Crescere un bambino è stressante, non c'è dubbio. Anche se hai avuto nove mesi (e comunque molti anni) per prepararti, l'idea di essere completamente responsabile della vita di un altro essere umano è schiacciante a dir poco. È naturale che i livelli di stress aumentino. Ma che effetto ha sul tuo bambino? I bambini possono dire quando sei stressato? Sai che essere stressati può essere dannoso per la tua salute, ma è possibile che tu passi questi effetti negativi al tuo piccolo?
La semplice verità è che sì, i bambini possono dire quando i loro genitori sono stressati, secondo un'intervista WebMD con Jennifer E. Lansford, PhD, un professore del Social Science Research Institute e il Center for Child and Family Policy presso la Duke University. Poiché tuo figlio ti usa come indicatore di segnali e reazioni emotive, sono in sintonia con le tue emozioni, anche se non te ne accorgi. "Dalla nascita, i bambini raccolgono segnali emotivi dagli altri", ha detto Lansford. "Anche i bambini molto piccoli guardano i caregivers per determinare come reagire a una determinata situazione".
Non è un segreto che lo stress e la gravidanza sono come olio e acqua. Una delle prime cose che un medico raccomanda è di ridurre lo stress durante la gravidanza, perché può causare complicazioni a mamma e bambino. "Lo stress è una malattia silenziosa", ha detto a WebMD il dott. Calvin Hobel, direttore della medicina materno-fetale presso Cedars Sinai. Hobel ha continuato a sottolineare l'importanza di educare le madri in attesa dello stress e delle sue conseguenze. Ma si scopre che le tecniche di gestione dello stress dovrebbero essere utilizzate tanto spesso dopo la gravidanza quanto lo sono durante la gravidanza. Perché se pensi che lo stress ti stia solo colpendo, ripensaci. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Psychological Science, i bambini non solo riconoscono quando i loro genitori sono stressati, ma in realtà mostrano loro stessi segni fisiologici di stress. Vale a dire, il tuo stress può essere contagioso.
L'idea che le emozioni possano essere contagiose non è un nuovo concetto. In effetti, un articolo pubblicato da Elaine Hatfield, John T. Cacioppo e Richard L. Rapson, ha addirittura coniato un nome: contagio emotivo. L'articolo definiva il contagio emotivo come "la tendenza a imitare e sincronizzare automaticamente espressioni, vocalizzazioni, posture e movimenti con quelli di un'altra persona e, di conseguenza, a convergere emotivamente". E secondo Psychology Today, il contagio emotivo è qualcosa di essenziale per la sopravvivenza. Ma lo stress è un'emozione che può essere dannosa per genitori e figli, quindi tenere sotto controllo lo stress e praticare tecniche di gestione dello stress è incredibilmente importante. Da adulto, sei in grado di controllare le tue emozioni molto più efficacemente di quanto possa fare un bambino. Sebbene raccolgano lo stress e mostrino loro stessi segni di stress, non sono in grado di discernere perché sono stressati e come diventare meno stressati.
Anche se un po 'di stress è normale (perché diciamocelo, la maternità è stressante), troppo stress e stress costante per un periodo di tempo possono avere un impatto negativo su te e il tuo bambino. Secondo cosa aspettarsi, un'esposizione prolungata agli ormoni dello stress può influire sullo sviluppo del cervello di un bambino. Per evitare di trasmettere al bambino qualsiasi stress prolungato o tossico, trova il modo di ridurre lo stress che può essere integrato nella tua routine quotidiana. Dalla respirazione profonda, all'esercizio fisico, alla meditazione e diverse fermate intermedie, la ricerca di attività che ti aiutano a gestire lo stress manterrà te e il bambino più felici a lungo termine.
