Sono cresciuto con una casa piena di libri da leggere, molti libri perfetti per una bambina. Ma come ogni altro fratello minore del pianeta, volevo invece quello che aveva mio fratello maggiore. Mentre ho bei ricordi dei libri che mi sono stati dati, sono i libri di Calvin e Hobbes - sembrava che mio fratello ne avesse uno nuovo sotto l'albero ogni singolo Natale tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90 - che ricordo con affetto.
Se non hai familiarità con il fumetto, parla di un ragazzino di nome Calvin e della sua immaginazione iperattiva che vede la sua tigre imbottita Hobbes prendere vita e unirsi a lui nelle avventure. Ho letto tutti i libri di Calvin e Hobbes con il gusto di una sorella minore che non avrebbe dovuto toccare le cose di suo fratello maggiore. Non sapevo che questi libri sarebbero diventati inavvertitamente carburante per la pira femminista anni dopo.
Susie Derkins. Persino il suo nome sembra stupido, ed è quello che Susie era: una brava studentessa, una bambina ben educata e decisa a schiacciare il divertimento di Calvin seguendo le regole e rispettosa degli adulti.
Mi piaceva qualsiasi striscia in cui appariva Susie perché non solo era una ragazza, come me, ma era una ragazza come me: una brava brava brava ragazza di principi che calpestava Calvin perché trovava il suo comportamento distruttivo, volgare e offensivo. Come la striscia viene raccontata principalmente attraverso gli occhi di Calvin, Susie è una seccatura invadente, prepotente e fastidiosa - per lo più disegnata con le sopracciglia corrugate, la bocca spalancata in un rimprovero.
Calvin lancia continuamente Susie con le palle di neve. In una striscia, le manda un "biglietto di auguri di odio" con fiori morti.
Nonostante abbia usato Susie - chiedendo di ingannare i suoi test, chiamandola per chiedere compiti - Calvin non ha fatto alcun tentativo di nascondere il suo disprezzo per lei. E non era solo per il fatto che lei era una star studentessa. Era perché era una ragazza intelligente e rispettosa delle regole.
Calvin si spegne quando scopre Hobbes che bazzica a casa di Susie per un tea party - tradito dalla sua stessa immaginazione! Si allontana da Susie e dal suo coniglio di peluche dopo aver giocato a "casa", anche se lei lo chiama, "Non vedo perché giocherai a far finta con la tua stupida tigre ma non con il signor Bun." Il suo disprezzo per le donne e le ragazze in generale, e il gioco di genere di Susie in particolare, sono chiariti.
È esattamente il tipo di comportamento cattivo che nel 2017 chiameremmo "bullismo" … ma alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90, tutti hanno appena detto che è quello che hanno fatto i ragazzi quando ti piacevi.
Quindi è piuttosto cattivo con lei. Calvin lancia continuamente Susie con le palle di neve. In una striscia, le manda un "San Valentino di odio" con fiori morti. Le dice che la sua casa sull'albero è "non sono ammesse ragazze". La chiama "grasso". È tutto esattamente il tipo di comportamento cattivo che nel 2017 chiameremmo "bullismo" (o, sai, "la campagna presidenziale 2016"). Ma alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90, tutti hanno appena detto che questo è quello che hanno fatto i ragazzi quando ti è piaciuto. E così noi ragazze lo sopportiamo.
La gioia di leggere Calvin and Hobbes è che raccogli di più dalle strisce nel corso degli anni. (Questo fenomeno è affrontato amorevolmente nel documentario sulla striscia, "Caro signor Watterson".) Leggendo i libri più volte a casa dei miei genitori nel corso degli anni, ho iniziato a vedere come Watterson abilmente ha disegnato la relazione Calvin e Susie. Anche se non posso parlare per le intenzioni di Watterson, mi è chiaro come lettore che ciò che ogni personaggio rappresenta della natura umana era molto più sfumato di quanto non capissi da bambino.
