Tra tutta l'isteria sul fatto che i vaccini causino l'autismo (non lo fanno) e gli sforzi per determinare cosa causa la condizione e per sradicarla, c'è qualcosa che spesso dimentichiamo delle ragazze e dei ragazzi e degli uomini e delle donne che cadono nello spettro: Sono persone che hanno pensieri e sentimenti e aspirazioni e famiglie che li amano, e non hanno necessariamente bisogno o vogliono essere "riparate". Questo è ciò che un bambino di 6 anni britannico voleva che tutti sapessero quando ha scritto una lettera alla sua scuola difendendo suo fratello con autismo e incoraggiandola a insegnare e ai compagni di classe a saperne di più sulle persone con disabilità. Per Lex Camilleri, l'autismo non rende strano suo fratello maggiore, ma lo rende quello che è.
Tutto è iniziato quando una ragazza della classe Lex ha detto che suo fratello Frank, di 9 anni, era "strano". Molto semplicemente, questo la rendeva triste, e così scrisse una lettera (con l'aiuto ortografico di sua madre) al consiglio studentesco.
"Lunedì mi sono sentito molto triste perché una ragazza della mia classe ha detto che mio fratello era strano", ha scritto nella lettera che sua madre, Sophie Camilleri, ha presto condiviso su Facebook. "Mio fratello ha l'autismo e non è strano. Mi piacerebbe se potessimo conoscere tutte le disabilità nelle scuole in modo che tutti capiscano che alcune persone sono diverse, ma dovremmo essere trattati tutti allo stesso modo."
Perché l'istinto di Lex, sicuramente, era che se più persone avessero capito suo fratello nel modo in cui lo faceva, più lo avrebbero accettato. In effetti, Lex ha letto la lettera alla sua classe, la sua insegnante ha chiesto ai bambini se sapevano dell'autismo, e nessuno di loro ha fatto, secondo ABC News - anche se la rappresentante di Autism Speaks Lisa Goring ha detto al sbocco che 1 bambino su 68 in alle scuole degli Stati Uniti viene diagnosticata una qualche forma di autismo.
"Frank è più vecchio di lei ed è tutto ciò che ha mai conosciuto", ha detto Sophie Camilleri ad ABC News. "Ha conosciuto solo l'autismo, quindi non lo vede come diverso. Ha vissuto e respirato dall'inizio. È così."
Certo, molti bambini non hanno l'autismo o crescono con un fratello che lo fa, quindi le idiosincrasie che a volte mostrano autismo possono sembrare "strane".
E incoraggiando tutti nella sua scuola a fare uno sforzo per educare su cosa sia l'autismo e cosa significhi avere, Lex sta riconoscendo senza insinuare in alcun modo che è suo fratello che dovrebbe cambiare. Ci sono libri che i bambini possono leggere per capire meglio i compagni di classe come Frank, e anche i loro genitori e tutori possono discuterne con loro. Ma, come Lex sa, forse il modo migliore per diffondere la parola è inserirla nel curriculum in modo che tutti gli studenti possano accedere alla stessa pagina e conoscere davvero i bambini della loro scuola che sono forse un po 'diversi rispetto a lo sono, ma che sono davvero bambini proprio come loro.
