Funzionari sanitari brasiliani hanno scioccato il mondo avvertendo le donne in Brasile di rimanere incinta, secondo la CNN. Il motivo di questa sorprendente notizia? I funzionari hanno recentemente collegato un aumento nei casi di microcefalia neonatale, una grave condizione neurologica, alle mamme in gravidanza che sono infettate dalla febbre Zika, un virus trasmesso dalle zanzare. La natura precisa del collegamento non è completamente stabilita, ma i medici hanno notato che l'ondata di microcefalia coincideva con quella di Zika, in particolare nel nord-est del Brasile.
Quando i ricercatori hanno successivamente stabilito che la maggior parte dei bambini nati con microcefalia avevano mamme che presentavano sintomi simili a quelli di Zika, erano sufficienti prove per il Ministero della Salute del Brasile per diffondere un messaggio al pubblico. "Questa è una situazione senza precedenti, senza precedenti nella ricerca scientifica mondiale", ha dichiarato il sito web del ministero, secondo la CNN. Angela Rocha, l'infettologa pediatrica dell'Ospedale Oswaldo Cruz in Brasile, ha detto alla CNN che, sebbene rimanere incinta sia una "decisione personale", i medici brasiliani stanno raccomandando alle donne di considerare almeno di rimandare.
L'impennata della microcefalia è stata drammatica. Nel 2015 il Brasile ha visto 2.782 casi di sospetta microcefalia, che è un aumento di cinque volte rispetto alla media annuale dal 2010, secondo Bloomberg View. Il raro disturbo, che è caratterizzato da una piccola dimensione della testa, non ha cura e porta a una vasta gamma di importanti problemi di sviluppo, secondo la Mayo Clinic. Non sorprende quindi che medici e funzionari sanitari brasiliani stiano prendendo sul serio il probabile collegamento con Zika.
Funzionari sanitari hanno dichiarato alla CNN che Zika potrebbe essere stata introdotta l'anno scorso da turisti provenienti dall'Asia e dal Sud Pacifico che sono venuti in Brasile durante i Mondiali del 2014. La febbre Zika è stata scoperta per la prima volta in Uganda nel 1947 ed è una delle molte malattie diffuse dal famigerato Aedes aegypti, una specie di zanzara che è responsabile della diffusione della febbre dengue e della febbre gialla agli ospiti umani.
Da quando è apparso in Brasile nel 2014, almeno mezzo milione di persone sono state contagiate da Zika, secondo la CNN. Spesso, le persone colpite non mostrano alcun sintomo, il che ha reso la malattia difficile da rintracciare. A peggiorare le cose, solo 16 laboratori controllati dal governo in Brasile sono autorizzati a eseguire il complesso processo di test per Zika, secondo The Chicago Tribune. I sintomi all'inizio della gravidanza - quando vengono mostrati - includono febbre lieve, eruzione cutanea e mal di testa.
La domanda nella mente di molte persone, ovviamente, è se la febbre di Zika continuerà a diffondersi. Per ora, la risposta è incerta. La febbre Zika si manifesta di tanto in tanto nel Pacifico meridionale e nelle aree dell'Asia, sebbene non vi sia mai stata una grave pandemia. Secondo la CNN, ci sono timori di un grave scoppio a Rio de Janeiro. Per ora, tuttavia, la maggior parte dei casi rimane nel nord-est del Brasile.
Sfortunatamente, i ricercatori potrebbero impiegare anni a comprendere meglio la connessione tra microcefalia e febbre Zika, quindi per ora le donne in Brasile dovranno prendere in considerazione gli avvertimenti e decidere cosa è meglio per se stessi e le loro famiglie.
