La prossima volta che hai bisogno che i tuoi genitori facciano da baby-sitter, ricorda loro questo utile piccolo factoide: secondo un nuovo studio pubblicato su Evolution and Human Behaviour, i nonni che aiutano a prendersi cura dei nipoti possono vivere più a lungo delle loro controparti meno utili. In effetti, i ricercatori hanno scoperto che i nonni che aiutano a prendersi cura dei nipoti di solito vivono cinque anni in più rispetto a quelli che non lo fanno, secondo CBS News.
Gli anziani senza i loro nipoti traggono simili benefici dalla cura dei figli degli altri, i ricercatori hanno scoperto, nonostante provengano da famiglie diverse. Anche gli adulti più grandi e senza figli che si prendono cura dei bambini in genere hanno aggiunto in media tre anni alla loro durata di vita.
Per studiare i benefici della cura dei nipoti, i ricercatori hanno esaminato i dati raccolti in quasi due decenni da oltre 500 anziani svizzeri e tedeschi, tutti di età compresa tra 70 e 103 anni. Hanno controllato l'età, la salute fisica, lo stato socioeconomico e numero di discendenti, ma ha ancora trovato il legame tra prendersi cura dei nipoti e vivere una vita più lunga.
Non è il primo studio ad aver trovato benefici per la cura. Uno studio pubblicato su Social Science and Medicine all'inizio di quest'anno ha scoperto che le nonne che si prendono cura dei nipoti tendono ad avere una migliore salute fisica e coloro che vegliano sui nipoti una volta alla settimana possono avere un rischio inferiore di sviluppare l'Alzheimer.
Trascorrere del tempo con i nipoti può anche rafforzare il sistema immunitario dei nonni e renderli più attivi, secondo The Telegraph, e ci sono benefici per la salute anche per i nonni che hanno avuto problemi di salute passati o che hanno difficoltà a basso reddito. Infine, quando nonni e nipoti sviluppano forti legami, entrambi beneficiano di un minor rischio di depressione.
Tuttavia, la miriade di benefici per i nonni (e per i nipoti!) Non significa che i genitori debbano lasciare i loro figli a casa della nonna tutto il giorno: un coinvolgimento eccessivo può portare a stress o pressione, che è tutt'altro che benefico per i nonni. "Un livello moderato di coinvolgimento nella cura sembra avere effetti positivi sulla salute", ha detto il ricercatore capo Ralph Hertwig a CBS News. "Ma studi precedenti hanno dimostrato che un coinvolgimento più intenso provoca stress, che ha effetti negativi sulla salute fisica e mentale".
Poiché sempre più studi stanno dimostrando, tuttavia, una moderata quantità di assistenza e coinvolgimento dei bambini è in realtà ottima per i nonni - quindi se hai bisogno della babysitter occasionale per il tuo bambino, non trascurare i tuoi genitori. A quanto pare, potrebbe essere proprio la cosa di cui hanno bisogno per aiutarli a rimanere giovani.
