Ogni bambino con fratelli dichiarerà che l'ordine di nascita li ha colpiti in un modo o nell'altro: i bambini più grandi si lamentano di essere sottoposti a regole più rigorose, mentre i fratelli più giovani affermano che le loro controparti più anziane si accalcano alla ribalta. I bambini più grandi possono tentare di influenzare i genitori nel dare loro una porzione maggiore di dessert, perché sono "più grandi". (Intendiamoci, potrei solo proiettare qui i miei problemi con i fratelli.) A parte i piccoli battibecchi, l'ordine di nascita può influenzare profondamente la salute mentale di tuo figlio? Secondo una manciata di studi, il fatto che tuo figlio sia il più grande, il più giovane o il più forte nel mezzo può davvero influenzare alcuni aspetti della loro salute mentale.
Una cosa importante da notare, tuttavia, è che molti degli studi sull'ordine di nascita presentano un grosso difetto: non tengono conto delle dimensioni della famiglia. E, come ha spiegato in Scientific American Joshua Hartshorne, un assistente professore presso il dipartimento di psicologia del Boston College,
Ci sono molte ragioni per cui le dimensioni della famiglia potrebbero influenzare le nostre predilezioni e personalità. Più bambini significano che le risorse dei genitori (denaro, tempo e attenzione) devono essere magre. Forse più eloquente, la dimensione della famiglia è associata a molti importanti fattori sociali, come etnia, istruzione e ricchezza. Ad esempio, i genitori più ricchi e più istruiti in genere hanno meno figli. Se è più probabile che gli astronauti abbiano genitori ben educati e confortevoli, allora hanno anche maggiori probabilità di provenire da una famiglia più piccola e quindi hanno maggiori probabilità di essere un primogenito.
Quindi, mentre gli studi sull'ordine di nascita dovrebbero essere presi con un granello di sale, ci sono alcuni modi in cui l'ordine di nascita può influenzare i bambini. L'esempio più estremo? Secondo diversi studi sull'ordine di nascita, i fratelli più giovani hanno maggiori probabilità di suicidarsi rispetto a quelli più grandi. Secondo Live Science, studi condotti in Norvegia e in Svezia hanno scoperto che quanto più tardi è l'ordine di nascita di una persona, tanto maggiore è il rischio di suicidio. Anche i fratelli più giovani tendono a morire per incidenti più spesso rispetto ai loro colleghi più anziani, quindi potrebbe essere che i fratelli più giovani siano più impulsivi, il che contribuirebbe a spiegare il loro più alto rischio di suicidio.
La sociologa Mikael Rostila, che ha esaminato il legame tra ordine di nascita e suicidio in Svezia, ha detto a Live Science:
Le nostre scoperte sono importanti, poiché evidenziano che l'ordine di nascita dovrebbe essere considerato una circostanza della prima infanzia che determina la salute mentale nel corso della vita.
Sebbene meno legati alla salute mentale, i fratelli più giovani sono anche più inclini alla dipendenza, secondo il Medical Daily, e iniziano a fumare e bere più frequentemente rispetto ai fratelli più grandi. I primogeniti tendono a riferire da soli la migliore salute mentale (e fisica), secondo Psychology Today, e di solito dichiarano di essere più felici. I bambini di mezzo tendono a ritagliarsi la loro nicchia essendo più prosociali e tendono a segnare un punteggio più alto rispetto ai loro omologhi più giovani e più anziani sia per estroversione che per piacevolezza.
Quando si arriva a ciò, tuttavia, ci sono molti fattori confondenti che entrano in gioco negli studi sull'ordine di nascita - e alcune ricerche suggeriscono che il ruolo percepito di un bambino nella sua famiglia influenza la loro personalità e la salute mentale più della loro vera data di nascita in relazione alla loro fratelli. Anche le convinzioni dei genitori sull'ordine di nascita tendono a svolgere un ruolo negli sviluppi dei bambini, trasformando gli stereotipi dell'ordine di nascita dei genitori in profezie che si autoavverano per i loro figli.
"La morale della storia per i genitori", secondo la professoressa di psicologia e collaboratrice di Psychology Today Susan Whitbourne, "è cercare i tuoi preconcetti e stereotipi sull'ordine di nascita mentre pensi a ciò che i tuoi figli sono in grado di fare. Incoraggiali a insegnare a vicenda, per definire le proprie identità nella famiglia ed evitare di etichettarsi in base al loro ordine di nascita. Non lasciare che la vita dei tuoi figli sia dominata dalle forze casuali che hanno causato la loro nascita quando erano ".
In altre parole, prova a liberare la testa da eventuali stereotipi di cui hai sentito parlare o letto online e lascia che i tuoi figli si definiscano.
