Tutti e il loro fratello sanno che una delle parti più difficili della genitorialità è la privazione del sonno. I neonati e i bambini molto piccoli spesso si svegliano di notte e ciò comporta una perdita di sonno per i genitori, il che può rendere letteralmente ogni altra parte della vita più difficile. Ma che dire di quelli di noi che soffrivano già di insonnia prima di avere figli? Ho avuto difficoltà ad addormentarmi e ad addormentarmi per quasi tutto il tempo che riesco a ricordare, e l'aggiunta di un bambino nel mix ha significato nuove - e totalmente travolgenti - sfide quando si tratta di coricarsi.
Ho iniziato ad avere problemi a dormire quando ero un bambino. Ero terrorizzato dall'oscurità, ed ero generalmente spaventato e sveglio quando dovevo dormire nella mia camera da letto. Tutti quei cliché sui bambini che credono nei mostri sotto il letto erano una parte enorme della mia vita, ma l'ho portato a nuovi livelli. E se la strega cattiva dell'ovest fosse proprio fuori dalla finestra della mia camera da letto? E se il pavimento fosse fatto di serpenti? La mia immaginazione iperattiva si aggrappava a qualsiasi idea che mi avrebbe dato una buona ragione per saltare fuori dal letto, perché stare a letto quando non riesci a dormire e la tua testa gira con ansia è il peggiore. E nulla di tutto ciò è andato via in età adulta per me. Forse le cose a cui mi sono alzato pensando erano diverse, ma lo schema di base era lo stesso: ci sarei stata una donna indipendente completamente cresciuta, sdraiata a letto preoccupata per un numero qualsiasi di cose (e se perdo il lavoro? c'è una perdita di gas e non me ne sono accorto? E se avessi un cancro?) e speravo solo di addormentarmi prima che la sveglia dicesse che era ora di svegliarsi.
Quando non riesco a dormire, non è come se fossi a letto a rilassarmi e semplicemente non mi appisolo. No, è più come se fossi a letto a provare a sonnecchiare, ma il mio cuore batte e il mio corpo è teso. Sento che sta per succedere qualcosa, come in qualsiasi momento dovrò saltare dal letto e correre attraverso la casa per fare … qualcosa.
Anche se ho provato a stabilire una buona routine prima di andare a letto per me stesso, e ho provato a seguire tutti i consigli standard per gli insonni (come niente schermi prima di coricarsi, ecc.) Nulla sembra funzionare per me. A volte sono fortunato e riesco a dormire quasi normalmente, ma è proprio questo: fortuna. E non dura mai molto a lungo.
La mia insonnia va e viene a ondate. Ma quando è qui, ragazzo, è mai qui. Può prendere il controllo di tutta la mia vita. Quando non riesco a dormire, non è come se fossi a letto a rilassarmi e semplicemente non mi appisolo. No, è più come se fossi a letto a provare a sonnecchiare, ma il mio cuore batte e il mio corpo è teso. Sento che sta per succedere qualcosa, come in qualsiasi momento dovrò saltare dal letto e correre attraverso la casa per fare … qualcosa. Ma so anche che quella sensazione è completamente sbagliata, quindi mi costringo a stare fermo e mi dico che tutto va bene, è ora di andare a letto e che ho solo bisogno di rilassarmi.
Chiunque abbia mai provato questo sa che dirti di rilassarti quando non puoi non è, beh, molto rilassante. È un circolo vizioso e porta a più ansia e più veglia. E una volta che è abbastanza tardi, inizierò a fare i conti con la matematica fino a quando dovrò essere ossessionato dalla mia testa: se vado a dormire nella mezz'ora successiva, dormirò almeno quattro ore. Quattro ore non sono grandiose, ma è meglio di un pisolino ed è meglio di niente. Va bene, hai questo! Rilassati e vai a dormire. OK, ora, se vado a dormire nella mezz'ora successiva, dormirò per circa tre ore. Sono così fottutamente regalato, oh mio dio, cosa devo fare domani, e se dormissi dopo l'allarme?
La mia relazione con il sonno, proprio come qualsiasi altra cosa nell'universo, è cambiata quando sono diventato un genitore.
Ti viene l'idea.
Tutto questo è abbastanza impegnativo da solo, e ho superato molti al giorno solo con caffè e buone intenzioni, citando le righe sull'insonnia dal Fight Club a me stesso nella mia testa, ma la mia relazione con il sonno, solo come tutto il resto nell'universo, è cambiato quando sono diventato genitore.
Perché i bambini si svegliano nella notte; lo fanno e basta. In un certo senso, siamo stati fortunati che nostro figlio ha iniziato a dormire tutta la notte incredibilmente presto (così presto, infatti, che invece di dormire sono rimasto sveglio preoccupandomi se dormiva troppo o meno e se dovessi svegliarlo allattamento al seno, che è stato un uso meraviglioso del tempo). Ma non è come se una volta dormissero tutta la notte, dormano tutta la notte per sempre. No, invece, quando ha iniziato a svegliarsi di nuovo, tutto è cambiato.
La privazione del sonno che deriva dall'avere un bambino, e la privazione del sonno che deriva dall'insonnia, sono sia cose terribili che debilitanti con cui convivere. Ma metterli insieme è un incubo.
E l'intersezione tra un bambino che sveglia la notte e una madre insonne può essere assolutamente infernale. Di notte ho problemi a dormire, tutto è impossibile. Il sonno diventa questa cosa bizzarra inafferrabile che è sempre fuori dalla mia portata, e quel poco di sonno che sono in grado di gestire viene quasi sempre interrotto, suddiviso in piccoli pezzi così piccoli da sembrare totalmente inutili. Addormentarsi è ancora più difficile del solito, perché a tutte le solite preoccupazioni si aggiunge il pensiero che non appena mi addormenterò il bambino mi sveglierà comunque. Quindi, se riesco ad addormentarmi e lui (ovviamente) mi sveglia, potrebbe volerci un'ora o più per addormentarmi.
Dopo due o tre giorni consecutivi, non mi sento più nemmeno un essere umano. Mi ritrovo a piangere per cose minuscole, o per niente, e mi chiedo quando sarò mai in grado di recuperare il ritardo e se mai mi sentirò normale.
La privazione del sonno che deriva dall'avere un bambino, e la privazione del sonno che deriva dall'insonnia, sono sia cose terribili che debilitanti con cui convivere. Ma metterli insieme è un incubo. O meglio, se potessi dormire.
