amico. A parte portare il mio bambino di 6 mesi ai controlli e fare qualche giro in drogheria, non ero uscito di casa da poche settimane. Ero pronto per inalare la pizza e forse un po 'di birra fuori casa.
Poco dopo l'arrivo, tuttavia, sentii che le mie mani iniziarono a tremare leggermente. Il mio battito cardiaco accelerò mentre il labbro superiore trasudava. Mi sentivo incapace di coinvolgere la nuova ragazza in conversazioni più lunghe di 5-10 parole. Sapevo esattamente cosa stava succedendo: ho un'ansia sociale che è stata esacerbata dall'avere un figlio, e in questi giorni questo genere di cose si verifica spesso quando sono fuori in pubblico.
Mi ha detto che le piacevano i fossili e ho pensato che fosse bello, ma non riuscivo a pensare a nessuna domanda di follow-up da porle. Poi mi sono sentito paranoico su ciò che dovevano aver pensato di me. "È così imbarazzante", potrebbero aver detto più tardi. "È distaccata e disinteressata all'essere qui e ovviamente troppo tosta per uccidere al GameCubing del 2001".
Non ricordo di non aver mai avuto ansia sociale. In quarta elementare, due ragazze che desideravo disperatamente fare amicizia mi avevano chiesto se mi piacerebbe praticare qualche tipo di sport con loro durante la ricreazione, e non sapevo nulla dello sport. Ero così nervoso che ho vomitato cracker Keebler sulla mia scrivania. Anni dopo, ho rotto con un ragazzo del liceo perfettamente decente perché avevo troppa paura di incontrare i suoi amici, che esistevano tutti su un piano di popolarità leggermente più alto di me.
Da quando ho mia figlia, la mia ansia sociale è aumentata a un livello senza precedenti.
Ho evitato grandi raduni in gran parte del college, certo che i minorenni che bevevano con simpatici amici non valevano l'inevitabile claustrofobia e gli attacchi di panico. La mia ansia sociale non è mai stata solo preoccuparsi di ciò che gli altri potrebbero pensare di me: si tratta di preoccuparsi di quanto poco capisca le altre persone in generale. Tendo a indovinare tutto ciò che dico o penso, il che non aiuta neanche.
Mentre ho attraversato periodi di ansia ridotta in momenti diversi della mia vita, sociali o di altro genere, non sono mai durati più di un paio di mesi. Ma da quando ho mia figlia, la mia ansia sociale è aumentata a un livello senza precedenti.
Ciò che trovo particolarmente interessante riguardo al mio attuale stato di salute mentale è che, sotto molti aspetti, avere un bambino mi ha fatto sentire molto meglio. L'arrivo di mia figlia mi ha permesso di rimodellare la mia carriera in qualcosa con cui mi sento più a mio agio e meno stressato, anche se ciò significa che sto vivendo stipendio per stipendio. Io e il mio compagno alla fine ci siamo avvicinati, nonostante abbia avuto qualche mega combattimento alle 3 del mattino, mi sono trasferito in una città che amo, vicino a una città che amo, vicino alla famiglia e agli amici che amo. Ho sicuramente lottato con la depressione postpartum durante i primi due o tre mesi di mia figlia sul pianeta, ma in questi giorni mi sento cautamente ottimista. Questo è un AF raro per me.
Ma mentre altri aspetti della mia vita sono migliorati, la mia ansia sociale è peggiorata molto. Negli ultimi sei mesi, ho cancellato più piani di quanto non voglia ammettere. Mi sono sfaldato nei luoghi di ritrovo a cui avevo tutte le intenzioni di partecipare. Sono anche molto più tecnofobico di quanto non fossi prima. Ogni volta che viene visualizzato un social media o una notifica di testo sul mio telefono, mi vengono in mente le dozzine di messaggi a cui non ho ancora risposto e, successivamente, le dozzine di persone che sono certo di deludere.
Da quando ho un bambino, non ho avuto il tempo né l'energia per esercitarmi in situazioni sociali.
