Ero una di quelle nuove mamme che hanno avuto delle difficoltà a creare un registro dei bambini. La mia famiglia e i miei amici mi avevano detto che era una buona idea - dopo tutto, la gente aveva bisogno di sapere cosa io e mia moglie volevamo davvero e di cui avevamo bisogno per il nostro bambino - ma trovavo ancora che creare un registro fosse estremamente impegnativo. Francamente, non volevo così tante cose. Voglio dire, quanto potrebbe aver bisogno di un bambino piccolo, comunque?
Prima che avessi un figlio, mi sembrava che la cultura dell'acquisto di cose per bambini fosse sfuggita di mano. E dopo che il bambino è arrivato, per mesi abbiamo resistito al muro sempre invadente di cose che la gente voleva darci. La gente voleva farci regali. Ho detto loro di non preoccuparsene. Ci hanno regalato comunque. Li ho rapidamente ridonati.
All'inizio, ho pensato che avessimo fatto un ottimo lavoro senza fare molte cose che molti genitori americani considerano "nozioni di base". Ad esempio, non avevamo un bambino altalena, né un pack-n-play, né uno scalda salviette o uno di quei sedili gonfiabili. Avevamo anche solo una tazza sippy, perché pensavamo che avremmo dovuto continuare a lavarlo, non importa quale.
Ora che in realtà ho un figlio, in questi giorni, sono parte del problema. Essere una mamma mi ha assolutamente trasformato in un consumista, e non so proprio cosa fare al riguardo.
È difficile individuare esattamente quando ho iniziato giù per il pendio scivoloso. Immagino che il primo punto di svolta sia stato probabilmente il seggiolone. Il seggiolone che inizialmente avevamo ricevuto da un membro della mia famiglia, mi è sembrato più che adeguato fino a quando non abbiamo iniziato a usarlo. Era troppo ingombrante per il nostro piccolo appartamento, ed era troppo difficile da pulire dopo che nostro figlio ha imbrattato tutto con purè di patate.
Quando mi sono lamentato del seggiolone di un gruppo di mamme, mi è stato detto senza mezzi termini che avrei dovuto acquistare immediatamente un seggiolone più semplice da IKEA. All'inizio, ero offeso dal suggerimento. Non ero il tipo di mamma che aveva i soldi o la voglia di uscire e comprare qualcosa di nuovo ogni volta che un oggetto non era perfetto. Poi ho cercato il prezzo. Erano solo venti dollari. In una parola, sono stato venduto.
Non ero il tipo di mamma che aveva i soldi o la voglia di uscire e comprare qualcosa di nuovo ogni volta che un oggetto non era perfetto.
Per evitare di pagare per la spedizione, sono andato al negozio più vicino con un amico. Mentre ero lì, ho trovato circa diecimila altri prodotti per bambini che all'improvviso ho sentito di aver disperatamente bisogno.
In questi giorni, mio figlio è un bambino. E mentre ha ancora meno roba di molti altri bambini della sua stessa età, sta rapidamente iniziando ad accumulare una vasta collezione di libri, giocattoli e vestiti. Ho iniziato a notare che gli altri nostri amici genitori hippie inarcano le sopracciglia quando vedono il suo cesto di giocattoli traboccante nel nostro salotto. Un bambino vicino di casa di sette anni che una volta ha visitato la nostra casa ha persino detto a mia moglie: "Wow, ha un sacco di cose per un bambino!"
A questo punto, il problema non è nemmeno che abbiamo troppe cose da bambini (cosa che quasi sicuramente facciamo). Il problema è che voglio di più. Mi sono trasformato da una persona che si considerava una fervente antimaterialista, in una mamma che sbava regolarmente sul prossimo libro di bordo o sul giocattolo adatto allo sviluppo che posso comprare per mio figlio.
Il problema non è nemmeno che abbiamo troppe cose da bambini. Il problema è che voglio di più.
La verità è che ci sarà sempre un altro libro di bordo che sarebbe più arricchente, più divertente e più eccitante per il mio bambino. Ci sarà sempre un altro giocattolo adatto allo sviluppo. Intellettualmente, lo so, eppure mi sento ancora come se stessi perdendo la battaglia contro il consumismo infantile. Nel processo, sto perdendo gran parte di me stesso.
Prima di avere un figlio, pensavo di essere al di sopra delle tendenze consumistiche. Pensavo che non avrei potuto cadere nella trappola del "voler dare tutto a mio figlio", ma a quanto pare mi sbagliavo. Non sono immune al richiamo di adorabili giochi per bambini in legno o di graziosi cardigan per bambini.
Cosa deve fare una mamma? Per ora, continuo a cercare di ricordare a me stesso che la mia famiglia ha un budget limitato, il che riduce leggermente le nostre spese. Ma se mai ci troviamo in migliori circostanze economiche, avrò difficoltà a controllare i miei nuovi impulsi consumistici. Nel frattempo, sto aggiungendo articoli alle liste dei desideri relative ai bambini su vari siti Web, mentre sono alle prese contemporaneamente con come la mia vita è diventata improvvisamente ingombra.
