Mercoledì mattina, la ricerca continua per un bambino di 2 anni scomparso che è stato attaccato da un alligatore al Grand Floridian Resort di Walt Disney e poi trascinato sott'acqua. L'orribile evento che si è svolto martedì sera ha lasciato alcuni genitori a chiedersi: gli alligatori attaccano spesso i bambini? È una sfortunata realtà che sì, a volte i bambini sono vittime di attacchi e punture di alligatori.
La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission ha tenuto traccia dei morsi di alligatore risalenti al lontano 1948, e ci sono stati 383 morsi di alligatore su persone in incontri non provocati con i rettili dall'aspetto preistorico. Dei 383 incidenti totali negli ultimi 68 anni, 23 di questi sono stati fatali. Gli alligatori hanno ucciso bambini di 2 anni in Florida; molte di queste morti sono di bambini dai 2 ai 4 anni.
Gli alligatori si nutrono principalmente di tartarughe, pesci, serpenti, uccelli e piccoli mammiferi - e un bambino ricorda da vicino alcune delle graffette comuni degli alligatori in termini di dimensioni. Il direttore esecutivo di FWC Nick Wiley ha parlato con USA Today ed è stato rapido nel sottolineare che "le persone - anche le persone piccole - non sono le loro prede tipiche".
Il motivo per cui i bambini sono un bersaglio così facile per gli alligatori opportunisti è perché i bambini non si rendono conto che il pericolo potrebbe essere in agguato vicino a loro, a pochi metri da loro nell'acqua. In un attacco di alligatori a Walt Disney World nel 1986, Paul Richard Santamaria di 8 anni stava giocando vicino al bordo dell'acqua a Fort Wilderness. Non vide mai l'alligatore di 7 piedi che lo afferrò e cercò di tirarlo in acqua. Santamaria fu salvata dai suoi due fratelli mentre lo estraevano dalle mascelle dell'alligatore.
Gli alligatori possono essere trovati in quasi tutti i corpi d'acqua dolce in Florida, compresi laghi e fiumi - e sono veloci. Questi animali da 500 libbre possono arrivare a 11 miglia orarie a terra, il che non sembra così veloce - ma quando consideri che potrebbe provare a raggiungerti in riva al mare, ti rendi conto che 11 miglia orarie possono essere abbastanza veloci su brevi distanze. Per fortuna, gli alligatori non sono corridori a distanza, quindi se vieni mai inseguito da uno, la cosa migliore che puoi fare è scappare da un alligatore in linea retta e continuare a correre. L'alligatore di solito smette di inseguirti.
Il CQ offre le seguenti linee guida per prevenire ed evitare attacchi di alligatori nel loro opuscolo "Vivere con gli alligatori":
- Supervisiona sempre i tuoi figli quando si trovano vicino a qualsiasi specchio d'acqua naturale nelle aree in cui è noto che gli alligatori vivono e presta molta attenzione a te e ai dintorni dei tuoi figli.
- Non nuotare in aree note per avere grandi alligatori o nuotare al di fuori delle aree di nuoto poste.
- Gli alligatori sono più attivi all'alba e al tramonto, quindi i periodi migliori per nuotare sono durante il giorno.
- Anche se tu o i tuoi figli potreste essere curiosi, lasciate qualsiasi alligatore che vedete da solo. Mantieni sempre le distanze.
- Non alimentare mai un alligatore. Non solo è illegale, ma stai invitando la possibilità di un morso.
Per quanto scioccante e raro possa essere l'attacco di alligatori di martedì a Walt Disney World, i genitori dovrebbero ricordare che gli alligatori possono e fanno attaccare i bambini e devono educare se stessi per impedire che l'impensabile accada alle loro famiglie.