Per quanto ne so leggendo centinaia di forum per genitori online, l'ansia postpartum (PPA) non è lontanamente rara. In effetti, due studi del 2013 hanno teorizzato che la PPA è più comune del suo cugino più noto, PPD. "Temo di non sapere come tenere una conversazione o non so come comportarmi con le persone", ha scritto una madre in un consiglio di gruppo Cosa aspettarsi. Alcuni esperti sospettano anche che la PPA sia esacerbata nelle donne che sono già inclini all'ansia.
Quando penso a tutto questo logicamente, suppongo che abbia senso. Sono naturalmente ansioso di default, in particolare nelle situazioni sociali. E da quando ho un bambino, non ho avuto il tempo né l'energia per esercitarmi in situazioni sociali. Le mie interazioni da uomo a uomo sono regolarmente limitate a un bambino che non può ancora impegnarsi in una conversazione.
Quando hai un bambino, uscire di casa è un lavoro ingrato che richiede molta preparazione. Pompare abbastanza latte per lasciare mia figlia con una baby-sitter non è mai semplice. Portare il bambino in avventure richiede l'utilizzo di un elenco di inventario, per non voler finire nel mezzo del Camden Market con un bambino che è fatto la cacca attraverso tre strati di vestiti e senza una salvietta in vista. Sentirsi abbastanza svegli da alzarsi e andare è un'altra storia. Lavoro anche da casa. Tutto questo combinato significa che raramente vedo altri adulti su base regolare.
Gran parte della mia attuale ansia sociale deriva anche dalla paura di essere l'unico genitore nella mia cerchia di amici. Non voglio essere conosciuto come " quello con il bambino ". Non fraintendetemi: adoro mia figlia e non mi vergogno lontanamente di avere un figlio a 26 anni. Detto questo, non conosco molte altre mamme. I miei amici sono per lo più millenari che hanno giurato di aspettare fino ai trentacinque anni per avere figli o che hanno rinunciato all'idea di avere figli del tutto. Preferirebbero sicuramente uscire in un club o in un cocktail bar post-lavoro alla moda invece di sedersi a casa a cambiare i pannolini.
Quindi quando esco con i miei amici, mi preoccupo di parlare troppo di mio figlio. Temo che sembrerà alla gente come se tutti i miei altri interessi, hobby e opinioni fossero stati sostituiti dai miei pensieri sul miglior unguento per dermatite da pannolino. Temo di non sapere più come essere solo me. L'io che non è solo una mamma.
Non so come trovare l'equilibrio tra il vecchio e la mamma in un modo che non sembra una bugia. Come se stessi mettendo su un tipo di spettacolo.
Certo, i miei veri amici non mi avrebbero mai castigato per aver parlato del mio bambino. Anche se non hanno figli da soli, possono capire che avere un figlio ti cambia la vita. Capiscono che, realisticamente, la maggior parte delle mie giornate sono trascorse con mio figlio, e quindi, la maggior parte delle mie notizie saranno probabilmente orientate ai bambini.
Quando penso a tutte le persone che non ho incontrato, comunque, quelle che potrei incontrare dovrei socializzare attivamente in pubblico, semplicemente non so come stare con loro. Non so come trovare l'equilibrio tra il vecchio e la mamma in un modo che non sembra una bugia. Come se stessi mettendo su un tipo di spettacolo.
Ecco cosa si prova a socializzare in questi giorni: un'esibizione durante la quale la protagonista lotta per "essere se stessa", perché non è del tutto certa di chi sia. Non è mai stata davvero certa, ed è sempre stata una specie di nervoso. Avere un bambino ha solo confuso ulteriormente le cose.
Tuttavia, so che anche questo passerà. Forse non sarò mai il tipo di persona che può tenere una conversazione con uno sconosciuto per più di qualche minuto. Forse non sarò mai la vita della festa, o anche il "piacevole se non un po 'strano wallflower" della festa. Forse non saprò mai quanto è troppo quando si tratta di parlare del mio bambino e di parlare di tutto ciò che mi interessa.
Ma forse va bene. Le persone con cui vale la pena parlare capiranno.
Se si soffre di ansia postpartum, si prega di cercare aiuto professionale o contattare Postpartum Support International (PSI) a 1.800.944.4773.
