C'è un archetipo di maternità nella nostra cultura che penso che tutti, a un certo livello, comprendiamo sia dannoso e malsano. Non c'è dubbio che il nostro mito culturale sulla maternità ha qualche variazione, ma ancora e ancora, in molti angoli diversi, vedo le madri che si sacrificano come l'ideale. Immaginiamo che se sei una mamma, significa mettere le esigenze di tutti gli altri davanti alle tue, sacrificando costantemente il tuo benessere e la felicità per i tuoi figli, il tuo coniuge e la tua famiglia. Il mio corso intensivo sulla maternità è stato un po 'diverso. Mentre naturalmente la paternità (vedi cosa ho fatto lì? Non solo la maternità, ma la paternità …) a volte significa mettere al primo posto le esigenze di mio figlio, più e più volte la lezione più grande che ho imparato è che devo prendermi cura anche di me stesso. Sono una mamma, sì, ma sono anche un essere umano, e merito di essere in grado di trattarmi allo stesso modo in cui tratto il mio bambino.
Non apprezzavo e non capivo nemmeno, quando ero bambino, quanto mia madre avesse rinunciato a me. Da bambini, abbiamo sempre avuto le nostre esigenze soddisfatte, indipendentemente da ciò che ci voleva, ma mia madre spesso se ne andava. La mia famiglia non ha sempre avuto un sacco di soldi mentre crescevo, e mia madre è andata senza cose come vestiti nuovi, anche quando ne aveva davvero bisogno per lavoro, nel tentativo di assicurarsi che ne avessimo abbastanza. Ora che sono adulta, ho rispetto e apprezzamento per quello che ha fatto e capisco meglio i motivi per cui l' ha fatto. Ma anche questo, e penso che questa sia la chiave qui, mi ha insegnato un modello malsano di maternità, uno a cui non avrei potuto farcela.
Lentamente ma sicuramente, mio figlio mi ha aiutato a disimparare alcune delle mie prime idee su cosa significhi essere una mamma.
Voglio essere una brava mamma, quindi quando prendo delle decisioni per lui, mi prendo del tempo per pensarci, a volte faccio qualche ricerca e prendo la migliore decisione possibile. E poi devo chiedermi … se sono disposto a fare tutto questo per lui, perché non dovrei essere disposto a fare la stessa cosa per me stesso?
Quando era un neonato, mi stavo riprendendo da un lungo e difficile travaglio, un cesareo inaspettato, un'infezione e un intervento chirurgico alla cistifellea allo stesso tempo. È stato infernale e difficile, ma mi ha anche costretto a non fare il pilota automatico e trascurare completamente me stesso. Non c'è modo di riprendersi da quel tipo di trauma fisico senza prendersi del tempo per prendersi cura di se stessi, ed è quello che è successo. E mentre certamente non l'avrei chiesto, tutto ciò mi ha costretto a riconoscere molto presto che la genitorialità non è solo un sacrificio di sé, è un dare e avere, dei complicati atti di bilanciamento che esegui per provare a assicurarsi che tutti i membri della famiglia soddisfino i propri bisogni.
Un altro grande momento di apprendimento per me è accaduto una volta che ha iniziato a mangiare cibo solido. Abbiamo iniziato con l'approccio allo svezzamento guidato dal bambino e da allora la nostra filosofia è stata principalmente quella di offrirgli qualsiasi cosa stessimo mangiando, piuttosto che preparare specifici "alimenti per bambini". Per la maggior parte, ha funzionato alla grande, ma lentamente ma sicuramente ci siamo resi conto che alcuni dei nostri pasti regolari semplicemente non offrivano una varietà nutrizionale sufficiente. Per prima cosa, si è scoperto che quando lasciati a noi stessi, mia moglie e io praticamente non abbiamo mai mangiato frutta. Lasciami ripetere: non abbiamo quasi mai mangiato frutta. Ma volevamo che il nostro bambino avesse l'opportunità di provare tutti i tipi di alimenti, quindi abbiamo iniziato ad aggiungere contorni ai nostri pasti. Nel corso del tempo abbiamo iniziato a mangiare meglio, il che è stato delizioso.
Ma ci sono voluti ancora mesi per tagliare fette di mela e pera "per il bambino" fino a quando mi è venuto in mente che mele e pere non sono, in realtà, oggetti di lusso e non c'era nulla che mi impedisse di mangiarle. Le mele e le pere sono solo ottimi cibi, punto. Può sembrare una cosa minuscola, ma in realtà è stata una grande rivelazione per me. Perché risulta che una buona alimentazione non è qualcosa di cui uno ha bisogno durante la crescita e poi mai più. Oggi, quando è la mia notte per cucinare la cena per la famiglia, mi assicuro che tutti soddisfino i nostri bisogni. Se sto tagliando una mela, ne metto un po 'sul piatto di tutti, perché si scopre che le mele non smettono davvero di essere buone per te una volta compiuti 25 anni o altro.
E questi non sono neanche esempi isolati. Direi che questo è successo in quasi ogni area della genitorialità e della vita. Che si tratti di nutrizione, di apprendimento e pratica del consenso o di opportunità di espressione personale, mio figlio continua a ispirarmi ad essere più gentile con me stesso. Il fatto è che voglio essere una brava mamma, quindi quando prendo delle decisioni per lui, mi prendo del tempo per pensarci, a volte faccio qualche ricerca e prendo la migliore decisione possibile. E poi devo chiedermi … se sono disposto a fare tutto questo per lui, perché non dovrei essere disposto a fare la stessa cosa per me stesso?
Facciamo compromessi, lo facciamo tutti, perché è quello che serve per avere relazioni con gli altri.
Essere genitori è difficile, a volte è incredibilmente e straziante. Nella nostra famiglia, cerchiamo di prendere le decisioni migliori per tutti e facciamo un serio tentativo di soddisfare le esigenze di tutti. Inevitabilmente, a volte ciò significa che i genitori rinunciano a cose che vogliono o di cui hanno bisogno, certo. Se sono sfinito, ma il bambino si alza alle 3 del mattino perché sta iniziando, cercherò di confortarlo anche se fa schifo per me. E proprio la scorsa settimana, sono stato male, ma ciò non significa che ho avuto il tempo libero dai genitori. Per quanto mi riguarda, la vita familiare consiste nel cercare di trovare un equilibrio. Quindi, mentre ero nel mio stato più malato, abbiamo guardato più il quartiere di Mister Rogers e fatto meno passeggiate, così la mamma poteva riposare almeno un po '. Facciamo compromessi, lo facciamo tutti, perché è quello che serve per avere relazioni con gli altri.
Ma i genitori non devono significare un costante sacrificio di sé. Non significa trascurare completamente i miei bisogni. E tu sai cosa? Se trascuro completamente di prendermi cura di me stesso, non mi rende una mamma migliore per la maggior parte del tempo. Non riesco a portare il mio A-game alla genitorialità quando sono sfinito, denutrito e miserabile. Ma francamente, anche se non fosse stato un beneficio per mio figlio, meriterei comunque di prendermi cura di me stesso. Merito le cure di base, comprese cose come l'alimentazione, il riposo e l'abbigliamento dignitoso, come fa mio figlio. Sono una persona, proprio come mio figlio, e non ho rinunciato alla mia personalità quando ho deciso di diventare madre.
